И снова — здравствуйте!

Хм… а я помню — уже проходил как-то проверку на наличие Артефактов. Когда на Бал Императорский в Шивэйе с Альбиной проходил. Правда, там не ручной «сканер» был, а стационарная рамка. И там… тоже Гвардеец хмурился. Но на него Пламенная так зыркнула, что тот не посмел вякать. Хотя, по глазам его было видно — собирался… И смотрел на руку мою правую. Ту самую, которой я на том же Балу кавалеру Илоны пузо проткнул потом. Хм, интересно: влетело потом тому Гвардейцу? Или прикрыла его Альбина? Спросить, что ли, при следующей встрече?

Тем более, что мне что-то подсказывает: встреча эта состоится даже раньше, чем думается.

По пищанию «металлоискателя», по усилению его громкости возле определённых мест моего тела, я, кажется, понял… точнее, сильнее уверился в своей догадке. Что это именно то, что было тогда в Шивэйе. Прибор действительно: реагирует на моё тело, как на артефакт. Не совсем штатно, конечно, но близко к тому.

Его звук усиливался возле каждой из моих ладоней, возле стоп, возле груди, а сильнее всего — возле лба. Те самые места, которые непосредственно контактировали с «активированными» «ядрами», приобретя затем свойства оружия.

Усиливался… Однако, не было на моем теле такого участка, рядом с которым, прибор бы замолчал полностью.

Правда, возле задницы он пищал тише всего… что некстати заставило вспомнить незлобивым тихим словом Октавия с его шуточками… или не шуточками? В каждой ведь шутке, как известно, лишь доля шутки…

— Пропускай, — поморщившись, дернула головой Анна, отвечая на вопросительный взгляд «штатского». Тот помедлил всего пару секунд, видимо, всё же сомневаясь. Затем отшагнул в сторону и сделал приглашающий проходить дальше жест.

О как? Всё интереснее и интереснее… В Шивэйе Альбина, здесь Анна… надеюсь, в этот раз, мне пырять никого не придётся?

***

Глава 56

***

Когда «штатские» остались в паре шагов позади, я тихо обратился к оставшейся и идущей рядом со мной Анне.

— Надеюсь, он понимает, что все эти процедуры я внесу в счёт по оплате своих услуг? По высшей планке расценок — всё же, это довольно неприятно и унизительно?

— Он не может иначе, — вздохнула девушка. — Свои же не поймут. Порядок для всех одинаковый: никто не имеет права приближаться к нему с Артефактами. Даже Целители.

— Почему? — стало интересно мне.

— Его жизнь поддерживает сложная система Артефактов, каждый из которых отвечает за свой орган или систему организма. Малейший сбой может убить его. А Артефакты иногда, хоть и редко, имеют свойство взаимовлияния, взаимодействия… резонанса.

— Система, как была у тебя? — приподнял бровь я.

— Нет. У него Артефакты не выше B-ранга, — вздохнула Анна.

— Почему? — удивился я. — Нет денег на S?

— Слишком мощный Артефакт может убить своего пользователя. Просто даст нагрузку, которую тело не выдержит.

— Оу… — сам собой заткнулся я. Почему? Да как-то SS-ранговый Артефакт, извлечённый из её живота, вдруг стал видеться совсем в другом свете… Чему там примерно соответствует SS-ранг? Помнится: F начинается с 1+, E — с 10+, D-ранг уже — 30+, то есть через 20 уровней. С-ранг — 60+, через 30 уровней. B-ранг — от 100+, то есть 40 уровней разницы. A-ранг — 150+ и 50 уровней. S-ранг — 210+ и 60 уровней. То есть, каждый новый ранг требует на десять уровней большей разницы, чем предыдущий. Получается, если продолжить подсчёты с той же прогрессией, то: SS-ранг начинается от 280+ с 70-ю уровнями разницы, а SSS-ранг вообще — 360+…

У Анны в животе сидел SS… Это, блин, что же? Грудастая милая девчоночка-крашеная-блондиночка, что шагает рядом в легкой форме Имперского Гражданского Университета… кстати, без какой-либо вышивки или узоров на ней, и без единого украшения, что на шее, что в ушах, что на пальцах… — монстр 280+?!

Охренеть…

Не, я, конечно, подозревал, что девочка слегка старше, чем выглядит, и совсем не так проста, как старается казаться, но что бы настолько!

Хм, и какого же ранга у неё «Сокрытие», в таком случае? Если я её даже теперь, получив такой четкий «маркер», всё равно определяю не выше тридцатого уровня?

Блин, я тоже так хочу!

Нда, уж, зато, это объясняет в какой-то мере, как она вообще умудрилась выжить и столько времени продержаться с «Могильным Тленом» в теле. Двести восемьдесят плюс… Двести восемьдесят — это ведь нижняя планка для SS-ранга. А мне что-то подсказывает, что Аннушка отнюдь не «в низу» болтается. А это может значить и триста, и триста двадцать, и даже триста пятьдесят! Всё это будет тоже SS-ранг! Там разброс в восемьдесят уровней! Поди угадай, блин…

Тем временем, пока такие мысли суматошно носились по моей голове, недалёкий наш путь от «пропускного пункта» до той же самой полянки, что в прошлый раз, завершился.

Кусты перед нами расступились, вполне себе буквальным образом: прямо на глазах, подняли свои ветви вверх и выгнули их в противоположные друг от друга стороны, освобождая небольшой, на одного — полутора человек.