И дорога к себе так длинна

Да еще и этот… найденыш. Так и не назвавший своего имени парнишка девушке откровенно не нравился: скользкий он какой-то тип, что ни говори. На вопросы напрямую не отвечает, все больше недомолвками да намеками отделывается. К какой расе относится – не говорит. Как здесь оказался – молчит. Да что там о себе, этот парнишка ни слова не сказал даже о том, что же ждало Элиаша впереди, не объяснил, почему не следовало идти в тот город!

Наконец Летти не выдержала:

– Мяу! Мяу!

Недобиток потрясенно уставился на нее:

– Ты что мяукаешь?

Девушка отмахнулась и снова продолжила взывать:

– Мяу!

На несколько мгновений наступила тишина – похоже, новый спутник дриады не мог определиться, со здоровым ли существом свел его лес, – а вслед за этим из кустов выкатился довольно икающий заглот.

– Ч-что это?! – пораженно уставился на детеныша трау парень.

– Его зовут Мяу, не мешай, – ответила дриада и шагнула к зверьку. – Мяу, хороший мой, ты ведь все-все понимаешь, правда?

Заглот хранил гордое молчание.

– Мяу, солнышко, Элиаш пропал.

Никакой реакции.

– Мяу, ну ты ведь можешь его найти?

Заглот задумчиво фыркнул (а может, просто повторил насмешливое хмыкание недобитка?), а после этого вдруг покатился прочь от дриады. Девушка на миг замерла и, вздохнув, решительно направилась вслед за зверьком.

– Эй, ты куда?! – закричал парень. – А как же я?

– Искать Элиаша! – бросила через плечо девушка. – По крайней мере, его имя я знаю.

Через несколько минут ее нагнали:

– Я с тобой. Но если мне будет плохо… – Угрозу он так до конца и не договорил.

Впрочем, дриаду это не особенно напугало.

Уже через минуту у Летисии создалось впечатление, что заглот ее совершенно не понял. Меховой шарик катился вперед, огибая деревья, перепрыгивая через торчащие из земли корни, раскидывая в разные стороны палую листву, замирая перед кустами, хищно шевелящими ветками… И не было ему никакого дела до пропавшего эльфа.

И если бы беда была только в этом! Так нет же, существовала и еще одна проблема: за спиной дриады топала, отчаянно вздыхая и спотыкаясь на каждом шагу, спасенная личность. То, что этот диковинный паренек так и не назвал своего имени, сейчас Летти мало волновало. Гораздо больше ей не нравилось то, что вылечить юношу она толком не сумела, а раз так, то всякое может случиться в пути. Не дай Лес придется на себе тащить!

Но где же Элиаш?

Внезапно заглот рванул в сторону и скрылся в кустах. Охнув, дриада бросилась за ним.

И неизвестно, чего испугалась девушка сильнее: то ли вероятности так и не найти Элиаша, то ли того, что заглот от нее сбежал.

Веревка перетираться отказывалась наотрез. Элиаш уже все руки обжег о ствол дерева, а запястья все так же оставались связанными. Несколько раз накатывало беспамятство, картинка перед глазами двоилась… Эльф упрямо шипел сквозь зубы и, едва придя в чувство, вновь пытался освободиться.

Пушистый шарик, ткнувшийся в ногу, парень заметил не сразу. Мотнул головой, отгоняя мошек, мельтешащих возле лица, и лишь потом разглядел, что рядом с ним кружится, озабоченно разгоняя палую листву, крошечный заглот.

– Это ты?.. – начал эльф, озадаченно пытаясь вспомнить, как Летти называла карманного монстра. В голову лезла всякая чушь вроде «лапочка», «солнышко» и «просто прелесть», но почему-то казалось, что это все-таки не то.

Впрочем, долго напрягать мозги не пришлось: через несколько мгновений на поляну вывалилась уже знакомая парочка: собственно Летисия и с нею давешний безымянный парнишка, после встречи с которым и начались настоящие проблемы.

Ойкнув, дриада рванулась к Элиашу и, упав рядом с ним на колени, принялась развязывать парню руки. Измочаленная веревка поддавалась с трудом.

Наконец эльф был освобожден. Чуть слышно выдохнув: «Спасибо», он попытался встать. Безуспешно. Все, на что его хватило, это повалиться обратно на землю и снова потерять сознание.

Летисии опять пришлось собирать букет из палых листьев.

Другими словами, минут через двадцать плохо было всем троим. Безымянный спасенный до конца не пришел в себя после дриадиного лечения; сама Летти, вынужденная второй раз за день исцелять умирающих, чувствовала, что еще чуть-чуть – и лечить придется ее. Ну а Элиаш… Кстати, учитывая недавнее состояние эльфа, его дела на данный момент обстояли не так уж плохо. Неизменная фраза: «Система будет отключена в течение…» все же сменилась на благословенную: «Баланс организма – двенадцать процентов».

Теперь пора хоть что-то предпринять: найти оружие, еду – иначе ближайшую ночь не переживет никто.

А после всего этого надо бы расспросить нового спутника поподробнее. Потому как слово «вор» (впрочем, как и «урод»), прозвучавшее из уст двоих пастухов, жителей селения, наводит на определенные размышления.

Безымянного парнишку оставили под охраной заглота, клятвенно заверив, что эта мера – на случай нападения оголодавшего прыгуна или ползюка.