И целой вселенной мало!

– Земля погибла примерно тогда же, когда нас оставили древние, – ответил Рим. – Говорят, люди сами уничтожили свою родину. Правда, существует версия, по которой человеческая раса пала жертвой гнева каораи.

– И этой версии больше придерживаются сами люди, – усмехнулась я. – Они предпочли забыть тот простой факт, что глупость и гордыня наказуемы. Им дали технологию, но это все равно, что дать несмышленому ребенку лучевик, приведенный в боевую готовность. Наделенные доверием, они его не оправдали, не оценили великую честь и стали бессмысленно пытаться уподобиться Ушедшим. Для людей – фатальная ошибка, лишившая их дома и чуть не уничтожившая расу. Для каораи – разочарование, не более.

– И что же случилось? – Теперь на меня заинтересованно смотрела вся команда.

– Честно говоря, я понятия не имею, – пришлось мне признаться. – То ли люди пожелали вознестись, как древние каораи, то ли просто решили создать новый вид энергии.

– Вознестись? – зацепился за непонятное слово Рим.

– Что ты знаешь об Ушедших? – решила я уточнить.

– Общеизвестные факты: первая развитая раса в освоенных галактиках, исчезла много тысяч стандартов назад.

– Внешние и биологические признаки неизвестны, – дополнил Лай.

– Несмотря на собственное развитие, были религиозными, – решил не оставаться в стороне Шин-Рен. – Верили они в некого Юнму.

Его произношение неприятно резануло слух.

– Yu’mau – Судьба, – поспешила я исправить норма. – Это не божество, а скорее… философское течение, так будет ближе к сути. Они верили, что есть нечто, представляющее собой хаотичное переплетение нитей невидимой энергии. Одни считали, что хаос есть не что иное, как четкая структурированная система. Другие видели лишь случайности, приводящие к закономерному результату. В любом случае, все они называли это Судьбой.

– Ничего не поняла, – призналась Мэла.

– Это действительно трудно понять, – кивнула согласно. – Нужно иметь другую структуру мышления и прожить на пару тысяч стандартов больше.

– Так что там с вознесением? – вернул Рим разговор в прежнее русло.

– Вознесением, грубо говоря, называют переход из физического состояния в энергетическое, – совсем упростила я информацию.

– Это как? – поинтересовался вдруг молчавший до того Ганзо.

– Честно говоря, не знаю, – пожала плечами. – Мне пытались объяснить, но речь шла о такой древности, что было скучно слушать.

– Пытались объяснить? – ухватилась Мэла за мою оговорку.

Захотелось и язык прикусить, и синекожей красотке подзатыльник за внимательность отвесить.

– Угу, – нагло проигнорировала цепкие взгляды команды. – В общем, вся суть заключается в том, что все мы состоим из энергии. В конце концов, факт существования души доказан уже давно. И то, что душа – энергетическая часть нас, тоже. Взять живой организм. Мельчайшая единица?

– Клетка, – тут же отозвался бортовой медик.

– Мельчайшая единица клетки? – не унималась я.

– Молекула.

– А что увидели ученые, пытаясь рассмотреть молекулу? – подвела к самому главному.

– Свет, – растерянно ответил Лай.

– Правильно, – кивнула. – Свет энергии. Одно время люди называли этот свет фотоном. Правда, они не пытались соотнести частичку солнечной энергии и свет, составляющий молекулу. В общем, древние как-то нашли способ высвобождать свет, сохраняя при этом сознание. После чего они становились некими энергетическими сущностями и переходили на новый уровень бытия.

– Так вот куда они исчезли, – осенило Змея.

– Вообще-то нет, – поспешила я разуверить механика. – Не все Ушедшие желали добровольно расставаться со своими телами.

– И что же произошло? – разволновался Шин.

– Да ничего, – пожала плечами. – Кто-то вознесся, кто-то нет.

– Какие глубокие познания, – заметил Рим.

От необходимости отвечать меня спас сигнал вызова. Стоит заметить, мы находились уже в непосредственной близости от Земли, приближаясь к грани ее гравитационного поля. По крайней мере, я успела обследовать большую часть пространства вокруг планеты, ища корабль старого Аниса. Убедившись, что его нигде нет, решила навестить непосредственно аномальную зону.

– Вызов – здесь? – удивилась Мэла.

Удивление было весьма обоснованным, как-никак Солнечная система много тысяч стандартов считалась вымершей.

– Принимай, – кивнул ведущий. – Это может оказаться тан Анис.

– Помогите! – взывал женский голос. – Наши координаты… Помогите!!! ААААААА!!!!

Услышанное повергло в шок. Душераздирающие крики продолжались до тех пор, пока я не обрубила сигнал.

– Похоже, древнее кладбище уже близко, – вполне спокойно сообщил Змей. – Это остаточные сигналы с погибших кораблей. На судах того времени любая трансляция записывалась на дополнительный носитель. Сигнал вызова и вовсе ставился на повтор.