Гвардия Хаоса

– Я не знаю точно, почему, – Юрика сдалась перед затянувшейся паузой. – Это ощущение, понимаете? Ну, что неправильно будет, если я перестану ее... задевать. Как представлю, что мы с ней болтаем, словно какие-нибудь курицы-подружки, так сразу тошно становится.

– У тебя тоже не было подруг, да?

– У меня есть лучшая подруга, – Юрика вспомнила о Марии, и от мысли, что Валерия все-таки не может читать ее, словно открытую книгу, стало легче.

– Как ее зовут? – спросила Валерия. В ее вопросе не было ничего, кроме простого любопытства, но почему-то инстинкты Юрики забили тревогу.

«Не отвечай! Ловушка!» – звенело в подсознании, но где и какая? Юрика ни в чем не была уверена, только появилось ощущение, что весь этот разговор был спланирован матерью Виктории заранее.

«Что именно ты ожидаешь услышать?» – подумала девушка, глядя Валерии в глаза, и все-таки ответила:

– Мария.

– Красивое имя.

Юрика с Валерией была полностью согласна. Ей нравилось, как оно звучит.

– И ты произнесла его так, словно она для тебя больше, чем подруга.

– На самом деле Мария мне как сестра, – девушка не могла с этим спорить. – Я всегда заботилась о ней. И хочу забрать ее из приюта... Понимаете, ее семья попала в аварию, она потеряла родителей и даже ногу. Представляете, каково это – стать сиротой и инвалидом в десять лет?

– Представляю, – ответила Валерия. – Ты жалеешь ее?

– Я люблю ее, – возразила Юрика, и уточнила:

– Как лучшая подруга.

Валерия улыбнулась ей, отвечая пониманием. Только странным оно было, это понимание. Напоминало щелчок захлопнувшейся мышеловки.

– Уточнения, – произнесла женщина. – Зачем ты уточнила, что любишь ее как подруга? Кем ты еще можешь для нее быть?

– Ну, знаете, есть мужчины и женщины, которые любят мужчин и женщин. В смысле, людей своего пола, и чтобы вы не подумали...

– А почему я должна была так подумать? Чем плохо слово «люблю»?

– Да ни чем. Но мало ли...

Валерия тихо рассмеялась и Юрика снова смогла нормально дышать.

– Я видела, как ты смотрела на меня вчера утром. Ты сама этого не замечаешь, но женское тело привлекает тебя.

Шестеренки в голове девушки зажужжали с феноменальной скоростью. У нее даже не было времени возмутиться на столь вызывающее замечание – она анализировала их разговор с самого начала и делала выводы.

Щелкнуло – картинка сложилась. И Юрике было необходимо так сформулировать свой ответ, чтобы из головы Валерии исчезла даже тень мысли о том, что ей...

– Виктория нравится мне не в этом смысле.

– И это хорошо, – кивнула Валерия. – Это правильно. Все-таки она твоя племянница.

– Вы этот разговор не просто так начали, – Юрика была очень зла на себя. – Только делаете вид, что беспокоитесь, хотя на самом деле все это вас забавляет.

Валерия только рассмеялась в ответ и положила руку на плечо девушки.

– Милая, в чем ты меня подозреваешь? Я не из тех, кто получает удовольствие от игры на чужих чувствах и желаниях.

Юрика почти агрессивно разорвала установившийся физический контакт и отошла на безопасную дистанцию.

– Но играете. Я тоже умею цепляться к словам, знаете ли. Так зачем вам это?

– Не ищи черную кошку в черной комнате – ее там нет.

– Вы сами не лучше. Обвиняете меня во всякой чепухе.

– Я не обвиняю. Я знаю.

Юрика сжала кулаки и выйдя вперед, остановилась, преграждая Валерии дорогу. Развернувшись, посмотрела ей прямо в глаза.

– А может быть, вы и сами... того? Пристаете к несовершеннолетней, намеки неприличные делаете. Что скажет дядя, когда узнает?

Но решимость девушки открыто противостоять матери Виктории мгновенно испарилась, когда та сделала шаг навстречу и снова положила руку ей на плечо – Юрика сразу отступила, сдавая все позиции.

– У Дженази великолепный слух.

Юрика нервно обернулась. Ее дядя вместе с Ранмаро, Викторией и Просперо ушли далеко вперед.

«Ты же не думаешь, что я тебе это так просто оставлю, дядя? Что, так сложно спасти меня от этой... этой... Твою ж, приличные слова закончились...»

– Неловкая ситуация, правда? – теперь было определенно точно понятно, что Валерия получает удовольствие от вида растерянной Юрики. – Но знаешь, сбежать никогда не поздно. Это лучше, чем сказать то, о чем потом будешь жалеть.

Юрика представила, как поворачивается спиной к женщине и уходит, а она насмешливо смотрит ей вслед.

«Никогда!» – эта мысль огнем смела все пораженческие поползновения слабых сторон ее характера. Появилось желание ударить в ответ.

– Что вы думаете обо мне? Знаете, когда требуешь от человека искренности, нужно отвечать взаимностью.

Девушка и глазом моргнуть не успела, как оказалась в крепких объятиях Валерии. Дыхание перехватило – одним из основных неудобств в диалоге с женщиной была разница в росте. Ощутимая разница, глаза Юрики находились на уровне груди матери Виктории.