И улыбнется счастье…

— «Мне сорок, но успокоенья нет, — не обращая внимания на Клауса, продолжал свою исповедь в стихах Александр. — Всю жизнь бегу за призраком свободы. В мои-то годы нет иной заботы…»

Виолетта хотела засмеяться, но что-то в глубине его глаз заставило ее остановиться, потупить глаза и — покраснеть, снова зардеться, как маленькая девочка. «Да что это со мной творится? — испуганно подумала она, поднимая глаза на Митю, точно ища у него защиты. — Как будто я подросток… Или — мы все таинственным образом вернулись в прежнее время? В ту самую точку отсчета, начиная с которой мы расстались?»

* * *

Аська стояла, укрывшись в тени деревьев, и перед ее глазами проносились картины прошлого — и теперь все было странно связано. Даже смерть Фрини. Как будто с нее и начались все ее несчастья, с Фринииой смерти… Или — с того момента, как они пытались угадать судьбу там, в молчаливом зеркале?

Она подняла голову и удивилась — облако снова вернулось… И она теперь почти наверняка знала — что-то обязательно случится. Проанализировав все, она вспомнила, что облако это всегда появлялось перед очередным Аськиным несчастьем.

«Скорее бы они закончили, — полумгла она, переводя взгляд на отца Алексея, который продолжал слушать Горца со свойственным ему терпением, слегка наклонив голову. — Неужели он не чувствует того, что Горец озлоблен, что эта самая озлобленность плетется через край?»

Ей стало стыдно. Она вспомнила слова о тол, что победить зло можно, только поняв, что оно исходит не от человека. От бесов…

— Боже, ослаби, остави согрешения мои, — прошептала Аська. Ибо ведь на самом деле грешно. Врага жалеют, когда он повержен. А Горец — теперешний Горец — прежде всего повержен. И озлобленность его поэтому… Кто-то сломал его, кто-то…

И снова в голову пришел Клаус. Какая же связь между ними? Ведь она есть, Аська это чувствует. Почему Горцу так важно остаться здесь? Вон как он уговаривает отца Алексея, Аська видит это. Сейчас упадет на колени. И даже слезы по грязным щекам размазывает. «А если и в самом деле ему просто некуда больше деться? Только здесь он может исправить свою жизнь».

Она снова задаюсь этим вопросом и тут же опровергла сама себя.

Его глаза. Они остались прежними. Стали только еще подлее. Нет, Аську трудно обмануть! Если бы он раскаялся и действительно хотел начать новую жизнь, изменились бы прежде всего его глаза. Но они не изменились. Просто он выучился лгать еще лучше, чем раньше.

Она дождалась, когда их разговор закончится. Теперь отец Алексей шел к ней, увидев ее сразу, и Аська подумала: значит, и Горец ее видел. Она посмотрела на него, и ей стало страшно по-настоящему.

Горец стоял в самом конце аллеи, не сводя с нее пристального взгляда, и даже не пытался скрыть угрозу, которая полыхала в нем.

Они сидели долго, не уставая рассказывали о своих жизнях, пролетевших девяти годах, и Виолетта снова ощутила себя странно — точно и не было никаких лет, все ведь по-прежнему. Только Аськи не хватает.

— Ладно, пора разбегаться, — сказал вдруг Клаус. — Завтра едем в Знаменское.

— Что ты кайф ломаешь? — возмутился Александр. — Завтра же ехать, не сейчас.

— Надо отоспаться.

— Не надо, — отмахнулся Александр. — Жизнь коротка. Успеем все отоспаться. Я лично собираюсь оставить свою порцию сна на далекое потом. Всегда успею выспаться, скажем, в гробу.

— Фу, Александр! — закричала Алена. — У вас шутки подростка!

— Он у нас и есть подросток, — фыркнул Клаус. — Самый настоящий… Ему навеки девятнадцать… Питер Пэн.

— Я думаю не о смерти, — ответил Александр с неожиданной серьезностью Алене. — Я думаю о любви…

— Только избавь нас от певческой цитаты! — взмолился Клаус. — А то я отправлю тебя с Веткой на пару петь песни со сцены.

— Если она согласится петь хорошие песни, — сказал Александр. — Я не хочу подпевать глупым песенкам.

— Так стань ее продюсером и спонсором, — посоветовал Клаус. — У тебя для этого есть шанс.

— Стану. Только сначала отстроим церковь в Знаменском. — Он повернулся к Виолетте и заговорил быстро, опасаясь отказа: — А хотите поехать с нами? Вам там будет хорошо. Вот увидите! Вам обязательно там понравится!

— Собственно, я и сам хотел это предложить.

— Нет, — покачала головой Виолетта. — Мы не можем ехать в Знаменское. У нас с Аленой есть дело. И очень хорошо, что ты обнаружился, Клаус, потому что только ты знаешь ответ на этот вопрос. Где Аська? Мы приехали сюда, чтобы попытаться ее найти. Ты знаешь, где она?

Клаус ответил не сразу. Сначала он молчал, неуверенно оглянулся на Митю.

— Послушай, — попросил он его, — свари нам кофе, а?

— Я… — вскочил Александр.

Клаус остановил его. Митя понял, что Клаус не хочет говорить об Аське при нем. Что ж, он это заслужил… Разве он не предал ее в трудную минуту? Ему следовало быть более настойчивым. Нельзя было уезжать тогда. Он встал и вышел на кухню.

Когда они остались одни, Клаус хитро улыбнулся и сказал:

— Сначала мы все вместе поедем в Знаменское. Там живет одна особа, которая будет рада познакомиться с вами.

— Мы должны найти…