И Будда – не беда!

Не переставая болтать, Сарасвати постоянно подкладывала Попову лакомые кусочки, и через полчаса я стал опасаться, что если Андрей и не лопнет, то после такого обеда заворот кишок точно заработает. К счастью, этого не случилось.

Сожрав минимум половину быка или его индийского аналога, Попов завалился на диванчик и уставился в потолок осоловелыми глазками. Сарасвати разочарованно вздохнула.

– Я так понимаю, вы не просто в гости зашли, – проговорила она. Мой Сеня поперхнулся. – Рассказывайте, зачем я вам понадобилась, пока Брахмы нет дома.

Следом за хозяином едва не поперхнулся и я. Оказывается, девица была не так проста, как казалась, и куда более проницательна, чем любой из нас мог предположить. Впрочем, стоило ли удивляться? Все-таки прожила Сарасвати не одну сотню лет по здешнему летоисчислению и, хоть казалась глупышкой, наверняка жизненного опыта уже набралась.

– Ну-у, видишь ли, проблемы у нас действительно есть, – протянул Лориэль. – Так сказать, личного характера.

– Опять набедокурил? – вскинув брови, спросила богиня.

– Ну-у, в некотором роде, – уклончиво ответил растерявшийся эльф. – В этот раз ничего серьезного, но помощь нам нужна.

– Что-то я не припомню, чтобы ты к кому-нибудь обращался за помощью, – усмехнулась Сарасвати. – Не темни. Рассказывай.

Деваться Лориэлю было некуда, и ему пришлось выкладывать все. Поначалу он, конечно, попытался вывернуться и представить случившееся с нами в несколько более радужном свете, но Сарасвати будто чувствовала ложь и каждый раз, когда наш маленький хитрец завирался, обрывала его, заставляя говорить правду. В итоге в изложении Лориэля случившееся с нами в резиденции Шакьямуни стало выглядеть настолько скверно, словно мы совершили преступление века. Ну а когда эльф дошел до появления Кали, мой Сеня не выдержал.

– Уважаемая Сарасвати, по-моему, вы слишком давите на подозреваемого, – встрял в разговор он. – Позвольте мне закончить рассказ, дабы у вас не сложилась однобокая картина происшедшего.

Не знаю, зачем Рабинович вообще влез в разговор. Может быть, хотел утереть эльфу нос, доказав, что получше его знает женскую психологию, может быть, действительно хотел спасти положение – лично мне это неизвестно. Но, как ни старался Сеня, в лучшем, чем это вышло у Лориэля, виде историю изложить не смог. В итоге получилось, что Кали нас наказала справедливо и мы, подлецы, не имеем никакого права искать помощи на стороне. Я даже гавкнул из-под стола, призывая Рабиновича заткнуться.

– Фу, Мурзик, – буркнул он, не упустив возможность показать, кто тут альфа-лидер. – В общем, уважаемая, нам нужна ваша помощь.

– Вы хотите, чтобы я сняла с вас заклятие Кали и вы вернулись домой? – с удивительной наивностью в голосе поинтересовалась Сарасвати. Все мои олухи, включая и Лориэля, дружно закивали. – А с какой стати мне это делать?

– Ну, так ты… то есть вы не любите Кали, – влез в разговор Жомов. Еще один идиот!

Сарасвати нахмурилась.

– Значит, Лориэль, тебе было мало поссорить моего мужа с Шивой, ты теперь хочешь, чтобы и я с Кали поругалась? – почему-то обращаясь именно к эльфу, спросила она.

– Да и в мыслях такого не было! – открестился перепончатокрылый интриган. – Просто нам не выполнить всех ее условий без моих способностей. Мы можем вернуть дэвов, но для этого нам нужно уйти из этого мира. А пока…

– И ты думаешь, Кали не узнает, кто вас освободил? – нахмурившись, спросила богиня. – Ты, похоже, нас всех тут за идиотов держишь.

– Да помилуй, Сарасвати! Я всегда к вам ко всем уважительно относился, – продолжил было оправдания эльф, но девушка оборвала его.

– Помолчи, – цыкнула она и задумалась.

Мы все затихли, стараясь не вспугнуть те светлые мысли, которые, возможно, могли появиться в голове Сарасвати. Лично мне было абсолютно ясно, что девица что-то замышляет. Иначе почему сразу не выставила нас вон и не отказала в помощи? Я понимал, что у нас еще есть шанс добиться ее расположения, а вот у моих спутников в глазах читалась обреченность. Даже неунывающий Жомов выглядел так, будто его в последний момент сняли с огневого рубежа, так и не дав участвовать в соревновании. Я ободряюще ткнулся носом в коленку Рабиновича. Он, гад, на это даже внимания не обратил! А через секунду Сарасвати мои предположения подтвердила.

– Ладно, я вам помогу, – произнесла она и, прерывая начинающийся поток благодарностей, вскинула вверх руку. – Но не просто так! Услуга за услугу. Вы должны для меня кое-что сделать…

Глава 6

Сейчас, сыночек. Сейчас согреешься…

Баба Яга

– Стерва. Ох и стерва! Мать ее гоблинам на шашлык. Убил бы эту мегеру, если бы не был таким милосердным, – вопил Лориэль, барражируя от головы к хвосту Дакши.

– А по-моему, вполне милая девушка, – не согласился с ним Попов. Эльф оторопел.

– Это Сарасвати-то милая?! – истошно завопил он прямо в ухо криминалисту, заставив его отшатнуться. – Да ты думаешь, что говоришь, боров толстопузый? Это после того, что она сделала, ты ее милой называешь? Может, и в жены ее возьмешь? А, козел, мать твою?..