И дорога к себе так длинна

Летисия хихикнула, покосившись на эльфа:

— Насчет урода мы выяснили. А что по поводу вора? Кто там что у кого украл?

— Никто и ни у кого! — вскинулся вудаш. — Мы так… позаимствовали… стадо свиней. — И пояснил, избегая глупых вопросов. — Свиньи — это вроде жряков. Только без иголок.

Дриада ошарашено уставилась на него:

— А зачем вы заимствовали? И почему у них разрешения не спросили?

Вудаш, не ожидавший такого глупого вопроса, беспомощно глянул на Элиаша. Тот, уже малость привыкший к наивности своей спутницы, только ухмыльнулся и пожал плечами: мол, давай отвечай, тебя же спросили.

Пришлось снова мучиться, подбирая правильные слова:

— Мы… В нашей части леса осталось мало еды. К тому же у нас считается, что молодежь, достигшая определенного возраста, должна ходить в походы, чтобы… доказать, что мы… уже мужчины! Ну и… мы в такой поход и пошли. В эту часть леса раньше не ходили, а сейчас наткнулись на этих… неизменившихся. Чуть-чуть поговорили, а потом решили… ну, позаимствовать. А они были против. Послали своих, отбили стадо. Результаты вы видели.

Из его путаной речи дриада мало что поняла. В отличие от Элиаша. Тот-то все понял как положено.

— Короче, они приняли меня за твоего знакомого.

— Ну… Учитывая, как они тебя называли… Наверное.

Разговор опять затих.

Впрочем, ненадолго. Через несколько мгновений тишину вновь разорвал голос беспокойной дриады:

— Хорошо. Что происходит, почему лес здесь жутко напуганный с подобными-то жителями и кто они вообще такие, мы выяснили. Но дальше-то что делать будем? Куда пойдем?

— Домой! — в один голос ответили Матей и Элиаш. Недоумевающе переглянулись и замолчали.

— Куда это «домой»? — мрачно уточнила дриада. — Точнее, к кому? У нас, у всех троих, про Мяу я не говорю, дома находятся в разных частях леса, если вы не забыли.

Элиаш уже открыл рот, готовясь ответить, но ему помешал Матей.

— А давайте поговорим об этом завтра? — жалобно зевнул он. — Я дико хочу спать… Тут совершенно безопасно, не бойтесь, наш отряд только так и ночевал.

Его предложение охотно приняли. А что еще оставалось делать?

В отличие от «прирученного» дерева дриады, озеро вудаша поутру исчезать не собиралось. Впрочем, особо расстраиваться по этому поводу путешественники не собирались. Сперва нужно выяснить, в каком направлении двигаться, а уже потом определяться, как сбежать с острова. И вообще, раз Матей его создал, значит, сумеет его и убрать!

По крайней мере, Элиаш на это надеялся.

А после решения данной проблемы, кстати, надо будет подумать о завтраке. А то карманный заглот Летисии как-то странно косится на ногу вудаша.

Дриада сразу же развила кипучую деятельность. Убедившись в том, что за ночь никто не пострадал, девушка быстренько умылась, поплескала водой на зафыркавшего и оскалившегося Мяу, причесалась рукой и, пока эльф с вудашем еще зевали, плюхнулась обратно на свой плед и бодро поинтересовалась:

— И все-таки, куда мы идем?

— В какой стороне твой дом? — зевнул Элиаш, обращаясь к водяному. — Там? — Он уверенно ткнул пальцем в ту сторону, где они с Летти вчера мародерствовали.

— Нет, там! — К его удивлению, Матей показал в совершенно противоположную сторону.

— Не понял… Город сейчас находится между нами и… — Эльф запнулся, подбирая нужные слова. — И остатками твоего отряда. Разве вы шли не домой?

— Все так, — не стал спорить вудаш. — Но мы решили сделать крюк, запутать следы и, выйдя в нормальный, незапуганный лес, уже отправиться домой. Мало ли, каким способом местные умеют находить следы.

Элиаш прищурился, размышляя. С Летти они шли в одном направлении (то ли к племени, с которым общались трау, то ли прямиком в Караим, то ли все-таки в Лес — кто сейчас поймет?), а вот селение вудаша находилось совсем в другой стороне. Тем не менее вудаш точно знает дорогу домой, а раз так, то подскажет, где путников может подстерегать опасность. К тому же, оказавшись в каком-нибудь более-менее приличном городе, можно будет позаимствовать карту леса и таки узнать, что их ждет на пути в Караим. И конечно же они смогут выяснить, как попасть в Лес.

Однако эльф и слова не успел сказать. Летти, не выдержав долгого молчания, поинтересовалась:

— Если вы до сих пор не можете решить, куда идти, может, пойдем куда ближе? К Матею, правильно?

Честно говоря, для Элиаша осталось секретом, как дриада сумела столь быстро определить, что вудашу можно верить. Сам эльф хоть и решил, что лучше всего идти к дому Матея, пока не был уверен, можно ли положиться на найденыша. Особенно если учесть, что тот так легко отнесся к смерти своих спутников — вспомнил о них только один раз (точнее, даже не о них, а об их запасах) и даже не пожалел об их гибели.

Девушка ответа дожидаться не стала, сладко потянулась и задала новый вопрос:

— Кстати, а выбираться мы как будем? А то Мяу уже кушать хочет.

Матей, до которого наконец дошло, почему заглот уставился на него столь плотоядным взглядом, нервно передернул плечами:

— Я уберу сейчас воду.