И Гарри Поттера в придачу!

Англия ликовала и чествовала своих героев. Праздники продолжались целую неделю. А в первых числах сентября до нас доехал легат из Рима.

Иногда протокол с этикетом — спасение. Или, по крайней мере, хорошее подспорье. Нельзя же открывать ногой дверь в королевский дворец с воплем: «А где тут у вас чудо-целитель? Предъявите немедленно!». Аудиенция, прием. Верительные грамоты.

Я настороженно смотрела на почтенного доминиканца отца Бартоломео. Это уже не священник, а опытный царедворец. Конечно, наши епископы тоже больше политики, но тут другой уровень. И это чужак. А ведь сама кашу заварила.

В Италии, если что, тоже волшебники имеются. Здесь все просто и понятно: хочешь просто колдовать — сиди в норке и не высовывайся. Как только вылез, тебя возьмут в оборот. Не нашел покровителя среди знати и князей церкви — считай, что тебе очень не повезло в этой жизни. Разве что деревенские знахарки и повитухи мало кого интересуют. И то есть шанс получить по голове. Но такой сильный Дар как у Дика скрывать не получится. И он сын короля.

Отец Бартоломео пожелал лично убедиться в том, что Дик действительно способен исцелять. Больных должен был освидетельствовать прибывший с ним доктор. И если это не спец в черной магии, то я буду очень удивлена. Наш епископ тоже пригласил известных медиков. Все должно быть максимально честно и справедливо, по крайней мере, внешне.

Дик был спокоен и уверен в себе. Его отец и Энн переживали, но не сильно. Епископ Лондона страшно гордился успехами моего сына. А вот меня пришлось накачать зельями по самые уши.

Все происходило в тронном зале. До этого все отстояли мессу. Я заняла место у трона Энн, где для меня поставили кресло. Собрался весь двор, члены Королевского Совета, лорд-мэр Лондона. И мой нахальный и непосредственный сын. Давай, Дик!

— Вы действительно можете исцелять больных и увечных, сын мой? — ласково спросил легат.

— Увечных чаще исцеляет моя мать, святой отец, — ответил Дик, — Господь благословил ее Даром вправлять и соединять даже раздробленные кости. Иногда мы с ней помогаем страждущим вместе. Мой Дар позволяет исцелять заражения, кровотечения и внутренние повреждения. Вот только принимать за раз многих я не могу.

Экзамен был суровым и длился несколько дней. Мне тоже пришлось демонстрировать свои способности. Дик исцелил трех прокаженных.

Хотя официально должность адвоката дьявола еще не была введена, с его обязанностями неплохо справлялся привезенный из Рима доктор, но Дик держался и отвечал на все вопросы без запинки. Мы со Снейпом его хорошо натаскали, а потом и отец Джон с аббатом подключились. К тому же за Диком стоял Ричард. Не так-то просто обвинить в чем-нибудь сына короля.

— Дочь моя, вы никогда не задумывались о служении Господу? — спросил меня отец Бартоломео в личной беседе.

— Об этом говорили еще в то время, когда я была ребенком, святой отец, — ответила я, — мой Дар проявился в возрасте десяти лет, но я не чувствовала себя готовой принести обеты. Возможно, я бы принесла много пользы, оставив мир, но тогда не родился бы мой сын. А его Господь благословил щедрее, чем меня.

— Неисповедимы пути Господни, — склонил голову священник, — но ведь есть и другое служение. Можно жить в миру и служить Господу.

— Вы говорите о терциариях, святой отец? — спросила я. — Я думала об этом. Возможно, я приду к этому. Мне бы не хотелось действовать опрометчиво.

Он лукаво улыбнулся.

— Я понимаю вас, дочь моя. Мне нравится ваш подход, вы серьезны и видите все стороны такого поступка. Это делает вам честь.

— Благодарю вас, — вернула улыбку я, — люди часто действуют под влиянием порыва. Но как отличить минутный порыв от истинного призвания? И не мучиться потом всю жизнь, и не мучить других?

— Думаю, что вы придете к правильному решению, — сказал отец Бартоломео.

А про интересующее меня дело ни слова, тут все переговоры с Диконом.

В том, что меня заманивают в терциарии, нет ничего удивительного. Мирские братья и сестры есть в нескольких орденах. Вот только подчиняться строгой дисциплине мне не хочется, как и служить проводником чужой воли. Нет уж, обойдусь. И без меня обойдутся. Нечего…

— Он не уполномочен вести переговоры, — сказал мне Дикон, — по крайней мере, по его словам, но активно наводит справки. И интересует его не только Дик, но и наше новое оружие.

Я вздохнула. Понятно.

— У папы много врагов, — кивнула я, — и эти враги могут позвать на помощь французов.

— Сейчас у них это не получится, — сказал Дикон, — нужно быть идиотом, чтобы отправить армию в Италию, оставив нас в тылу. Конечно, они могут попробовать договориться. Насколько я знаю, у короля Франции есть права на трон Неаполя.

— Он еще на своем не укрепился, — заметила я, — эта их Лига Всеобщего Блага никуда не делась. И ты сам говорил, что герцог Орлеанский интригует против мадам де Боже потому, что сам хочет стать регентом.

— А еще он хочет развестись с женой и жениться на невесте нашего Нэда, — хмыкнул Дикон, — не самый достойный поступок. Хотя, говорят, что его супруга некрасива и не может иметь детей.