И дорога к себе так длинна

Дриада непонимающе уставилась на него:

— Ты о чем?

Элиаш отмахнулся:

— Не обращай внимания. Так, к слову пришлось.

Летти сама не заметила, как задремала. Кажется, только что сидела на кровати, уставившись скучающим взглядом в пустоту темной комнаты, а уже через мгновение склонила голову и, обняв обеими руками подушку, заснула. Скомканное одеяло сползло на пол.

Элиаш подошел к дриаде и осторожно укрыл ее. Все равно еще неизвестно, когда вернутся Матей и Олбрам.

Вудаши пришли перед самым рассветом, когда уже и эльф заснул. Причем в отличие от Летисии, захватившей кровать, Элиаш был вынужден занять одинокий стул, стоящий возле стола.

Оглушительно заскрипела дверь, и эльф подскочил на неудобном сиденье, оглядываясь по сторонам. Матей и Олбрам пришли не одни: вслед за ними в комнату просочилась яркая брюнетка в ядрено-зеленом костюме, а потом ввалились несколько парней. Одного из них Элиаш узнал — это был давешний великан Гава.

— Так что? — удивленно пробасил он. — Они действительно сверху?

Минуту назад проснувшаяся дриада, заспанно моргая, пыталась понять, где она находится и кто все эти существа, заполнившие комнату.

— Нет, я все придумал, — огрызнулся Матей. — А Тим и остальные сейчас сидят в «Сиреневом драконе» и пьют узо.

— Правда? — пораженно протянул гигант. — А я их там почему-то не заметил… Где они сидеть должны? У входа или у стойки?

— На дне, — фыркнула брюнетка. — Гава, я тебе поражаюсь! Дожить до стольких оборотов и оставаться таким наивным!

— А что я? — смущенно протянул парень. — Я ничего, я просто спросил.

Спокойный голос Олбрама прервал их спор:

— А может, мы все-таки займемся делом? В конце концов, до открытия заседания совета у нас всего два часа!

Сперва вудаши долго спорили, возмущались, размахивали руками… Даже Мяу проснулся: открыл один глаз, второй, сладко зевнул, показав огромную пасть с мелкими острыми зубками. В комнате как-то сразу стало тише, и заглот снова задремал.

Летти честно пыталась вслушаться в спор, понять, о чем же говорят хозяева. Но перешептывание убаюкивало, и девушка сама не заметила, как провалилась в сон.

Проснулась она оттого, что кто-то потряс ее за плечо:

— Вставай, пора идти на совет.

Дом совета был практически не тронут временем, чем очень отличался от большинства полуразрушенных зданий в Истоке. На белоснежном фундаменте возвышались огромные колонны, украшенные продольными желобками, а на деревянной крыше удобно разместились многочисленные статуи.

— Как красиво! — восторженно ахнула дриада.

Матей улыбнулся:

— Говорят, это копия старинного храма сверху. Правда, как он назывался, уже никто не помнит.

— Жаль, — разочарованно протянула девушка, шагнув под величественные своды здания.

Увидев снаружи мощную колоннаду, Летисия морально приготовилась к тому, что внутри тоже окажется что-то такое — старинное, непривычное, массивное. Каково же было ее удивление, когда под сводами здания обнаружились самые обычные помещения: длинный, ведущий куда-то вглубь, коридор, несколько лестниц. А потом вдруг резко — небольшая комнатка и шум голосов, раздающихся из-за неплотно прикрытой двери.

Олбрам по-хозяйски похлопал Элиаша по плечу:

— Стойте здесь и никуда не уходите. Если позовем, зайдете, — и решительно шагнул вперед.

Вслед за ним в соседнюю комнату дружно промаршировали остальные вудаши.

На некоторое время в прихожей наступило молчание, перекрываемое лишь шумом голосов из-за двери. Наконец Летисия не выдержала: сунула в руки эльфу заглота, прихваченного с собою из дома Олбрама, и направилась к входу в комнату со спорщиками.

— Ты куда?! — удивленно охнул парень.

— А тебе разве не интересно, о чем там разговаривают? — Дриада прильнула к щели.

Пожалуй, эта комната отличалась от тех, к которым дриада привыкла. Огромный круглый зал, в центре — свободная площадка с одиноко стоящей кафедрой, рядом с которой — то ли ящик, то ли короб и корзина, прикрытые вышитым алыми нитями платком. Вдоль стены в глубоких креслах удобно разместились мужчины и женщины, молодые и старые. Разные. Единственное, что объединяло их всех, это кожаные браслеты на руках. У одного старика Летисия с удивлением разглядела штук семь разных наручей.

Посреди комнаты замерла уже знакомая эльфу и дриаде девятка: Олбрам, Матей, Гава… Имена остальных путешественники пока не знали, но, честно говоря, не особо по этому поводу расстраивались.

В зале было очень шумно. Олбрам и остальные пытались что-то рассказать сидящим, те, в свою очередь, возражали, кричали. Дриада и эльф улавливали лишь обрывки фраз:

— …верхним не место…

— …закон гласит…

— …можем выбрать…

— …из-за таких, как эта молодежь, началась война…

— …семьдесят голосов…

— …новый закон…

— …молодые идиоты…

— Достаточно! — раздавшийся откуда-то сверху мощный голос разом прекратил все пересуды.

В то же мгновение стало тихо.

Как дриада ни вглядывалась, понять, откуда раздается звук, она не смогла.