И пришел Лесник! 15 (S-T-I-K-S)

— Погоди-ка, — я внимательно уставился на дисплей. Ну точно, я-то думал он километров на десять бьёт хотя бы. Те же триста метров. Вот это фокус, что за камень такой чудесный вокруг нас. — Радар также ни черта не видит, пойдём на ощупь. Знать бы ещё куда. Никому не отстёгивать фалы иначе здесь и останетесь. Самый малый вперёд. — Это я уже у дядьки набрался, он у меня на буксире служил. Ещё до войны.

Сиплый включил двигатель скафандра первым. Громкое название — двигатель, на самом деле передвижение в водной среде было предусмотрено внешниками, в этом случае выступал маломощный водомёт позволяющий двигаться обладателю скафандра километров пять в час. Как будто идёшь пешком, но то и хорошо. Плыть столько под водой никаких сил не хватит. У нас не было ласт, а по-лягушачьи отталкиваться ногами мало помогало. Напоминало бег на месте. Нам пришлось углубиться метров на сто, чтобы достигнуть выхода из каменного мешка. Вода по-прежнему оставалась мутной и зеленоватой. Штатные фонари с трудом пробивали муть на десять метров перед собой. Вся надежда была на прожектор и радары у каждого на рукаве скафандра.

Выход из мешка представлял собой туннель диаметром от пяти до десяти метров. Стены его покрывала какая-то белёсая слизь, противная на ощупь даже через скафандр. Мы продолжили осторожное прохождение растянувшись во всю длину. Не нравилось мне это место, более того вообще вся платформа резко не нравилась. Не люблю я как слепой котёнок тыркаться неизвестно где. И тут сразу пришло подтверждение моих опасений. В наших шлемах раздался истошный крик папаши Каца.

— Снимите это с меня! Я умираю, она душит меня. Спасите! Сос, шлемазлы! — предсмертный вопль знахаря заставил всех вздрогнуть. Мотоко быстро направила на него прожектор. В ярком луче мы увидели, как два таких же белёсых отростка выскочивших из стены опутали папашу Каца. Один ухватился за ногу, второй обмотался вокруг талии. Я подплыл ближе готовый в любой момент угостить электрической дугой невиданное существо. В это время из стены показался третий отросток. Папаша Кац уже бился в припадке хотя ничего страшного пока с ним не происходило.

— Успокойся, Изя. Что чувствуешь? — постучал я костяшками пальцев по прозрачному шлему.

— Как оно меня держит, — всхлипывая сообщил знахарь.

— И всё? Боль, может скафандр повреждён, вода есть внутри? — спокойно спросила Лиана.

— Нет, вроде всё нормально, — пробормотал папаша Кац.

— Чего тогда разорался? — спросила его Мотоко.

— Не знаю, страшно.

— Изя, я тебя не узнаю. Ты даже при виде скреббера не наделал в штаны, что сейчас?

— Вы смотрите, — Лиана постучала по лицевому щитку шлема знахаря. — Видите у него там трубка? Этот ишак с собой самогон взял. И теперь ему чудится неизвестно что, так ведь, Изя?

— Я тебе не ишак, девчонка! Я профессор, заслуженный вроде…

— Спокойно профессор, — сквозь смех успокоил его Герберт, — это полипы, они реагируют только на движение и питаются планктоном или мелкими рыбами, которые попадают сюда. Вас они точно не тронут. Достаточно просто погладить это щупальце. Вот так. — Он провёл пальцем вдоль полупрозрачного молочного жгута и тот мгновенно расслабился и свернувшись кольцами юркнул обратно в стену. — Ничего страшного!

— Вам хорошо, вы знаете, а мне страшно. Вдруг они высосут меня через скафандр? — плаксиво ответил знахарь.

— Изя, — сурово сказал я, — похоже ты уже сам высосал всё. Сколько ты взял с собой?

— Литр, всего лишь литр, Жень. Я живчика себе намешал, чего ты? — обиженно ответил знахарь.

— Мотоко, смотри за ним. Изя, выберемся на сушу, я тебя лично уши оборву.

— Кацу не нравятся подводные прогулки. Кац предупреждает, что это всё плохо кончится! Кац не любит воду, Кац любит самогон.

— Кац пока заткнётся и не будет портить прогулку, — Лиана угрожающе помахала перед ним кулаком.

Дальше плыли молча. Радар пробивал только на триста метров, но всё же давал общее представление о направлении. Наш туннель разделился на три части. Мы застыли на развилке не знаю куда податься. Я спросил Мотоко, доверяя её интуиции сенсора. Она молча показала на правое ответвление. Повернули туда. Туннель заметно сузился и теперь мы плыли друг за другом. Стенки грота покрылись острыми наростами, двигаться приходилось очень осторожно. Я проверил уже на себя острый край камня неудачно повернувшись. Ткань скафандра угрожающе заскрипела, но выдержала. Под ней было ещё несколько слоёв, но всё-таки надо было лучше смотреть по сторонам. Радар передал, что через сотню метров мы выберемся в достаточно большую пещеру. Так и произошло. Вот только стены нового отрезка грота были испещрены дырами в которую проходила моя голова. Не успел я ничего не понять, как из них повсюду стали появляться зубастые твари. Нечто среднее между муреной и раком. От мурены у неё были пасть утыканная острыми как иголка зубами, рак же им оставил в наследство по две пары клешней. Причём они вылезали из открытой пасти. Эдакие плавающие питоны, пасть у них растягивалась раза в три шире, чем размер тела. С таким успехом они запросто могли проглотить человека.