И осталась только надежда

  Поддерживать разговор в подобном тоне мне не хотелось, отвыкла я от такого общения, потому и попыталась перевести его в иное русло, обращаясь к тому, кому, похоже, эта техника и принадлежала. По-крайней мере, чувствовал он себя в ней более вольготно, чем Сизов.

  - Толя, а как называется эта машина?

  Ответом мне служит дружный смех, что-то я не то сказала. Но мужчина ответил, продолжая уверенно вести машину и поглядывать на меня.

  - Называется она зверем. Только с породой не определился.

  - Он ее сам собирал, как и две другие, - пояснил Андрей, а я с невольным уважением посмотрела на явно довольного такой реакцией Толика.

  Как-то незаметно и я втянулась в их перепалку, внезапно поймав себя на ощущении того, что мне уютно среди них. Таких разных, по возрасту, опыту, увлечениям, но схожим в одном. Они - воины. Как Вилдор, его незабвенная троица, Закираль, Гадриэль и....

  Воспоминание о муже встало комом в горле. Мне не за что стыдиться, обстоятельства оказались сильнее нас с ним, и теперь его заботой стал мир на Лилее, а моей - наша с ним дочь. Но мне было стыдно, хотя бы за то, что не нашла в себе сил не то, что поговорить - написать ему пару строк. Объяснить, что просто не смогла бы дышать, ожидая вестей, не участвуя в спасении Амалии. Уверить, что все случившееся не лишило его моего доверия, не убило моей любви.

  Только теперь, вдали от него, я поняла, что наша последняя размолвка была по-детски глупой. У нас были не менее тяжелые времена, но мы не забывали о том, что нас связывало.

  В этот раз... его страх за меня и мое недовольство его решением сделали свое черное дело.

  - Лера?

  Я настолько ушла в переживания, что пропустила заданный мне вопрос. Теперь была вынуждена видеть не столько встревоженный, сколько оценивающий взгляд Андрея.

  - Задумалась, - как можно равнодушнее бросила я, надеясь, что это успокоит моего спутника. - Что ты хотел?

  - Мы сейчас остановимся, сделаем короткий привал. Ну... - он слегка замялся, - сама понимаешь.

  - Мальчики налево, девочки - направо? - фыркнула я, избавляя его от необходимости уточнять, что же именно он имел в виду.

  - Наш человек, - хохотнул Толик, сворачивая с трассы на проселочную дорогу, вслед за машиной, что шла впереди. И вдруг, совершенно другим тоном добавил: - А стрелять наш человек умеет?

  Хотела я сказать: "Из лука", - но вовремя остановилась. Вряд ли Андрей посвящал своих друзей в подробности моей жизни.

  - Теоретически. А практически только в школе.

  - Значит, умеешь, - повеселел наш водитель, но тут же растерял всю веселость, когда ему на плечо легла рука Андрея. - Ну, пошутил я. Не умеет, значит, не умеет.

  "Они вооружены", - передала я Вилдору, чтобы получить в ответ короткое:

  "Знаю".

  Знакомо.

  Привал, и правда, оказался коротким. По рации обменялись комментариями относительно места, затем урча двигателями, въехали на полянку, поставив машины кругом, мордами наружу.

  Про "морду" придумала не я, Толик ляпнул, пытаясь выяснить у меня, какую зверюгу мне напоминают его игрушки. Лично у меня никаких ассоциаций не возникло, но чтобы не обидеть, сказала первое, что пришло в голову. Та, в которой мы ехали, была похожа на пантеру: черная, поджарая и рычит так же, утробно. Этого оказалось достаточно, чтобы мужчина начал смотреть на меня "влюбленными" глазами.

  Прежде чем разрешить мне сходить "направо", Андрей отправил туда Стаса. Я едва сдержала улыбку, наблюдая за тем, как парень бурчит себе под нос, призывая кары на голову деспота-Архангела. Потом, когда вернулась, мне предложили перекусить, но я видела их нетерпение продолжить путь, потому вежливо отказалась.

  Довольно быстро пожалела об этом: оставив меня у машины, сами они собрались у другой. Не заблокируй я почти полностью свои способности, хотя бы знала, что вызвало сгустившееся над ними напряжение. Но мне ничего не оставалось, как просто стать сторонним наблюдателем.

  Закончилось все неожиданно. Сизов что-то сказал, и все остальные, кто довольно, кто вынужденно, но кивнули. А следом прозвучала команда: "По машинам".

  Что-то мне это напоминало.

  В этот раз молчание было осязаемо неприятным.

  - А как ты вышел на базу? - шепотом спросила я, не будучи уверена не только в том, что он ответит, но и в том, что стоило задавать этот вопрос при посторонних.

  Тем не менее, он заговорил. Не таясь.

  - Случайно. Обычными методами найти ее не удавалось, даже имея такие связи, как у меня. Беспредел был полный, терялись не то, что самолеты и подводные лодки, бесследно исчезали целые воинские подразделения.

  Я, горько усмехнувшись, кивнула.

  - Помню.

  Действительно, помнила. То время для меня было трудным, несмотря на поддержку родителей. Развод, мы остались с сыном одни. Нет, не выживали, как многие другие. Все-таки мой настоящий отец не оставлял нас с мамой без своего внимания, пусть и не мог действовать в открытую. Но осадок все равно был. Беспросветная серость, в которой практически невозможно мечтать.

  - Вот и здесь, никаких следов. А ведь строительство должно было быть масштабным. Материалы, оборудование, люди. Ничего. Диггеры помогли. Кстати, Толик один из них.