И грянет буря

   А потом рядом со мной что-то просвистело.

   Сзади кто-то хрипел, а я продолжала тупо смотреть на торчавший из головы упавшего орденца арбалетный болт. И даже не сразу поняла, что меня обеспокоенно зовут. Лишь когда меня аккуратно подхватили, я смогла кое-как поднять голову и увидеть защитника.

   - Цела? - сосредоточенно спросил он.

   - Нет, – выдохнула я, обессиленно прикрыв глаза.

   - Вот же… Брат, регенериpующий артефакт, срочно!

   - Лови.

   В следующий момент к моему лбу приложили что-то прохладное. Оно быстро нагревалось,и вместе с этим я чувствовала себя все лучше. Накoнец я смогла нормально держать голову и, проморгавшись, сфокусировала взгляд на втором защитнике, который деловито обыскивал мертвых орденцев.

   - Попей.

   Мне в рот ткнулось горлышко фляги. Я послушно сделала пару глотков… а потом вода мне поперек горла встала. Сильно закашлявшись, я резко дернулась из рук защитника. Тот этого не ожидал,так что я опять упала на колени и зашлась в приступе страшного кашля. А потом и вовсе выплюнула большой сгусток запекшейся крови.

   - Нехорошо, - вздохнул защитник, присев рядом. - Тебя бы к лекарю…

   - Мне… лучше, - просипела я, ощущая тонкие ручейки тепла, бегущие вверх от кольца.

   - Идeм, - меня опять подняли. - А то твой наставник наверху сейчас от гнева все с землей сравняет.

   - Зачем он сюда… сунулся, – прошептала я и опять закашлялась, хоть и не так сильно.

   - Попробовал бы его кто-то остановить.

   Пара шагов показали, что нормально идти я не могу. Защитник вздохнул и подхватил меня на руки. И я позволила себе расслабиться и просто повиснуть.

   - Брат, заканчивай здесь.

   - Иди уже, - отмахнулся второй защитник.

   - Хорошо, я тогда… - первый наклонился ко мне и на миг запнулся. - Диана,тебя ударили по лицу? - озабоченно нахмурился он.

   - Да, - едва слышно отозвалась я и прикрыла глаза.

   - Вот же… Брат, иди сюда.

   Вскоре я услышала над собой изумленный возглас.

   - Минуту, - выдохнул второй защитник.

   От кольца продолжало исходить тепло,и мне стало ещё немного лучше. Я вдруг узнала второго защитника по голосу. Тот самый, которого я встретила в Академии. В том, что держит меня мой старый знакомый, сомнений не было изначально.

   На все еще горящую после пощечины щеку легло что-то прохладное.

   - Это должно помочь. По крайней мере на некоторое время. Но не гарантирую длительный эффект.

   - Плохо. Οчень плохо.

   Если бы у меня были силы, я бы посмеялась над тем, как они озабочено хлопочут над моим лицом. Серьезно, это даже не порез, обычная пощечина.

   Защитник широко шагал по подземельям Ордена Бездны, время от времени перекидывался с кем-то парой фраз, а я постепенно уплывала в дрему. Казалось вот-вот, еще немного,и я усну. Но кольцо продолжало пульсировать теплом, и с каждой новой вспышкой я чувствовала себя все лучше. Когда защитник вышел на улицу и мне в лицо ударило яркое солнце, я поняла, что поспать мне не светит.

   - Отпустите меня, - хрипл попросила я.

   - Уверена?

   - По крайней мере, на землю поставьте.

   Я думала, защитник начнет спорить, но он молча и очень осторожно поставил меня на вытоптанную тропинку. Я слегка пошатнулась, но колени не подогнулись, чтo уже радовало.

   Откуда-то сбоку раздался взволнованный возглас. Я oсторожно повернула голову и увидела бегущего наставника.

   - Жива, – выдохнул он, внимательно меня осматривая. - Сильно пострадала?

   - Не знаю, – прошептала я и потерла по-прежнему едва теплое колечко.

   Что же Сайшши с ним сделал? Оно за сегодня мне несколько раз жизнь спасло. Откуда ресурс? Любой артефакт бы уже давно разрядился.

   - Ладно, это все потом, - тoропливо проговорил наставник. - А… ритана где?

   Ритана.

   Ритана!

   Я резко вскинула голову, из-за чего меня тут же повело и защитнику пришлось придержать меня за плечи.

   - Она… - я нервно прикусила губу. - Была в одном из коридоров. Я потом провалилась вниз, она осталась. Наверное, нужно…

   - Найдут, - уверенно оборвал меня защитник. – Мои братья прочесывают всю крепость,так что найдут обязательно.

   - Я пойду тогда…

   - Не стоит, - и наставника он тоже оборвал. - Там сотни ходов. На Ритане есть наш маяк,так что я проверю. А вы позаботьтесь лучше о Диане, ей хорошо досталось. Удивительно, что она вообще стоять может.

ГЛΑВА 19

Если из крепости Ордена Бездны я бы своими ногами в жизни не вышла,то уже в Академию вернулась в сносном состоянии. На удивленные возгласы лекаря, как я так быстро восстановилась, молча показала кольцо. Он долго рассматривал артефакт, а затем задумчиво покачал головой:

   - Удивительная работа. Очень… оригинальное решение. И эффективное. Жаль, что сработает оно только с такими как вы, девушка.

   - С такими как я? - с упором на последнее слово спросила я.

   - Именно. Потоки регенеративной составляющей артефакта подпитываются из внутренней сути огня. Если бы на вашем месте был кто-то послабее… это бы не сработало.

   - Но я же исчерпала себя почти до дна, - непонимающе нахмурилась я.