И Будда – не беда!

Брахма указал на одно из окон второго этажа, и наш слон направился туда. Стоило ему заглянуть через окно, как из комнаты раздался истошный вопль. Дакша что-то пробубнил, и оранье затихло. Бог-творец помчался отдавать распоряжения посыльным элементалям воздуха, чтобы те известили богов о начале общего собрания, а мы отправились в свои апартаменты отдохнуть.

Жомов, конечно, жутко расстроился от того, что подраться не удалось. Он принялся ворчать и задиристо посматривать на дворцовую прислугу, а успокоился только тогда, когда Сеня пообещал ему вечером хорошую драку. Попов попробовал сделать по этому поводу ехидное замечание о том, что у некоторых то ли кулаки вместо мозгов, то ли мозги в кулаках находятся, на что и получил ответ, что у других все мозги в желудке. Причем уже переварены давно.

Андрюша, конечно, обиделся, но ненадолго. Элементали воздуха, выполнявшие буквально все работы во дворце, уже приученные к тому, что чужестранцам в первую очередь следует приносить еду и выпивку, мгновенно накрыли невысокие столики в нашей комнате. Выпивку Рабинович тут же конфисковал, а вот на пищу накинулись все. Не исключая и меня, и я даже не предполагал, что так сильно успел проголодаться.

Еда была обильной, хотя и чересчур острой на мой вкус. Сеня тоже морщился и отказывался от некоторых блюд, а вот железным желудкам Попова с Жомовым все было нипочем. Мне кажется, они не хуже Горыныча могли бы камни и гвозди переваривать. Или золотые тарелки, как это сделал Ахтармерз, в задумчивости слопав посудину вслед за угощением. За что и получил нагоняй от Рабиновича. Дескать, жри то, что ничего не стоит, а материальными ценностями разбрасываться нечего!

– Не понимаю, что вы, гуманоиды, в этом золоте нашли, – обиженно проворчала средняя голова трехглавого пожирателя сокровищ, и две крайние, соглашаясь, дружно закивали. – У нас вон его завались!..

– Так, блин, пацан! – рявкнул на него Жомов. – Я тебя предупреждал, чтобы ты нас гуманоидами не обзывал?!

Ахтармерз тут же сжался, ожидая наказания, и юркнул под топчан.

– Ваня, подожди! – осадил его мой хозяин. Ну, естественно! Сеню хоть троглодитом назови, только дай узнать, где поживиться можно. – Мурзик, фу! Горыныч, что ты там о золоте говорил?

– А то и говорил, – проворчал Ахтармерз, осторожно высовывая головы из-под топчана. – У нас на золото даже внимания никто не обращает. В смысле, за ценность его никто не считает. Мы его для улучшения пищеварения используем. А Брыхгарнауз-Таргоплит даже теорию выдвинул, что золото у детей до ста двадцати лет улучшает развитие магических способностей. Он даже доказательства привел, но их оспорили. Страхтадырмус-Урундурукс утверждает, что не золото, а платина оказывает решающее влияние на наши экстрасенсорные способности. Вот меня мама один день золотом кормит, а на другой – платину в пищу добавляет.

– А что же вы там вместо денег используете? – оживленно поинтересовался мой хозяин, явно вспоминая Мезоамерику и то, как упустил возможность на бобах какао заработать. Попов, видимо, тоже подумал об этом и хитро прищурился.

– У нас люмпурканбрусы являются самой твердой валютой, – ответил Горыныч, явно довольный тем, что знает больше людей.

– Люмпур… что? – не понял Рабинович.

– Это насекомые такие. Они очень редкие, с ваших свиней размером, – пояснил Ахтармерз. – Их на специальных фермах разводят под усиленной охраной. У меня мама зарплату в десять люмпурканбрусов получает, и мы даже понемногу на сберкнижку откладывать умудряемся.

– Да, Сеня, облом! – рассмеялся Андрюша. – Не получится у тебя золотом на халяву разжиться.

– А у нас частным лицам вывоз золота запрещен, – еще больше расстроил моего хозяина Горыныч. – Правительство опасается, что бесконтрольный вывоз этого металла в гуманоидные миры может подорвать их экономику. Всю торговлю золотом правительство и ведет. У вас вон, например, в Индии, Китае и Таиланде наши агенты кузнечиков и тараканов закупают.

– Ваши агенты? – Тут оторопели мы все.

– А вы что думаете, будто только одни о существовании параллельных миров знаете? – усмехнулся Ахтармерз. – Да и как бы мы информацию о других мирах получали, не будь в них наших агентов? Как кто-нибудь случайно из вашего в наш мир перенесется, так мы его вербуем и обратно отправляем. И не боимся огласки. Все равно, даже если наши агенты захотят рассказать о нас и выгодной работы лишиться, никто им не поверит. В психушку упрячут, и дело с концом.