И только лошади летают вдохновенно

Потом мы ушли, а он остался. С Ирой мы не общались. Потому что был конфликт с главными арендаторами конюшни, в котором она вроде как безоговорочно нас поддержала, а потом заняла позицию нейтралитета. Я расценила это как предательство, хотя и понимала, что она просто боится за лошадь. Боится, что его могут отнять. «Пойми, они и так это сделают, когда ты исчерпаешь свою полезность!» — незадолго до нашего отъезда сказала я. — «Тебе все равно придется за него бороться!» Она промолчала… И до меня доходили только слухи, что зимовал он в дырявом дощатом сарае, где у двух других лошадей даже не убирался навоз. Что ему очень плохо, а Ира ничего не может сделать…

А потом… потом раздался звонок: «Нам нужна твоя помощь. Пожалуйста…» «У вас забрали Символа?» «А ты откуда знаешь?» На этот раз промолчала я. Но на встречу пришла. И узнала, что Символа увезли, тайком. Проще говоря — украли, хотя Ира к тому времени все же успела оформить на него документы, подтверждающие права собственности. Ира нашла его возле Мира, маленького городка в Гродненской области. Нашла в жутком состоянии. «Будет суд. Но нам нужны твои свидетельские показания».

Был суд, и мы вместе радовались тому, что лошадь вскоре попадет в настоящий дом.

31 декабря Ира попросила меня поехать с ней в Мир — забирать Символа. Когда мы вошли в сарай, где его держали, вначале решили, что там пусто: из кромешной темноты не раздавалось ни звука. Потом раздалось робкое «гу-гу-гу!» Он был там, привязанный к стене, а под ногами валялись куски перегородки. В коневоз конь запрыгнул, казалось, с радостью, как будто знал, что его навсегда увозят из этого страшного места.

7 января я навестила их, чтобы поздравить с Рождеством. «Видишь, сказки иногда становятся былью», — улыбнулась Ира. А Символ по давней привычке лизнул мне руку. И, как будто дурачась, высунул язык в тот момент, когда я попыталась его сфоткать. Тогда казалось, что все плохое для них уже позади, а впереди только хорошее, и сказка действительно может стать явью, стоит только очень захотеть.

Потом мы созванивались, я узнавала, что все у них хорошо, получала приглашение зайти в гости, благодарила и говорила, что «обязательно, только немного попозже, вот только разгребусь с делами». И все время откладывала, потому что дел меньше не становилось. Тогда я не знала, что больше его не увижу. И Рыжуля так и не узнает, что случилось с его первым и самым лучшим другом…

Жизнь все же мало похожа на сказку. И больнее всего она бьет, когда ты к этому не готов.

Символа отравили. Все догадывались, кто, но доказательств не было.

Уходил он тяжело. После суток мучений, когда его пытались спасти. В 4 часа утра он вдруг встал, и Ира, решив, что самое страшное уже позади, рванула за попоной, чтобы укрыть коня. А когда вернулась, все уже было кончено.

Впрочем, он ушел любимым. И в последние месяцы был впервые в жизни по-настоящему счастлив. Не каждой лошади выпадает даже такая судьба. А там — кто знает, что ждет каждого из нас там? Возможно, он сейчас пасется на зеленых лугах, и ничто больше не омрачит его счастья. Сочной травы тебе, Символ!

«Приветы из прошлого»

Почему-то у большинства людей, знавших Рыжулина уже в «мой поздний» период (у нас на даче или на Штотце), складывалось мнение о нем как о лошади непробиваемо спокойной. Это и так, и не так.

Он никогда не был агрессивным, это правда. Никогда, ни разу за все время нашего знакомства ему не пришла в голову мысль намеренно причинить человеку вред. Но имелась одна особенность, которая поначалу изрядно осложняла нам жизнь, а затем проявлялась крайне редко, но все же… все же…

Не знаю, был ли это результат больше ратомско-покатушечной зашуганности, общего недоверия к людям или нежной нервной системы, а может, всего вместе — но он поначалу был жутко пугливым. Причем испуг моментально перерастал в панику, и в этот момент лошадь выпучивал глаза, стекленел, напрягался, переставал меня слышать, а в голове у него совершенно определенно крутилась одна мысль: «Бежать! Как можно быстрее, любой ценой!» И тогда уже ничего нельзя было сделать.

А боялся он всего: полиэтилена, распылителя, резких движений (вернее, поначалу любых движений), уколов, собак, машин, громких и резких звуков… Пожалуй, этот список можно продолжать и продолжать.

Но если с материальными «страшилками» я знала, что делать, и успешно к ним коня приучала, то были еще и совершенно непредсказуемые взрывы, когда он накручивал себя на, казалось, пустом месте. Так бывает у переживших психотравму, людей в том числе, когда какой-то внешний стимул (иногда самый безобидный) воскрешает в ощущениях что-то страшное. Это похоже на глюк, когда кажется, что вот сейчас будет плохо, конь все больше заводился, и переубедить его было просто невозможно. Он НЕ СЛЫШАЛ.

Такие взрывы были тем хуже, что их нельзя было предугадать и предупредить. И приучать было не к чему вроде бы. И что делать с этим — я даже не представляла.