И снова о конце света. Часть 1

- Я думаю, ему нет смысла подставлять нас. Наша выходка в этой системе не заботит всерьез ни Кулера, ни Конгресс. Они же только хотели припугнуть нас. А вот Темное Племя - реальная угроза для всей Федерации. Если Кулер не полный идиот - что вряд ли - он должен понять, чем может обернуться победа Темных в этой системе.

Неожиданно для себя, Зера тоже осознала это. Раньше она смотрела на все события только как представитель оскорбленного народа. Сейчас она с ужасом подумала, что если не отбросить с Аланара эту мразь, то следующая атака может обрушиться на любую планету галактики. И сразу же ее вновь охватила волна безысходности. Когда-то - как же давно это было! - она верила, что люди - хоть несмышленые, но все же дети Творца, и он присматривает за ними, и заботится. Ее иллюзии не растаяли даже в тот день, когда флот Аланара погиб под пушками захватчиков, а ее братьям и сестрам пришлось бежать. Она верила, что Творец просто послал испытание ее народу, и не сомневалась, что аланарцы с честью пройдут его. Но теперь… Теперь Творец был безумно далеко, так же, как и потасканные Справедливость и Порядок, а судьбы ее планеты и многих других планет, и многих народов, населяющих их, держали в руках парочка ничтожеств, наделенных властью. Этот боров Кулер, не думающий ни о чем, кроме своих голосов, и тощая сучка Чарити, мнящая себя великим полководцем и мечтающая о карьере, и эта Джина, бездушная тварь с грустными глазами.

А она, Зера, не была больше никаким орудием Творца - лишь маленькой жалкой пешкой, которую забыли сбить. Не более того. Ее вера умирала в жутких конвульсиях, причиняя Зере куда большую боль, чем внезапный и сильный нейротический шок.

Она не почувствовала, как ее вывели из комнаты, как посадили в коридоре на какое-то сиденье дожидаться чего-то. Зера вдруг отчетливо осознала, что скорей всего теперь ее убьют. Она просто не нужна им более. Ее это нисколько не волновало - по существу, она должна была умереть еще в том бою. Последующие два месяца были лишь затянувшейся игрой в прятки со смертью. Она не видела, как офицеры СР вышли из зала один за другим, даже не взглянув на нее, и как Чарити только кивнула десантникам, и Зеру повели куда-то.

А затем их остановили, и прямо перед нею оказалась та самая Джина - нейротехник, обученный жестокости. Зера не сразу поняла, что к ней обращаются:

- Джессика, я хотела сказать вам. Извините меня, просто я должна была быть уверена. Поверьте, другие средства намного хуже. Простите.

Девушка устало подняла глаза, и после ее слов мисс Смарт стало до боли жалко этого ребенка:

- Меня расстреляют?..

- Нет, Боже мой, что за ерунда! Вас и пальцем не тронут! - Она добавила, обращаясь к десантникам: - Идите, оставьте нас, - и когда те, немного поколебавшись, зашагали дальше по коридору, Джина спросила Зеру:

- Вы ведь та девушка, что побывала у пиратов?

Зера с ужасом почувствовала, что ее душат слезы. Больше всего она боялась разреветься здесь, перед этой женщиной, но смогла выдавить из себя только односложный ответ:

- Да.

- А потом вы побывали еще и у Кулера. И миновали зону, контролируемую Темным флотом, чтобы прибыть сюда. Вы очень смелая! Это редкость в наше время. - Джина не врала, она знала это лучше всех, ведь она столько лет была мужеством, хладнокровием и смелостью сотен офицеров элитного соединения СР. - Я восхищаюсь вами!.. Но скажите, как мне кажется, Джессика - не аланарское имя. Я права?

Зере вновь удалось вымолвить только одно слово:

- Зера.

- Приятно познакомиться. Я - Джина Смарт.

* * *

Хардегону шла эта форма. Десантники СР не могли пожаловаться на материальнотехническое обеспечение своей службы. Отличная, в меру грубая, но удобная куртка из натуральной ткани! СР явно баловали своих десантников. Впрочем, в них редко возникала необходимость. Если бы не крах системы связи, эти весёлые ребята коротали бы вечер в уютной казарме, а не валялись сейчас в ногах у Мортениуса. Со своими функциями обеспечения безопасности в комплексе они справлялись, как видно, из рук вон плохо. Очевидно, бдительности не хватало. Привыкли к наступательным боям, к беготне с лучеметами в руках, а просто стоять на посту, пассивно следить за происходящим, да еще и соблюдать осторожность при этом считали ниже своего достоинства. И вот результат! Хардегон удобно пристроил на бедре лёгкое оружие десантника и дал Мортениусу знак двигаться дальше.

Беспечность десантников СР просто удивляла. Они стояли в самых неудобных для них же местах и громко болтали, нарушая все возможные уставы. Вот Мортениус привычным уже движением подкрался к очередному повороту. Чуть не споткнулся о прислонённое стволом к стене табельное оружие - обошлось. А из-за угла слышалось гнусавое:

- Ну, я ему говорю: "Ты мне за помятый бампер заплатишь". А он мне так нагло: "Чего-чего, старик?". А я ему: "Сейчас такой бампер стоит не меньше сотни!". А он так самоуверенно: "А у меня только кредитка на 500!" Достает из-под сиденья биту и добавляет: "Не переплачивать же?"

- Так вот как тебя угораздило пальцы сломать. Ану, пошевели.