И пришла она... 3 (СИ)

– Обычно беременные довольно остро реагируют на жестокость, - нравоучительным тоном заявил инфернал, поглядывая на меня сквозь нечитаемый прищур и густые ресницы. - Знаете, мне бы очень не хотелось, чтобы вам стало дурно. Долг каждого уважающего себя мужчины - обеспечение безопасности и комфорта его гостей. Особенно женщин.

И как-то странно глянул на Кирилла, словно упрекал его в том, что я сейчас здесь.

И как после этого понять этих мужиков?!

– О, не стоит беспокойства, - решила немного сгладить ситуацию, которая снова запахла конфликтом. - Я не боюсь вида крови и внутренностей. Не буду утверждать, что в восторге, но в обморок всего лишь от растерзанного тела не упаду.

Рита, стоящая позади, не сдержала понимающий фырк, а Кирилл едва заметно улыбнулся, ведь только вчера мы знатно покрошили в фарш десятки кобольдов.

– Говорю же - уникальная женщина, - вполголоса заявил министр и привлек наше внимание к посыпанному мелким бледно-желтым песком полю внушительной арены, которое находилось перед нами где-то пятью метрами ниже и по косой. - О, начинается.

Людей, выросших в эпоху технологического прогресса, сложно удивить красочными шоу, акробатами, жонглерами и салютом, но это представление действительно было организовано на высоком уровне.

Сначала шли прелестные юные гимнастки, одетые в яркие разноцветные облегающие комбинезончики с длинными полупрозрачными накидками, которыми они то и дело взмахивали наподобие крыльев, изображая то птиц, то нежные тропические цветы, и выписывая невообразимые пируэты прямо на ходу.

Причем были среди них и маги иллюзий, что с удивлением отметила Рита, потому что над девушками то и дело появлялись фантомы тропических птиц, дождь из лепестков и тому подобные “салюты”, добавляющие представлению глубины и очарования.

И всё это под приятную ритмичную музыку, которая звучала, кажется, отовсюду.

Следом за девушками шла чинная процессия из бойцов с сопровождением. Все шли тройками и из объяснения, прилетевшего от министра, я поняла, что кроме бойца на арену вышел флагоносец со штандартом той семьи, от имени которой будет выступать боец, и представитель семьи. Иногда тренер, иногда управляющий, а иногда и наследник семьи, как в случае Хишусса, которого я увидела среди прочих инферналов.

Наагш сопровождал крупного синекожего бойца незнакомой мне расы и выглядел настолько важным и полным скрытого достоинства, что можно было за него только порадоваться. Видимо, лекарь сумел помочь их ставленнику и тот покажет себя достойно.

Всего я насчитала почти шесть десятков самоубийц и, прекрасно помня, что в финал выйдет только один, а остальные умрут, постаралась не думать о том, как это на самом деле глупо и недальновидно. А ведь в случае скорого военного конфликта каждый из них мог бы принести гораздо большую пользу родине! На той же передовой.

Но нет, они умрут на потеху толпе.

Какой в этом смысл?

Мракобесие какое-то…

Радовало, если так вообще можно выразиться, одно - среди бойцов не было женщин. В основном, инферналы, но заметила я и несколько орков, и одного таурена, и несколько других представителей иных рас. И вроде крупные, мускулистые, но… Я бы не стала ставить на них. У любого, даже самого стройного инфернала есть преимущество - инфернальность. Подавляющая аура, которая безотказно действует на окружающих. А со слов министра, который всё это время не молчал, обращая наше внимание то на одного перспективного кандидата, то на другого, я уже знала, что во время боя запрещены все до единого артефакты, амулеты и заклинания. Да-да, в турнире будут участвовать только бойцы ближнего боя. Без магии, но оружие - самое разнообразное, исключая стрелковое.

Наконец колонна сделал круг по полю и рассредоточилась в тщательно выверенном шахматном порядке лицом… Почти к нам. Быстро сориентировавшись, сделала крайне любопытный вывод - ложа императора где-то слева от нашей. Возможно даже через стенку.

Прислушавшись к себе, не почувствовала ничего лишнего, видимо расстояние было достаточно большим, чтобы эффект от присутствия самого сильного мужчины империи сошел на нет, ну или он сам его каким-то образом блокировал.

Вряд ли он менее инфернален, чем министр, верно? А значит, и опасаться его стоит больше. Ну или вообще не встречаться. Хотя так интересно глянуть на местного правителя хоть одним глазком…

Но вот бойцы гаркнули приветствие, распорядитель торжественно объявил начало каких-то там по счету великих игр, во всеуслышание зачитал правила, уже рассказанные нам господином Донг-лу, после чего бойцы дружным хором произнесли клятву, где помимо прочего звучали такие любопытные слова, как “не посрамить честь семьи и империи”, ну а дальше они такой же стройной колонной удалились с поля нашего зрения, а над стадионом появились невероятно реалистичные проекции лиц тех бойцов, которые будут сражаться друг с другом первые.