И грянул выстрел

– Сейчас будете спрашивать? – несколько грубовато спросила Валентина.

Своим внешним видом горничная напоминала прислугу в дворянском доме позапрошлого века. Не знаю почему, но перед глазами вдруг всплыли картины русских художников. Не помню, как называлась одна из них, но на ней была изображена довольно смелая и разбитная, если не сказать нахальная, кухарка, судя по надетому на ней фартуку. Валентина, правда, была в синем платье. Но общий вид довольно крупной и ширококостной женщины с простоватыми чертами лица не вызывал симпатии.

– Ну, давайте поговорим сейчас, – согласилась я. – Скажите, Валентина, как вы провели тот вечер, когда был убит Александр Кириллович Самохвалов?

– Да нормально провела, – смерив меня взглядом исподлобья, буркнула горничная. – Ну, то есть, как обычно, – несколько смягчив тон, добавила она.

– Подождите, но ведь в тот день праздновался день рождения Владислава Максимовича. Ведь так?

– Ну да, отмечали, – согласилась горничная.

– Стало быть, хлопот, дел и обязанностей хватило на долю каждого, кто здесь работает. Я права?

– Да правы вы, правы, – с некоторой досадой подтвердила Валентина, как будто хотела сказать: «Ну и чего ты ко мне прицепилась?» – Только я служу здесь, – выдала она свою формулировку.

– Ну, хорошо, – согласилась я. – Служите, так служите. Это суть дела не меняет.

При этих словах Валентина впервые посмотрела мне в глаза. Наверное, для нее последняя моя фраза из разряда философских была не совсем понятна. Во всяком случае, мне так показалось.

– Просто перечислите мне все, чем вы занимались, – попросила я.

– Ну, чем… – женщина сложила руки на животе, – значит, сначала я помогала Аделаиде на кухне. Хотя это и не входит в мои обязанности, – подчеркнула она.

– Так, хорошо. После того как помогли Аделаиде Петровне, что вы делали?

– Ой, ну мне много чего пришлось делать. Когда гости приехали, надо было приготовить всем комнаты. Они же с ночевкой приехали, – пояснила она. – Да и вообще, у меня работы вагон и маленькая тележка. Пыль постоянно вытираю, постели перестилаю, гардеробные разбираю.

– Вот о гардеробных давайте поговорим поподробнее, – предложила я.

– А чего о них говорить-то? – вроде как удивилась Валентина. – Привожу в порядок одежду и обувь хозяев, вот и все.

– То есть вы чистите ботинки, туфли, сапоги, в общем, обувь Маргариты Васильевны, Анастасии Владиславовны и Владислава Максимовича?

– Да, и еще обувь Анфисы, – добавила горничная.

– Скажите, а старая обувь, которая уже не носится, где хранится?

– В кладовой, где же еще ей храниться? – пожала широкими плечами Валентина. – Хозяева откладывают ту обувку, которая им уже не нужна, а я отношу ее в кладовую. Потом отношу на мусорку. А которая еще годная, но хозяевам разонравилась, так ту отдаю знакомым. А что, нельзя? – с вызовом спросила горничная.

– Почему же «нельзя»? Если она подошла вашим знакомым, то пусть носят на здоровье.

– Сама Маргарита Васильевна говорит: «Возьми, что тебе надо, а остальное – выброси», – продолжала объяснять-оправдываться женщина.

– Да я вас, Валентина, не обвиняю. Вы лучше скажите вот что: насколько мне известно, те ботинки Владислава Максимовича, на которых нашли частицы земли, они ведь были уже старые?

– Ну да, старые.

– То есть Владислав Максимович их уже не надевал, – решила я уточнить.

– Верно, давно уж он их не носил, – подтвердила горничная, – хотя они были еще… хорошие, крепкие. Ну, носить их еще можно было.

– Но они предназначались для выбрасывания?

– Да. Только я решила заняться этим после празднования дня рождения. А то и так дел было много.

– Да, понимаю. Скажите, а мог сам Владислав Максимович пойти в кладовую и забрать свои старые ботинки?

– Ну, мог. Он же везде может ходить. Только зачем они ему сдались? У него новых пар немерено. Да и вообще. Если хозяевам что-то надо, они говорят мне, а я выполняю все, что прикажут. Если бы Владиславу Максимовичу понадобились его старые ботинки, он бы сказал об этом мне.

– Скажите, а кладовая закрывается на ключ?

– Да. Замок там есть, но… а зачем ее запирать-то?

– Получается, что каждый может туда зайти?

– Да кому там что нужно? У нас все занимаются своим делом. Охранники в комнате специальной, шофер в гараже в основном. Аделаида из кухни почти не вылезает, а Света за Анфисой ходит.

– Значит, замок установлен, но дверь открыта. А у кого есть ключи от двери? Кроме вас, конечно.

– У Маргариты Васильевны есть. Потом у Анастасии Владиславовны. Ну, и у управляющего нашего, Константина Львовича.

– А Константин Львович часто заходит в кладовую?

– Да нет! Зачем она ему?

– Но ключи у него есть, – с утвердительной интонацией произнесла я.

– Так и что в этом такого? У него есть ключи от всех помещений. Запасные, на всякий случай. Мало ли что, – объяснила Валентина.

«А как быть с длинной курткой с капюшоном, с той, которую видела Светлана на убийце?» – неожиданно подумалось мне. Сразу же мне в голову пришла одна мысль.

– Валентина, останьтесь ненадолго в гардеробной. Я скоро вернусь.