И не надо слез!

– Эй, прекрати! – истошно завопила Сьюзен, увидев занесенную над своей головой штангу, и молниеносно отскочила в сторону. Страшное орудие убийства пролетело в миллиметре от ее головы и ударилось о деревянный пол.

Сьюзен не предоставила убийце возможности нанести второй удар: она выскочила за дверь и понеслась вниз по лестнице.

– Я убью тебя, ты, шпионка! – Анжела снова схватила штангу. – Ты умрешь! Умрешь!

Сьюзен в последнюю секунду увернулась от удара, свесившись через перила, при этом она потеряла равновесие и скатилась вниз по последним ступенькам. Она лежала на мраморных плитах пола прямо рядом с железной штангой.

Внизу раздались быстрые шаги.

Анжела, стоя на верхних ступенях лестницы, праздновала победу. Пританцовывая от радости, он схватила стремянку, чтобы добить свою беззащитную жертву.

– Видишь, Сьюзен, ты от меня не ускользнула! – громкий злорадный смех сотряс стены дома.

– Изыди, бестия! Проклятая дьяволица!

Голос Нормана заставил Анжелу вздрогнуть. Она оступилась и стремительно покатилась по лестнице вниз, пересчитывая головой ступеньки. Самый последний удар пришелся как раз о железную штангу.

– Ты жива, дорогая? Слава богу!

Не глядя на неподвижное тело приемной дочери, Норман склонился над Сьюзен.

– Это она убила Хелен!

Норман закрыл лицо руками.

Ада, вошедшая вслед за Норманом, бросила взгляд на тело внучки и твердо сказала:

– Анжела сломала себе шею. Она была больным существом с непреодолимой потребностью мучить и разрушать, настоящим воплощением зла! Она никогда не вписалась бы в нормальное человеческое сообщество. И не надо слез! Не будем плакать по ней!

В ее словах была правда – без сантиментов и прикрас. Ада, как всегда, назвала вещи своими именами.

На похороны Анжелы пришли все члены общины, даже Джеймс Сондерс. Преподобный Хопкинс читал надгробную проповедь:

– Мы все грешны. Мы сожалеем о своих грехах и учимся на них. Мы поняли, что должны быть солидарны, чтобы не погибнуть поодиночке в случае несчастья. У этой могилы мы должны примириться и просить прощения у тех, с кем сами поступали несправедливо. Пусть эта могила станет предостережением, напоминающим нам, как бессильны мы без любви и доверия.

* * *

Пять недель спустя, в воскресенье, состоялось венчание Нормана Карлсона и Сьюзен Квэндиш. Все сомнения по поводу поспешности этой свадьбы были сняты, когда Ада Феррер заявила, что не видит никаких препятствий в заключении этого брака до истечения срока траура. Раз Ада сказала, так тому и быть: ее авторитет в Нью-Эдеме непререкаем!

Сьюзен и Норман пребывали на седьмом небе.

– Ты правда любишь меня, Норман?

Муж склонился над ней, покрывая лицо поцелуями:

– О господи, Сьюзен! Я люблю тебя так сильно, что живу, словно в счастливом сне. Ты – начало, залог и смысл моей новой жизни!

Тени прошлого постепенно отступали, и молодая пара смотрела в общее будущее, полная оптимизма.

Читайте в следующую среду, 18 декабря

Лара Грэй

Дом теней

Любовь между жизнью и смертью

Тени, отбрасываемые старой мебелью, сегодня казались ей особенно длинными, комната производила на Симону мрачное впечатление. Она в нерешительности остановилась в дверном проеме и огляделась. Белесая луна проникала сквозь высокие окна, наполняя спальню мертвенным бледным светом. Симона покачала головой и помассировала себе виски, а затем начала нащупывать рукой выключатель. Когда что-то холодное и колючее, похожее на лапу с когтями схватило ее за запястье, она вскрикнула от ужаса. Симона попыталась вырвать руку, но безуспешно. Ее держали крепко. Девушка нисколько не сомневалась, что имеет дело с потусторонней силой. Силой из царства мертвых…

www.miniroman.ru