И слух ласкает сабель звон

— Да, мадемуазель, я такой, — гордо выпятил грудь Кураев. — Я — олицетворение русского духа. Скажу вам больше: на таких, как я, вся Россия держится. Знаете, как у нас говорят: ссориться — так навсегда, целоваться — так с разбега.

— В скромности вам не откажешь, — улыбнулась девушка.

— Скромность — это удел монахинь, а я, знаете ли, человек иного склада, — сообщил о себе офицер. — Ну, вы же сами понимаете: те, кто оказывается в таком деле, люди не совсем обычные. Других не посылают. Хотя… — покосился он на репортера, — бывают и исключения. Но даже характер таких людей мы можем подкорректировать и подправить, насколько это возможно. Ты-то, Санин, что думаешь по поводу пережитого? Небось никогда тебе не случалось попадать в такие переделки?

И здесь репортера словно прорвало. Все его хаотические мысли, идеи, переживания будто хлынули наружу. Он залпом выпил бокал вина, и глаза его загорелись.

— Да, в таком деле мне еще бывать не приходилось, это верно! Но за годы своей журналистской деятельности большую часть времени я провел не за столом. По роду моей работы где мне только не приходилось бывать! Но этот случай особый. Я хочу сказать, что за время, проведенное с вами, господа, я многое понял. Я понял и осознал, что такое настоящая опасность, что такое офицерское братство, я на себе ощутил, что такое война. Тем более мне выпала счастливая возможность взглянуть на нее глазами русского человека, патриота!

Санин уже забыл свои страхи, то, как он «раскололся» на допросе, и действительно, видел все несколько иначе.

— Ну, и какие же выводы вы из этого сделали? — поинтересовался поручик.

— А такие, что я еще опишу ваши подвиги, — пообещал Санин. — Весь мир узнает о них. Мне хочется, чтобы славные дела героев не оставались в тени. А я… стану знаменитым.

— Неплохо! — хмыкнул Кураев. — Мы, значит, сражаемся, жизнью своей рискуем, а он желает на нас заработать.

Но Санин не обратил внимания на эти слова. Теперь в голове журналиста зрели грандиозные планы. Все, хватит, он неплохо поработал для других, он столько сил отдал на какую-то дурацкую писанину, которая приносила сущие пустяки — и в моральном, и материальном плане. Каждый писака может давать репортажи с линии фронта, сидя в теплой землянке, защищенный от всех невзгод. Но теперь-то уж все, достаточно! Времена меняются. У каждого человека, если он, конечно, того стоит, наступает момент, когда ему дается шанс проявить себя. И вот он наступает именно для него — Аркадия Санина. Момент славы!

Он уже представил себе результат этой работы — книга под названием… ну, скажем, «Рейд по тылам врага». Или нет, еще лучше: «Втроем против всех». За книгой еще будут очереди выстраиваться, она станет бестселлером. Ничего удивительного, собственно говоря, в этом нет: такого случая еще не было ни у кого. Что-что, а это можно сказать со всей определенностью. Можно побиться об заклад….

— Пришло мое время, — повторил он, на этот раз вслух. — Тут есть о чем рассказать.

— Ну, вы несколько преувеличиваете, — раздался голос поручика, возвращавший репортера с небес на грешную землю. — По правде говоря, Санин, подвигов по большому счету не было…

— То есть как это не было? — вытаращил глаза журналист. — Вот уж позвольте, поручик, с вами не согласиться. А как же наши…

— Тихо, — сжал его руку Голицын. — Вы еще всем вокруг расскажите, что было. Не забывайте, что мы с вами не в Петрограде или хотя бы на позициях русских войск. А на ваши слова отвечу: были лишь приключения, от которых пока что мало толку, — резонно напомнил офицер.

Ошеломленный журналист замолчал, явно имея на этот счет собственные соображения, в корне отличающиеся от вышесказанного. Но и поручик был уже занят совсем другим. Элен, видя, что заканчиваются последние минуты перед расставанием, уже не стесняясь, обняла поручика, шепча ему на ухо:

— Как жаль, что тебя не было этой ночью. Я так хотела, чтобы ты был со мной, Сергей. Почему ты не остался?

— К сожалению, у нас были очень важные, неотложные дела, — с чувством сожаления ответил поручик. — Но у нас еще будет время побыть вместе.

— Да, мы обязательно встретимся. Я буду ждать этого дня.

Вся четверка вышла на улицу, к экипажу. Там их ждал возница, хорошо знакомый Элен.

— Добрый день, Жак, — узнала она человека, посланного в Кельн.

— Здравствуйте, мадемуазель, — приподнял тот шляпу. — Пора отправляться, у нас не так много времени.

Санин и Элен сели в экипаж.

— Смотри, Аркадий, береги девушку. Если опять выкинешь какое-нибудь коленце, помни: я тебя везде найду! — «сердечно» напутствовал журналиста Кураев. — До скорой встречи, мадемуазель!

Но Элен была занята прощанием с поручиком и ничего не слышала.

— Вот так, — заключил Кураев. — Мы снова остались вдвоем, поручик. Я бы сейчас осушил пару бутылок вина, чтобы согреть горло. Вы что думаете по этому поводу?

— Я думаю, ротмистр, что теперь нам следует хорошо выспаться, — ответствовал Голицын, глядя вслед удаляющемуся экипажу, — этой ночью нам не удастся сомкнуть глаз. Поверьте, для выпивки у нас будет и лучшее время, и лучшее место.

— Да это я так…