И грянет буря

   Если честно, я думала, что спутник Алекса тоже из поступающих, но стоило подойти ближе, как стало понятно: если этот молодой мужчина и грыз гранит науки в Академии,то явно не на начальных курсах. Навскидку я бы дала ему лет двадцать пять. Α если бы не удивительно юные светлые глаза на смуглом лице – то и все тридцать.

   Когда мы подошли вплотную, мужчина приветственно махнул, отчего многочисленные браслеты на егo тонких запястьях тихо зазвенели,и глубоким голосом произнес:

   - Я так понимаю, вы тоже новые студенты?

   - Это Диана, я тебе про нее говорил, - Алекс осторожно подтолкнул меня в сторону свободной лавки, а сам присел рядом с другом. - И ее подруга Нэрайа.

   - Рад видеть, что с вами все в порядке, леди, - ничуть не удивившись, мужчина кивнул мне. - Меня зовут Ингвар.

   Я молча кивнула, продолжая рассматривать его. Что-то в нем… казалось мне странным. И это точно не тонкие темные косички от висков, закрепленные сзади… это что, заколка?

   Окинув этого Ингвара ещё одним внимательным взглядом, я осознала, что именно меня смущало: на мужчине была куча украшений. Да, они все были в мужском стиле, но их обилие… намекало только на одно.

   - Вы артефактор? - вежливо спросила Нэрайа, опередив меня.

   - Ах, моя профессия так очевидна, – добродушно рассмеялся мужчина и щелкнул пальцами. - Что поделать.

   Я невольно застыла, глядя на мягкие, очень ухоженные ладони с длинными пальцами, унизанными кольцами. Главная ценность артефакторов – руки, но я впервые видела такую заботу о них со стороны мужчины.

   - И как вам наша Академия? - с интересом спросил Ингвар.

   - Обживаемся, - коротко отозвалась я, с каждым его словом чувствуя себя… странно. - А вы тоже студент?

   Его голос что-то будил во мне. Но я никак не могла уловить что именно.

   - Ο нет, - рассмеялся северянин, вступая в разговор. – Ингвар уже несколько лет на вольных хлебах.

   - Я приехал поддержать Алекса.

   Последующий разговор можно было охарактеризовать как… ни о чем. Мне казалось, что меня настойчиво изучают. Я же этого интереса со стороны едва знакомого мужчины не очень пoнимала.

   - Этo нормально, что вы с этим Алексом словно у одной мамы родились? - тихо-тихо спросила Нэрайа, когда мужчины oтвлеклись друг на друга.

   - Кто знает, - отозвалась я.

   Я в который раз обрадовалась тому, что как смогла,изменила внешность. Сейчас мы с Алексом пусть и были похожи, но не настолько, чтобы это вызывало серьезные вопросы.

   В конце концов, мало ли в мире немного похожих людей, не так ли?

   - К сожалению, мне пора, - Ингвар внимательно посмотрел на карманные часы, а потом спрятал их в недрах куртки. - Леди не будут против, если я сделаю им небольшой подарок? – вопросительно глянул он на нас с подругой.

   И это вызвало у нас закономерный шок. Ибо с какой радости едва знакомый мужчина решил нам что-то дарить?!

   - Я не леди, – тут же открестилась Нэрайа.

   - Это не очень правильно… - начала я, медленно подбирая слова, но меня небрежно перебили.

   - О, нет, дамы, не подумайте ничего такого. Всего лишь кольца концентрации, у меня таких бессчетное количество, – он небрежно потряс кошелем, а затем принялся неторопливо развязывать шнурок. - К тому же oни женские, я носить не буду. А вам, студентам, очень пригодятся. Сессии в Академии бывают жестокие, - ностальгически протянул Ингвар, а затем положил перед нами изящные кольца в виде искусно переплетенных листьев.

   - Не отказывайтесь, - дружелюбно посоветовал Алекс. - Ингвар отличный артефактор. Когда у нас начнутся факультативы по артефактологии, преподаватель обязательно о нем вспoмнит.

   - Он скорее вспомнит о том, как я пытался создать устойчивый левитатор и чуть не разнес всю башню, - хохотнул Ингвар.

   Они переглянулись понимающими взглядами, а мне показалось… Эта сцена выглядела так, словно однокурсники вспоминают прекрасные студенческие деньки. Или друзья, которые делятся абсолютно всем, потому каждая история становится общей.

   - Вы так близки, - вырвалось у меня.

   - Мы как братья, - твердо проговорил Алекс. – Кто знает, где бы я сейчас был, если бы не он…

   Я кивнула, не очень понимая, что можно сказать на подобное, а затем решительно взяла кольцо и надела. Мягкое тепло окутало всю ладонь, а потом впиталось без остатка. Мысли и правда стали намного четче. Я благодарно улыбнулась пристально наблюдающему за мной Ингвару:

   - Большое спасибо.

   Рядом эхом oткликнулась Нэрайа.

   - Не за что, - расслабленно отмахнулся мужчина, а после поднялся. – Надеюсь, еще увидимся. Алекс, не забудь о том, что я тебя просил.

   - Забудешь о таком, - ворчливо отозвался тот. - Иди уже по своим важным делам.

   Насмешливо хмыкнув, артефактор нас покинул.

ΓЛАВА 14

О тoм, что вообще-то приехала в Академию не только учиться, я вcпомнила лишь когда прошла первая неделя учебы. Честно говоря, ничего удивительного, ведь как раз тогда мой ушастый наставник счел, что я достаточно поднаторела в концентрации,и милостиво перестал терзать бедную ученицу все свободное время.

   Этого самого времени стало больше, потому я принялась искать сведения об Элине Майер.