И один в тайге воин

Поздоровавшись, Мишка вопросительно посмотрел на него, и парень, смущённо почесав грудь, буркнул:

– Тут это, Миша, спрашивали тебя.

– Кто? – насторожился парень.

– Приезжие какие-то, двое.

– Приезжие? – удивился Мишка. – Что, так и спросили Мишку-охотника?

– Не, лучшего следопыта спрашивали, – пояснил возчик.

– А с чего решил, что меня? – не понял Мишка.

– Так они сразу сказали, который молодой. А такой только ты.

– Логично, – еле слышно буркнул парень и, поблагодарив возчика, вскочил в седло.

– И это, Миш, не русские они, – вдруг добавил тот. – Говорят по-нашему чисто, но сразу видно, что не наши.

– С чего так решил? – тут же последовал вопрос.

– А одёжа у них не наша. Наши господа такую не носят.

– Ладно. Благодарствуй. Я не забуду, – кивнул Мишка, тряхнув поводьями.

Монгол ловко обошёл возчика и сразу перешёл на рысь.

– Разведчик, блин горелый, – ворчал про себя Мишка, обдумывая услышанное. – Ритор доморощенный. Так пояснил, что вообще ничего не поймёшь. Ладно хоть, предупредить не забыл, и то хлеб.

Он уже выехал из посёлка, когда за спиной раздался конский топот, и парень, оглянувшись, увидел догоняющую его бричку. Чуть отведя коня в сторону, Мишка освободил попутчику дорогу, но руку на рукоять пистолета положил. На всякий случай. Бричка поравнялась с ним, и кобыла, тянувшая её, загнанно всхрапнула. Что ни говори, а тащить такой груз по раскисшей дороге галопом для животинки было сложно. Мишку окликнули, и парень, придержав коня, подал его ещё дальше в сторону.

Возница оказался знакомый. Бывший сиделец, живший в этих местах уже лет тридцать. Коротко поздоровавшись с ним, Мишка настороженно заглянул под поднятую полость. Седоками были двое.

«Похоже, это про них тот краснобай говорил», – мелькнула у парня мысль.

Что-то в этой парочке Мишку насторожило и заставило незаметно взвести курок пистолета, одновременно толкая Монгола коленом. Конь послушно шагнул в сторону, разворачиваясь к бричке мордой.

– Это тебя считают лучшим следопытом? – задал вопрос одни из седоков, подавшись вперёд.

– Меня много кем считают, – пожал Мишка плечами. – Вам-то что за интерес до этого?

– Нам нужен проводник в предгорья.

– А что там сейчас делать? – делано удивился Мишка. – До промысла ещё далеко.

– Нам не нужен промысел. Мы ищем людей.

– Что за люди? – насторожился парень.

Единственные люди, которых могли искать в тех местах, была уничтоженная им экспедиция.

– Наша фирма отправила туда геологов, и они пропали. Их надо найти, – раздалось в ответ.

– Ну, это вам сначала надо в контрразведке разрешение получить.

– Зачем тебе контрразведка? Мы платим, ты ведёшь. Что непонятно? – жёстко отрезал неизвестный.

– Так война идёт, сударь. Нас полиция особо предупредила. Любого, кто не военный, в тайгу только с бумагой от контрразведки. Иначе сам на каторгу отправишься, – пожал Мишка плечами.

– Тебе что, не нужны деньги? – не понял мужчина.

– Да не особо, – фыркнул парень. – Я, как вы изволите знать, в своём деле лучший. Так что на заработки не жалуюсь. Да и бесполезно это. Искать их, – подумав, добавил он.

– Почему бесполезно? – удивился неизвестный.

– Так ежели их долго нет, или заплутали, или хунхузы убили. В любом случае нет их уже в живых. Тайга дело такое.

– Ерунда. Там были опытные люди, – возмущённо зафыркал мужчина.

– И что? И на старуху бывает проруха, – отмахнулся Мишка. – А хунхузы те вообще жители таёжные. С ними шутки плохи. А предгорья – места, считай, нехоженые. Там и полк солдат бесследно сгинуть может.

– Ты себе цену набиваешь, что ли? – вдруг вызверился неизвестный.

– А при чём тут цена? – не понял Мишка. – За цену мы с вами ещё не говорили. Да и не станем, пожалуй.

– Что? Почему? – окончательно запутавшись, растерялся мужик.

– Так у вас бумаги нужной нету, раз. Мест, куда именно та экспедиция шла, вы толком не знаете, два. Да и некогда мне такой ерундой заниматься. Это три, – закончил Мишка, внимательно отслеживая каждое движение странной парочки.

– Ты будешь делать то, что тебе прикажут, смерд! – зарычал говоривший, выхватывая револьвер.

Дав ему возможность достать оружие и поднять его на уровень груди, Мишка одним плавным движением выхватил пистолет и от бедра всадил ему пулю в грудь. Второй неизвестный, растерянно охнув, тоже потянулся за оружием, но, заметив наведённый на него ствол, испуганно замер. Возница, который после выстрела едва не свалился с облучка, осторожно оглянулся и, увидев лежащий на полу брички револьвер, растерянно проворчал:

– Ну, Мишка. Ну, бес. Я моргнуть не успел, как ты пальнул. Это что ж тут такое происходит?

– А это, дядя, значит, что ты сейчас развернёшь свой тарантас и повезёшь этих двоих в контрразведку, – ответил Мишка, хищно усмехнувшись. – А ты выходи. Медленно, – скомандовал он второму неизвестному. – Руки держи так, чтоб я их видел. И не вздумай шутить. Сам видишь, стреляю я быстро.

– Неужто политика? – испуганно охнул возница.