И пришел Лесник! 4 (S-T-I-K-S)

Ястреб отправился к себе, а мы с Клетчатым подошли к толпе, предвкушающей схватку. Строевого смотра не было, просто нас обступили со всех сторон. Я заметил несколько человек в фирменных одеждах «Свободных», они старались не смотреть ни на меня, ни мою команду, делая вид, что нас вообще здесь нет. Как раз-таки это обстоятельство и напрягло меня. Не собираются ли они в пылу атаки долбануть чем-нибудь тяжёлым меня по голове? Надо будет предупредить своих, хотя за столько времени, проведённого со мной, они уже научились быть всегда настороже и отрастили глаза на спине. Клетчатый объявил, что общее руководство на нём, добыча пополам между всеми людьми. Тот, кто накосячит сам виноват и всё такое прочее. Так общие фразы. Конкретно нас, учить никто не собирался как вести себя в портале. Делай как все, принцип известен. На этом закончили, и вооружённая галдящая толпа потянулась к зелёному порталу на Овраг. Выйдя из него и пройдя всего двести метров, мы зашли в красный. Как нам объяснили это был средний портал, достаточно сложный. Малых красных давно уже никто не встречал, так что самым распространённым был средний. Нас собралось около полторы сотни человек, что для среднего было даже много. Причём я заметил такую деталь, что две трети из них были «Свободные». Не решил ли Ястреб слить меня, может конкурента во мне увидел?

— Лесник, — прошептал мне на ухо папаша Кац. — Я чувствую извергов. Как минимум троих, но кто точно понять не могу. Очень много народа.

— Всем быть наготове. Сдаётся мне, что главным блюдом в этом портале будем мы, — я сообщил это по «бусинам». Артефакт для общения, по типу миниатюрных раций, бывших только у нашей команды. Нам он достался от Счётчика, удобные и незаметные бусинки крепились за ухом, принимая цвет кожи и становились практически незаметными. Ничего нажимать не надо, достаточно было сказать хотя бы шёпотом, и все остальные у кого были такие же превосходно тебя слышали. Насколько далеко работал артефакт я не проверял, но на расстоянии километра мы слышали друг друга уверенно.

Я шагнул в солидных размеров подкову, затянутую красной плёнкой, и тут же провалился сантиметров на двадцать. Входной и выходной порталы имели небольшую разницу. Ландшафт особо не изменился, только ущелье стало гораздо шире и все полторы сотни не чувствовали себя зажатыми между стен. Структура не изменилась, всё тот же каменный лабиринт с отвесными каменными гладкими стенами, уходящими в высь. И если ты не умел летать, то низкого багрового неба, нависшего над головой тебе, было не достичь. Последним в портале появился Зомби, и он погас, вызвав озадаченный ропот. Насколько я понял, такого раньше не бывало.

— Господа, — слово взял Клетчатый. — Без паники, такое уже, бывало. Как только завалим главного, портал вновь откроется.

— Я хоть и не ментат, но чувствую, что он врёт, — раздался скрежет папаши Каца в «бусине».

— Вариантов нет, мы уже здесь. Идём до конца, — сообщил я своим. — Держимся рядом, думается мне, Клетчатый задумал какую-то гадость. Зомби, здесь бывает «утюг»?

— Нет, Лешник. В крашном «утюга» есё не видели, — успокоил нас проводник. А то, как не пойдём, то эта сволочь обязательно кого-нибудь переедет.

Колонна возглавляемая Клетчатым втянулась в правый проход. У него было как минимум два своих проводника, а может даже и три. Зомби посмотрел на нашу «сферу» и закивал головой, соглашаясь. Правый рукав лабиринта был шире остальных и уходил дальше. «Сфера» видела примерно на километр и как себя вёл ход за пределами, видимыми нами границ, было неизвестно. Во всяком случае два других прохода оканчивались тупиками. Первый через триста метров, второй через семьсот. Первые десять минут всё шло хорошо, но стоило нам полностью втянуться в проход, как впереди послышались крики. С нашей галёрки я услышал с десяток громких хлопков, то есть взрывов. Из-под земли выстреливали огненные гейзеры и возносились аж метров на десять вверх. Попавшие под них люди моментально обугливались, и во все стороны разлетались поджаренные фрагменты тел. Выстрелив всю обойму «крот» ушёл в противоположную стену и пропал. Под ногами мы увидели воронки по метру в диаметре. В общей сложности аномалия убила девятнадцать человек. Пройдя ещё сотню метров, мы попали под «облако». Оно просто величественно выплыло над нашими головами на высоте тридцати метров и пролилось на землю смертоносными каплями, убив при этом ещё десятерых. В том числе и одного проводника.