И Будда – не беда!

Аргументы, приведенные Андрюшей, были просты. Во-первых, никто не мог гарантировать, что Брахма, как и Шива, не перенес свой дворец на новое место. Во-вторых, Попов категорически отказывался снова отправляться в путь, не запасясь продуктами питания. Ну и, в-третьих, встреча с волками настолько впечатлила криминалиста, что он просто требовал взять с собой Дакшу, дабы избежать в будущем подобных осложнений. Таким образом, Попов предлагал превратить слона одновременно и в средство передвижения, и в гужевой транспорт, и в надежный пропуск через агрессивные орды местной фауны. Причем выразил он свое предложение в ультимативной форме.

– Или мы берем с собой Дакшу, или я никуда не иду, – заявил эксперт, демонстративно устраиваясь в тенечке, падавшем от охотничьей хижины.

– Ну и оставайся, – согласился мой хозяин. – Глядишь, придет к тебе в гости Кали, по-другому запоешь.

Конечно, угроза действенная, но я уже не раз замечал, что если Попов упрется, сдвинуть с места его невозможно. Так произошло и на этот раз. Андрюша лишь презрительно фыркнул и отвернулся, всем своим видом показывая непоколебимость намерений. Жомов с Сеней переглянулись. Конечно, бросать друга на произвол судьбы они не собирались. Да и доводы он привел вполне логичные и верные. Даже делая скидку на то, что Андрюшей в первую очередь двигали природная лень и отсутствие хорошей физической формы, не согласиться с его аргументами было трудно. Вот мои менты и согласились.

– Лориэль, ты сможешь слона вместе с нами к Брахме отправить? – пожав плечами, спросил мой Сеня.

– Без проблем. Для перемещения внутри замкнутой вселенной общий вес биологической массы на сложность прыжка влияния не оказывает, – хмыкнув, ответил эльф. – Только смотрите сами. Замучает он вас болтовней – не просите меня заклинаниями ему рот затыкать.

– Я буду предельно вежлив и сдержан, хотя не понимаю, как может не нравиться душевный и высокоумный разговор, – прогундосил Дакша.

– Душевный и высокоумный может нравиться. Вопрос в том, можно ли считать твою болтовню таковой, – отрезал мой хозяин.

– Ой, чья бы корова мычала, – вдруг раздался за спиной скептический голос.

Естественно, все резко обернулись в сторону говорившего. Точнее, говорившей, поскольку на тропинке, ведущей в сторону резиденции Шивы, стояла уже знакомая нам корова. В этот раз она опять была без седла, но зато с розовыми бантиками, повязанными на рогах и хвосте. Не переставая жевать жвачку, буренка иронично смотрела на моего хозяина.

– По-твоему, называть приличных девушек галлюцинациями – это высокоумный разговор? – поинтересовалась корова.

– Господи, меня вся эта болтающая живность уже до печенок достала, – простонал мой хозяин и посмотрел на корову. – Ты чего к нам прикопалась?

– Я прикопалась? – обиделась парнокопытная кокетка. – Да я вас даже не замечаю! – И, резко развернувшись, ушла по тропе.

– Она-то откуда здесь взялась? – повернулся к Лориэлю Сеня. – Неужели в этом гребаном мире ничего нельзя сделать, чтобы об этом не знали все встречные-поперечные?

– Это же священная корова, – вместо эльфа ответил Дакша. – Она может ходить везде, где ей вздумается, хотя я и не пойму, что ей от вас может быть нужно.

– Догони и спроси, – огрызнулся мой хозяин и повернулся к Лориэлю. – Слушай, давай сматываться отсюда. Мне все это уже начинает порядком надоедать…

Вообще-то, назвать Андрюшу Попова рвачом, скупердяем или стяжателем язык вряд ли у кого повернется. Но вот в том, что касается еды, жадность Попова переходит все границы. Если бы ему позволили, на безропотного Дакшу криминалист загрузил бы все съестные запасы, которые смог найти в охотничьем лагере. Вот только в Сенины планы это не входило. Мой хозяин разрешил Андрею взять с собой лишь пару копченых оленьих окороков да бурдюк слабенького вина. Попов попытался было возразить, что такую ораву минимальным запасом пищи не прокормишь, но Рабинович остался непреклонен, и криминалисту пришлось смириться.

Собственно говоря, на этом все сборы и были закончены, если не считать поисков Ахтармерза. Наш трехглавый истребитель насекомых так увлекся охотой за богомолами, скорпионами и прочей членистоногой живностью, что, пока мои менты решали нашу дальнейшую судьбу, умудрился потеряться в джунглях, в паре сотен метров от лагеря. Когда я его нашел, он безутешно ревел, звал маму и клятвенно обещал кому-то больше никогда не ходить в лес без компаса. Меня Горыныч от счастья попытался вылизать, но я успел отскочить подальше. Все-таки пахнет у него изо рта отвратительно, а мне сейчас обработка сероводородом вкупе с утратой нюха совершенно не требовались.