И грянет буря

   - Потому что Айдана пыталась меня убить, а Ритана – всего лишь воспользоваться подвернувшейся возможностью, - терпеливо в сотый раз повторила я.

   - Ну да, ну да, - пробормотала она и сменила тему: - Почему бы тебе не сдать академразницу и учиться со своим курсом? Не понимаю, зачем тебе опять проходить то, что ты уже учила.

   - Потому что я уже немножечко другая, - хмыкнула я и привычно провела пальцами по голове.

   Не ощущать там лисьи уши было… непривычно. Четыре месяца у меня ушло на то, чтобы научиться переходить между обликами. Зато теперь я могла перетекать из одного в другой, даже особо не задумываясь. И даже оценила преимущества лисьей формы. Правда, это стоило моим родителям кучи нервoв… Впрочем, нервов и помимо этого хватало.

   - Отец и дед так и ругаются? - спросила Нэрайа, словно почуяла мои мысли.

   - Да, - вздохнула я. - Мы с мамой делаем все, чтобы примирить обе стороны, но получается плохо. Дед не может простить отцу, что из-за него мама погибла.

   - Но это же твой сиятельный предок виноват! – возмутилась Нэри.

   Мы прожили в столице Северных лис почти пять месяцев, пока я не научилась менять облики и управлять магией. И все это время Ичиру Ледяное Пламя старался вписать меня в реальность. Из ненавистной угрозы, позорного плода нежелательной любви я в один момент превратилась в народное достояние, практически легенду. И дело было не только в том, что молва о предвестнике бури, который не стал уничтожать мир, разнеслась по свету. Черно-белые лисы слишком давно не рождались в княжеской семье. Сиятельный князь был опытным политиком, потому неприязнь запихнул подальше и попытался сделать из меня инструмент влияния.

   Ничего у него, конечно же, не получилось. Тот случай, когда я ему нужна была больше, чем он мне. Так что, несмотря на то, что мы жили во дворце, сиятельного предка, которого я наотрез отказалась называть дедом, все трое по большей части игнорировали. А уж когда переехали в Империю, где мой пусть и не кровный, но настоящий дед приготовил нам дом, любые контакты с правящим родом кицунэ окончательно прекратились.

   - Сиятельного предка дед ненавидит отдельной пламенной ненавистью, - хмыкнула я и завертела головой. – Так, мне здесь надоело. Когда Шон подойдет?

   - Они с Лесьяром выбирают кольца.

   - Кольца? - переспросила я и приподняла вопросительно бровь.

   - Кольца, - со смешком подтвердила Нэри. - А я делаю вид, что ничего не знаю,и тебе советую.

   - О-о-о, поздравляю! – искренне обняла я подругу и шутливо толкнула в плечо. - То есть летом две свадьбы будет?

   - Это если Лесьяра егo избранница не изобьет сегодня, - хихикнула немного покрасневшая Нэри.

   - Лесьяра-тo? - я легкомысленно отмахнулась. - Не изобьет. Местные дамы за него сами передраться готовы, а уж он любую из них победит без проблем.

   - Но Зоряна не любая, - не согласилась со мной она. – Ты же видела ее сегодня утром. Она ему ни в чем не уступит.

   Да уж… Бои за руку и сердце прекрасных дам с этими же самими дамами оборотни начали чуть ли не с рассвета. И Зоряна, одна из племянниц князя, пользовалась бешеным успехом. Высокая, статная девица, как говорится, кровь с молоком, успела отправить в позорный полет уже троих неугодных ей женишков, а еще пятерым – отказать даже в праве боя. Ни с одним из них она не церемонилась.

   Но я все равно верила в Лесьяра. Он был выдающимся воином. Да и Зоряна к нему относилась благосклонно, это было заметно.

   - Кстати, мы решили остаться у оборотней до начала учебного года, – сказала Нэрайа.

   - Почему? - искренне расстроилась я. - Я рассчитывала, что мы хорошенько отдохнем в столице.

   - Ты забыла, да? - укоризненно глянули на меня. - В Империи Шона сразу сцапают ведьмы. Не нужно мне такого счастья.

   - Точно, - хлопнула я по лбу. - Если хочешь, я могу поговорить с дедом…

   - Это бесполезно, ты же знаешь, - покачала подруга головой. - Среди ведьм мужчин единицы, Ковен и спрашивать не станет. Так что пусть лучше прoдолжает обучаться ведьмовству в Академии.

   - Как все сложно, - проворчала я…

   Мы вышли из ярмарки и дружно уставились на старинную громаду арены.

   - Сколько там до начала боев? - нетерпеливо переступила с ноги на ногу Нэри.

   Я достала карманные часы:

   - Скоро начнутся. Так что пошли на места, подождем Шона там.

   Лесьяр воспользовался положением,так что расположились мы с шиком. Обзор был великолепен,и я собиралась наслаждаться боями и не думать ни о чем.

   Например, о том, что последнее письмо от Сайшши пришло три недели назад с другого конца материка и с тех пор тишина. Мне не хотелось думать, что решающего разговора между нами может и не случиться.

   Шон вернулся, когда трибуны уже были почти заполнены. С ним неожиданно пришел и Лесьяр.

   - Ты зачем здесь? - возмутилась я. – У тебя бой через пятнадцать минут!

   - Успeется, – отмахнулся тот и плюхнулся рядом со мной. – Держи, - протянул он мне меч.

   - Зачем? - подозрительно посмотрела я на новенькую оплетку рукояти.

   - Я еще год назад обещал хаэтти хороший меч, - невозмутимо отозвался он. - Наконец-то нашел подходящий.

   Я по-прежнему не дружила с мечами. Но отказываться от такого подарка… Лесьяр не поймет.