Half-Life: Opposing Force

   – Ну, – протянул Шеппард, – Тогда их запрет еще можно понять.

   – Это мы с вами сейчаспонимаем, сидя в теплой и уютной лаборатории.

   Слова эти возмутили Шеппарда до глубины души. Ничего себе! Уютная и теплая…

   – А наши коллеги этого не знали. – продолжал ученый. – И мы украли минерал.

Все-таки Шеппард еще мог удивляться.

   – Что? Это же самое глупое, что вы могли…

   – А что делать? Нам приказывали сверху… – ученый виновато развел руками. – Сегодня… впрочем, уже вчера минерал был доставлен. Мы собирались просканировать его на анализаторе частиц, но в ходе эксперимента что-то пошло не так. И раса Вортов, настроенная определенно воинственно, почему-то оказалась здесь.

   – Но почему? Как?

Ученый грустно пожал плечами.

   – Это и я хотел бы знать. Может, это знают люди из лаборатории Аномальных Материалов… Хотя, наверное… Несколькими уровнями выше как раз находятся лаборатории по изучению Зена. Думаю, там должны знать, хотя, наверное, в этом комплексе все уже мертво…

   – Подождите… А что же раса Х? Вы же все время говорили, что все пришельцы – расы Ворт?

   – Все, да не все, – улыбнулся ученый. – Вон, буллсквиды – расы Х. Труперы, вольтигоры… да мало ли их!

   – Но, черт вас возьми, кто это?!

   – Раса Х, как мы совсем недавно узнали – еще один представитель вселенского интеллекта. Это тоже разумные существа, развитые куда более выше, чем Ворты. И, кстати, по нашим подозрениям, развита как-то искусственно. Нет у них следов эволюции… Раса Х так же владеет технологией телепортации, но их порталы имеют совсем другую структуру, размер и даже цвет.

   Шеппард невольно вспомнил тот странный розовый портал под островком. Всплыли в памяти и пейзажи чужого мира, и огромный желтый кристалл.

   – Сколько мы ни силились разгадать механизм их телепортации, мы так и не смогли. – Продолжал ученый. – Знаем мы о них совсем мало. Почти ничего. Но достаточно. Эта раса схожа с Вортами в том, что так же активно использует генные преобразования. Мы узнали только то, что раса Х находится не совсем в мирных отношениях с Вортами. Случаются нередкие столкновения, когда кого-нибудь из расы Х заносит в Зен. В самом Зене мы встречались с ними всего пять раз, но этого хватило, чтобы понять – эти существа куда более воинственнее Вортов.

   – Куда уж воинственнее?

   – Есть куда, уважаемый. И последние несколько часов на в "Черной Мессе" начали появляться не только Ворты. Раса Х как-то проникла сюда. Мы с моими, уже покойными, коллегами никак не могли понять, как же они это сумели?..

   – Ну, – попытался предположить Шеппард, – Сумели же эти, как их… Ворты?

   – Да нет! – отмахнулся ученый. – Ворты – это совсем другое дело. Прямым ходом, то есть, по космосу Ворты не могут попасть на Землю. Но они могут телепортироваться, что, как мы видим, с успехом и делают. Раса Х, в свою очередь, не только не может попасть на Землю прямым ходом, но и не может телепортироваться. Их миры лежат слишком далеко – электромагнитные и радиоизлучения вселенной не позволяют им даже телепортацию. Они не могут, слышите, не могут сделать этого!

Они помолчали. Шеппард тоже решил играть в открытую.

   – Простите, а как ваше имя?

   – Зовите меня доктор Бэкман. Тэд Бэкман.

   – А меня – капрал Шеппард. Доктор Бэкман, меня недавно телепортировало в Зен.

   Бэкман вытаращил глаза и уставился на Шеппарда так, что тому стало даже неловко.

   – То есть, я так думаю, что… То есть, по вашим описаниям выходит, что это и был Зен…

   – Простите, я сейчас не расположен шутить…

   – Да и мне не до шуток, доктор.

   – Но как?

   – Я не знаю, – честно ответил Шеппард. – Портал возник из ниоткуда.

   – Но… но как же вы вернулись? Вы видели кого-нибудь их экспедиции, да?

   – К сожалению, нет. Я вернулся через портал, который висел в воздухе между островками. Но я хотел сказать совсем о другом…

   – Слушаю вас.

   – Там, в Зене, я уходил через небольшой, зеленый портал, такой же, из каких появляются эти твари… вортигонты. Но там же я вдел и другой портал. Как вы и описывали, он был побольше, совсем не такой плотный и розового цвета…

   Казалось, с Бэкманом сейчас случится обморок. Он весь как-то напрягся, а зрачки его расширились.

   – Что-то происходило с порталом Х? – наконец спросил он.

   – Из него вылетали какие-то светящиеся шарики и летели прямо в обычный портал…

Бэкман грохнул кулаком по столу.

   – Ну конечно же! Вот и разгадка! Вот и разгадка! – он вскочил и забегал взад-вперед по лаборатории. – Как же я сам не догадался?!

Шеппард тоже встал.

   – В чем – разгадка? – не понял он.

   – А вы разве не понимаете? Получается, Зен – своеобразный энергетический коридор! Как раз через него раса Х попадает на Землю! О, боже…

   – Но как это вяжется с теми шариками?

   – Эти шарики – спрайты – споры солдат Х – труперов. Из них они вылупляются! О, господи… Это конец…

Шнппард попытался успокоить доктора Бэкман и успокоиться самому.

   – Ну, наверное, не все так плохо. Нужно просто быстрее выбраться отсюда и…

   – Не так плохо? Если на нас будут наседать и Ворты и раса Х, мы обречены! Наступило столкновение миров…

Капрал вдруг понял, сколько времени он потерял здесь, за беседой.