И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (СИ)

Я мысленно вздохнула: может, мы с паучком переборщили? Принц и так умом не блистал, а уж с фоном в виде постоянного шёпота… С другой стороны, в этом его маленькая трагедия: с самого его рождения он никому не нужен был умным, сильным или достойным. Он, как и многие другие принцы, должен был быть в первую очередь удобным орудием…

Тут можно было бы, пожалуй, провести параллели, но я не стану. Некоторые вещи кажутся слишком реальными, если их сказать вслух, верно?

— Кто… кто ты такая? — ну, хоть этим разродился.

Я уже думала, что окончательно сломала его.

— Ну… На этот вопрос можно, знаешь ли, очень по-разному ответить. С одной стороны глядя, я — хозяйка Пауков. Ты, возможно, слышал обо мне.

Судя по тому, как расширились его глаза — конечно, слышал. Спасибо максимально демонстративной смерти советника Фаэна, воплям девы Фаэн и нашим с мастером Лином неусыпным усилиям по имитации борьбы бобра с козлом, обо мне слышал каждый первый и его глухая тётушка.

Собственно, именно на это изначально и был расчёт, и я сама сочинила несколько максимально инфернальных историй, повествующих миру о моих злодеяниях, понятное дело, одно другого страшнее. Параллельно я всячески распространяла идею о том, что дядюшка Кан сошёл с ума с моей лёгкой руки, а детишки Кан у меня некоторым образом в заложниках. Пока что это был только шёпот, осторожно звучащий там и тут, но время для главной пьесы пришло, и скоро этому шёпоту предстояло греметь в полный голос.

Что поделать: некоторые сцены нужно готовить загодя.

В любом случае, совершенно очевидно, что высочество обо мне очень даже слышало. Просто до это этого момента не сопоставляло с той сумасшедшей в пижамке, которая явилась ему в залитом кровью круге призыва на вершине…

А ведь тогда я ещё верила, что смогу хоть в этот раз держаться подальше от этих проблем… Оглядываясь назад, просто поразительно наивно с моей стороны.

Эх.

Принц между тем смотрел на меня, как мышь на лису (что он обо мне конкретно слышал, интересно?) и дрожал.

Я подождала, пока он возьмёт себя в руки. Ничего толкового не дождалась, не тот человек, но хотя бы трястись он начал поменьше.

— Но вопрос “Кто ты?” многозадачен, — отметила я. — На него можно ответить при желании совершенно по-разному. Мы с тобой уже определились в ходе прошлой встречи, что мне не суждено быть твоей невестой… Печально, но вещи случаются.

У него нервно дёрнулся уголок рта — очевидно, вспомнил, как тогда ко мне отнёсся. Смешной такой; если бы я, в своём-то возрасте, всё ещё умела обижаться на такие глупости, у меня были бы к себе самой серьёзные вопросы.

Что правда могло послужить поводом для обиды, так это то, что делали с мастером Лином в той темнице. С другой стороны, во-первых, за это в большей части стоит благодарить мастера Дио, во-вторых, я прекрасно понимаю, что мастер Лин — тоже тот ещё лис в заячьей шкуре, постоянно играющий в опасные игры.

Так что, при прочих равных высочеству не стоило меня опасаться. Я бы и своего паучка бы отозвала со временем, наигравшись… Если бы не тот факт, что в оригинальной истории этого мира именно при активном участии второго высочества Король Голодных придёт в мир.

Это очевидным образом усложняло наши отношения. И сильно понижало шансы высочества на выживание.

Но, с другой стороны, тут ему одному выбирать.

— …С другой стороны, я могу представиться и иначе. Итак, мой принц, знай, что я — древний демон множества столетий от роду, который был призван, чтобы посадить тебя на трон… И я пришла сказать, что могу это сделать… Если ты пожелаешь.

Высочеству даже не надо было открывать рта, чтобы я увидела на его лбу написанное крупными буквами “Более чем желаю!”

— Я желаю, — сказал он нервно, — желаю!

Моей паучьей матери.

Экая, конечно, незадача… Мальчик даже не спросил, в чём моя выгода и какова его цена. До чего же тяжёлый случай! С другой стороны, как бы так сказать… Учитывая, что этому ребёнку с раннего возраста промывают мозги по приказу мастера Дио, в том числе используя ментальные техники вперемешку с зельями, а потом к этой негребической какофонии подключился ещё и мой паучок, маленький, но крайне общительный…

Неудивительно, что в итоге у второго высочества развилась просто феноменальная восприимчивость к внушению. Это хорошо для меня, ибо в манипулятивно-ментальной магии я всяко разбираюсь в разы лучше Дио, но в целом…

Интересно, сколько раз за этот вечер мне придётся повторить слово “грустно”? Хотя да, я же снова в очередном дворце разбираюсь с очередной шайкой помешанных на власти детей, которые поседеть успели, а вот вырасти — не очень. При этом раскладе, слово “грустно” всегда становится эпиграфом, что бы там дальше ни было написано.

— Что же, мой принц, — сказала я, — в этом случае тебе стоит знать: император мёртв.

Его глаза вспыхнули, как фонари.