И не потерять

  -За что? - таким же неслышным шопотом осведомилась девушка.

  -Что не убила, - весело ухмыльнулся квартерон.

  -Рано радуешься, - пообещала Тина и смолкла, они стояли у входа в мрачноватое здание из тесаного камня, охраняемого вооруженными до зубов воинами.

  Украдкой оглядывая двор во время короткого путешествия к этим дверям, Костик успел заметить и высокие каменные стены и часовых на них, и толпу воинов, неприкрыто рассматривающих привезенных пленников. Гостей обычно совсем не так встречают.

  В дом их пропустили безоговорочно, даже пароль, или что тут у них вместо него, не спросили, и по этому факту Костику стало понятно, доставивший их офицер занимал довольно видное положение... или имел особые права.

  Он и внутри дома двигался очень уверенно, провел парочку в небольшое помещение и оставил одних. Костик только фыркнул, как все знакомо-то. Он ничуть не удивится, если окажется что из соседней комнаты проделано несколько незаметных дырочек, через которые просматривается и прослушивается все помещение.

  Однако показывать хозяевам свою осведомленность вовсе не собирался, медленно двинулся в обход, с живым интересом изучая комнату, где ему предстояло дать адмиралу первый бой. Хотя особо рассматривать было нечего, хозяева обставили помещение очень просто. Вдоль стен несколько неказистых стульев, посреди стол и кресло для хозяина. На кабинет хозяина эта комнатка не тянула ни по каким параметрам, на гостиную - тем более. Скорее, допросная... или камера предварительного заключения.

  -Тина, - Тарос догнал жену возле окна, нежно обнял, и шепнул в самое ушко, - прости?

  -Тар, давай поговорим на эту тему, когда вернемся домой, - помня о подглядывающих, Костик не стал вырываться и сопротивляться, просто исподтишка двинул квартерона в живот острым локтем.

  И вдруг почувствовал знакомый укол предвиденья. Землянин обернулся как раз вовремя, чтоб увидеть, как открывается дверь и входит одетый во всё черное подтянутый мужчина средних лет, с неприступно ледяным взглядом бледно-голубых глаз.

  Не говоря ни слова, и не здороваясь, он прошел к столу и остановился рядом с ним, пристально разглядывая замершую у окна парочку. По его бесстрастно застывшему лицу не мелькнула тень даже малейшей эмоции, а интуиция Тины просто кричала о том, что он их почти ненавидит.

  Вот понять бы еще, за что, незаметно вздохнул землянин, молча ожидая, с чего хозяин замка начнет допрос.

  -Энтарос ле Сизилли? - наконец холодно спросил адмирал.

  -Да, ваша милость, - Тарос на миг почтительно склонил голову и тут же гордо выпрямился.

  -Старший помощник харифа южной крепости, - адмирал не спрашивал, а отвечал сам себе, - почему ты не в форме?

  -Я в отпуске, ваша милость, первый раз за четыре года, - Тарос чуть побледнел, но отвечал четко и спокойно.

  -И тебе пожелалось взять отпуск именно в тот момент, когда в стране такое тяжелое положение, а крепость ослаблена уходом взвода лучников!

  -Когда мы уезжали, лучники были на месте, а отправить жену в Дилл без охраны я не мог. На нас и так напали в деревне охотников.

  Костик слушал этот разговор и с каждой секундой все сильнее понимал, что, хотя Тарос и прав, но только отчасти. В военное время законы всегда строже и у адмирала вполне достаточно прав наказать младшего офицера. А вот лично ему, хотя и надоедают нежные взгляды фиктивного мужа, но лучшего охранника пока не найти. И значит, нужно как-то разруливать ситуацию, пока не прозвучали слова, от которых самовластный военачальник не сможет отказаться, чтоб не потерять лицо.

  -Простите, что вмешиваюсь, - Тина осторожно высвободилась от рук квартерона, которые он "забыл" убрать с ее талии, и шагнула к адмиралу, - но ведь Тарос уехал не самовольно? Ему дал отпуск господин хариф. И отправлять меня в столицу без охраны было бы легкомысленно с его стороны... ведь, если бы что-то произошло в дороге, наказали бы с харифа.

  -А вы... - слово "вы" адмирал произнес с едва заметным сарказмом, - очень трогательно печетесь о харифе.

  -Вы видите в этом преступление?! - с живой заинтересованностью распахнула глаза Тина, - как интересно! Ваш офицер тоже намекал, что в вашем мире не принято заботиться о людях, которые сделали для тебя что-то доброе. Кстати, моя приемная мать просила вам передать, что готова предоставить Вам аудиенцию, которой вы добивались.

  -Кто ваша приемная мать? - голос адмирала был по-прежнему холоден и на его лице не шевельнулся ни один мускул, но Костик даже на миг не усомнился, что это просто хорошо отрепетированная маска и все он уже знает.

  -А разве ваш офицер не доложил? - простодушно изумилась Тина, - да, мне он сразу показался... непонятливым. Моя приемная мать - королева морского народа.

  -Как такое могло случиться?

  -Она меня спасла от смерти, а по законам морского народа такие люди считаются родными.

  -Моряне каждый сезон спасают сотни людей и до сих пор никогда никого не усыновили, - по бесстрастным губам адмирала скользнула едкая усмешка.