И Будда – не беда!

– А другого нам и не остается, – буркнул эльф и вылетел во двор. Остальные отправились следом, пытаясь представить, как может выглядеть жилище демонов.

Глава 5

Полы только что вымыты. Не наследите!

Шерлок Холмс

Интересно, как вы себе представляете пещеру, в которой обитают демоны?.. Багровые отблески адского пламени на закопченных стенах, стоны, вопли пытаемых жертв и первородный ужас в каждом углу? Полумрак, жуткие тени и шелест крыльев летучих мышей?.. Угадали! С точностью до наоборот. Может быть, какие-то демоны так и живут, но наши определенно предпочитали иной декор. Впрочем, обо всем – по порядку.

Оставив раджу плакать до двенадцати ночи, мы покинули дворец. К моему удивлению, бывшие слуги индийского правителя бухнулись на колени и начали просить Рабиновича взять их с собой. Демоны тут же обрадовались – дескать, будет что пожрать в дороге, – но мой хозяин категорически отказался увеличивать наш эскорт до размеров пехотной дивизии. Он послал всех аборигенов на… по домам то есть, и те послушно разбежались.

Слуги Маричи несколько минут с тоской смотрели им вслед, а затем тоже пошли на… по домам, наплевав на истошный рев своего хозяина. Тот несколько минут с плачем гонялся за ними, а затем погрозил нам кулаком и скрылся во дворце. Оно и правильно. Плакать всегда лучше в одиночестве. Сам, правда, этого не пробовал, но люди говорят, что помогает.

Как это ни удивительно, но первой нашей проблемой перед уходом стали изъятые у раджи ценности. Сеня их ни за что не хотел бросить, а Дакша – везти. Мудрый Попов тут же предложил отдать большинство сокровищ демонам на сохранение. Но монстры этому так обрадовались, что, глядя на их счастливые физиономии, мой хозяин понял: отдашь драгоценности на сохранение – обратно и половины не получишь. Скажут, что потеряли по дороге. Отказавшись от этой идеи, мой Сеня вновь попробовал уговорить слона. Но Дакша, еще разок посмотрев на кучу драгоценностей, с такой яростью замотал головой, что уши стали хлопать его по морде. Успокоившись после таких оригинальных пощечин, слон проговорил:

– Извините, но этот бесполезный в джунглях мусор я на себе не понесу. В конце концов, я вам не гужевой транспорт, а если и позволяю вам ездить на мне, то только из чувства любезности, хотя и не пойму, зачем оно мне нужно.

В общем, Дакша везти золото отказывался, демонам Сеня не доверял, а унести на себе всю эту кучу не мог. Ну а если учесть по опыту наших прошлых путешествий, что золото домой мы доставить практически не могли, а алмазы упорно превращались в графит, смысла во владении всеми сокровищами раджи я не видел. Мой Рабинович тоже скрепя сердце пришел к такому же выводу.

К демонам любви он не питал и собрался было совершить немыслимый для себя шаг – раздать золото сирым и убогим, но Ваня Жомов его остановил. Заявив, что солдат тогда хорошо воюет, когда ему за это хорошо платят, он потребовал выдать премию своим подчиненным. Те пришли в дикий восторг, который, впрочем, длился не долго. Сеня выделил каждому из демонов равную долю, а затем, отсчитав из нее возмещение убытков мирным гражданам и штрафы за прошлые провинности, в том числе и за нападение на нас, оставил монстрам ровно десятую часть из ранее выделенного. Остальное, естественно, предварительно отобрав самое ценное, раздал-таки сирым и убогим. Ну что же, на его еврейских небесах это ему, наверное, зачтется!

Народ ликовал. Рабиновича предложили избрать новым раджой, предварительно окрестив на свой лад каким-то Рабиндранатом, не то Горным, не то Таборным, но Сеня от этой чести отказался, сказав, что со своей прежней работы увольняться не собирается. И правильно сделал! Ну, скажите, какой нормальный человек променяет честную службу в милиции на работу раджи?! И суетно, и мятежи всякие бывают, не говоря уж о том, что раджу тут запросто отравить могут или бешеного тигра в огород запустят.

В общем, Сеня по-прежнему остался милиционером, а мы были готовы отправиться в путь. Правда, помня прежние трудные для седалища поездки на слоне, мой Рабинович попытался купить у местных ремесленников какой-нибудь паланкин для Дакши, но те о продаже и слышать не хотели. Просто сбегали в брошенный дворец Маричи и, не слушая плача хозяина, выбрали самую дорогую беседку для езды на слонах.

Честное слово, иначе как беседкой это сооружение назвать язык не поворачивался. Целая деревянная комната с шелковыми занавесями вместо стен, украшенная искусной резьбой и инкрустированная золотыми пластинами вкупе с драгоценными камнями, была водворена на Дакшу. Ну а слон, хоть и косился на сооружение, превращающее его из вольного животного в ездовую скотину, недовольным глазом, перечить этому нововведению не стал. Все-таки сам вчера согласился на «приличный дом» у себя на спине.