И имя мне – легион

– Милорд, – проскрипел старикан, – право слово, ну как вы можете? Я же давал вам выкладки, по этому их… легиону, а также результаты сканирования этой посланницы. Да и первосвященник подтвердил, что из-под стен нашей цитадели на суд богов попадали только души мятежников, но практически никого из их противников, хотя убитых были сотни. И еще добавил, что покровители сообщили ему об отсутствии некоторых погибших в последние месяцы в небесных чертогах. Может, конечно, это и некроманты постарались, но что-то сомнительно.

– Но ведь теплая же! – возразил ему с упрямым видом потенциальный правитель. – И мягкая к тому же… Мессир, вы уверены в том, что она нежить?

– Если кто из нас и труп, то это стоящая передо мной старая мумия в халате! – зло выкрикнула эльфика и дернулась в цепях. – Души… вы думаете, наши предводители просто так отказываются от имени? Ха! Легион – это единое целое, своей силой возрождающее павших! Мы вечны и бессмертны… ну… почти. Сонеди убил некоторых из нас, но, как вы, наверное, уже знаете, поплатился за это.

– Хорошая сказочка, – кивнул будущий герцог, – вот только даже я, далекий от религии, понимаю, что боги уничтожат подобный орден, как только узнают про его существование. Мэтр, ну все же, что она такое? Неужели и правда оживший труп?

– Ну… – замялся старик, – возможен также вариант с низшим инферналом, принявшим неотличимое от представительницы эльфийской расы обличье… В любом случае, это просто тварь, маскирующаяся под женщину, и она, скорее всего, неживая.

– Вот так-то, – с ноткой грусти в голосе прокомментировал его слова аристократ. – Ты неживая… хотя я слышал, что вампирам это не мешает развлекаться. Да, кстати, как там тот гном?

– Очарован, – пожал плечами толстяк. – Рвется спасать свою любовь так, что его приходится десятку стражников удерживать. Но, как ни странно, жив.

– Не понимаю, – недоумение в голосе молодого человека было искренним. – Предпочесть меня какому-то… коротышке. Это же просто… просто… просто нелепо с рациональной, с эстетической, да с любой точки зрения!

– Все элементарно, – хмыкнула эльфийка, – хоть я и вправду умерла, но брезгливость сохранила. И, кстати, получше спрячь ту помойку, которая заменяет тебе мысли, озаботься соответствующим амулетиком. Она смердит.

Лицо аристократа перекосило.

– Казнить, – бросил он и вышел из камеры.

Старичок кивнул и что-то забормотал себе под нос. Руки его заполыхали пламенем, а из портала ракетами выпорхнули Эуриэль, Вера и Зоя, решившие не дожидаться уничтожения тела вместе с амулетом.

– Не здесь, – дернул за рукав волшебника толстяк. – Все казематы опять паленым провоняют.

– Да, вы правы, – потушил пламя чародей. – К тому же, признаться, я слегка притомился за эти дни метать фаерболы, да и слишком быстрая это смерть… У нас найдутся дровишки для костра?

– О чем речь! Кстати, что это с ней, неужели померла… ну в смысле упокоилась?

– Имитирует, – отмахнулся старый маг. – Надеется, что мы ее раскуем, и тогда попробует сбежать. Видел я уже подобные трюки в исполнении вампиров… Некоторые держались до тех пор, пока не начинали дымиться их внутренности. Ничего, сожжение под ярким солнцем не пережить даже личу, так что отложим-ка мы ее казнь до полудня.

«А почему картинка не исчезает?» – спросил Василий Иванович у Антона.

«А я ее к телу привязал, – ответил чародей. – Так что будем наслаждаться зрелищем казни от первого, так сказать, лица. Или лучше выключить?»

«Оставь, – тронула его за руку Зоя, – если они будут казнить медленно, я хочу им кое-что напоследок сказать».

«А я добавлю», – кивнула Вера.

«За это они мне должны будут еще сто жизней, – прошипела законная хозяйка обреченного тела. – А пока кто-нибудь помогите перетащить пленные души из моего амулета, чтобы не пропали».

В назначенный час десяток плечистых мордоворотов вытащили пленницу во двор, фиксируя руки и ноги жертвы так, что она и шевельнуться-то не могла, прицепили укороченную до нескольких сантиметров цепь к весьма кстати оказавшемуся на достаточно низкой высоте крюку в каменной кладке и сноровисто принялись обкладывать пленницу поленьями. Народ, шныряющий по крепости туда-сюда, с удивлением смотрел на подготовку казни и тихонько переговаривался. Спасать девушку никто не рвался. Откуда-то даже скамейки появились, на которые немедленно уселись самые богато одетые люди. Они пришли наслаждаться представлением. К моему удивлению, туда же под руководством волшебника притащили и Фалина вместе с прочими гномами, вот только остальной экипаж дирижабля шел без связанных за спиной рук и страхующих веревок.

«Они совсем с ума сошли?! – взвилась Зоя. – Ур-роды!»

И рванулась в портал.

«Ой, не натворила бы она делов», – забеспокоилась Вера и последовала за ней.