И в аду есть герои

Ктулху же выбрал для себя менее приметный облик: невысокий хрупкий подросток в спортивном костюме и кроссовках на босу ногу. Обряд Марутукку был проведен наспех, и погонщик рабов, судя по дерганым движениям, еще не очень хорошо владел новым телом.

«И чего вы ждете? – недовольно подумал Сантьяга. – Через пару секунд вас засекут наблюдатели Великих Домов!»

Словно услышав мысли комиссара, девушка о чем-то переговорила с Ктулху и приступила к созданию следующего портала.

«Молодцы!»

Убить их для Сантьяги не составляло никакого труда: его навыков вполне хватило бы на то, чтобы смять портал беглецов, как фантик. Освобожденная энергия разнесла бы гиперборейцев на молекулы, но…

Комиссар проследил, как Ктулху и девушка исчезли в вихре, поправил чуть сбившийся галстук и начал не спеша строить обратный портал. Надо было возвращаться на Гольяновскую и принять самое деятельное участие в расследовании открытия Врат.

– Что происходит? – Дверь одной из квартир приоткрылась, и в щель робко выглянула бабушка лет семидесяти. – Шум какой-то…

– Полиция! – прорычал поднимающийся по лестнице Франц де Гир. – Не выходить из квартир!

Послышалось испуганное «Ой!», и дверь стремительно захлопнулась.

– Не стоит срывать на них зло, – скривилась идущая рядом Милана. – Всем было трудно.

Франц пробурчал что-то неразборчивое и вытер пот со лба. Он чувствовал себя опустошенным, выжатым, а осознание того, что одной из тварей Кадаф все-таки удалось скрыться, приводило капитана гвардии в тихое бешенство. Площадка шестого этажа была обильно залита кровью, одну из стен украшали наспех нацарапанные гиперборейские символы, а на лестничных ступенях лежал обезглавленный труп чела.

– Он провел обряд Марутукку, – негромко произнесла воевода Дочерей Журавля. – Теперь мы не сможем засечь его перемещение.

– Надо узнать, чье тело он использовал, – проворчал Франц.

– Мы потушили пожар, – сообщил один из командоров войны.

– Проведите подробнейший обыск квартиры, – распорядился капитан. – Мне нужно, чтобы вы во всех деталях воссоздали, что именно здесь произошло.

– Нам нужно, – поправила Франца Милана.

– Да, – проворчал де Гир, – нам. И я хочу точно знать, кто именно из тварей Кадаф проник в город.

– Ктулху. – Все присутствующие повернули головы: с седьмого этажа неторопливо спускался Сантьяга. – Его еще называют погонщиком рабов.

– Почему ты так решил? – немедленно осведомилась воевода.

– Я его видел, – пожал плечами комиссар.

– И упустил?

– Я опоздал, – коротко ответил нав. – Ктулху успел уйти в портал. С ним была какая-то девушка.

– Видимо, Вероника Пономарева, – буркнул Франц. – Мы уже проверили, кто живет в этой квартире.

– И ты не успел отследить направление портала? – Милана недоверчиво прищурилась на комиссара.

– Когда мне сообщили о месте их выхода, я немедленно нырнул туда, – спокойно произнес Сантьяга. – Но опять опоздал: они сразу же построили второй портал и ушли.

– Жаль, – вздохнула воевода, – очень жаль.

Во дворе завыли полицейские сирены.

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект,

1 августа, среда, 10.11

Кабинет князя Темного Двора был неярко освещен бесплотной фигурой Сантьяги. Она выросла из круглого черного шара, лежащего на полу. Комиссар давал подробный отчет высшим магам Нави о происшедшем на Гольяновской улице. Прибыть лично он не мог ввиду крайней занятости.

– Врата Нанна были открыты не более двадцати секунд. За это время в Тайный Город проникла только одна тварь Кадаф.

– Кто? – громко спросил один из трех советников Темного Двора, стоящих рядом с деревянным креслом князя.

– Ктулху, – Сантьяга заложил руки в карманы и добавил: – Погонщик рабов, вы должны его помнить.

– Как ему удалось уйти?

– Он натравил на подоспевших магов Закатную Саранчу, а пока мы разбирались с ней, успел провести обряд Марутукку и скрыться в портале.

– Все Великие Дома уверены в этом?

– Все, – подтвердил комиссар. – Я сделал вид, что не смог настичь беглецов.

– Зачем ты вообще строил портал вслед за ними?

– Если бы я не сделал этого, Великие Дома не были бы убеждены в моей искренности.

Сантьяга зевнул.

– Думаю, комиссар Темного Двора достаточно хорошо разбирается в образе мыслей наших соседей, – глухо произнес повелитель Нави.

Капюшоны советников согласно закачались: высшие иерархи Нави признавали, что в мастерстве интриги Сантьяга превосходил их всех.

– Заканчивай дела на Гольяновской, – приказал князь. – Мы подумаем, что делать дальше.

Изображение комиссара растаяло, и в поглотившем кабинет мраке едва угадывались силуэты участников совещания.

– Тварь Кадаф скрылась.

– Рано или поздно Ктулху проявит себя.

– Будем надеяться, что у него хватит ума не подставиться под наши удары.

– Сколько времени ему понадобится, чтобы освоиться в нашем мире?

– Открытие Врат Нанна, как и любых других врат Глубокого Бестиария, требует Золотого Корня, – осторожно заметил один из советников. – Откуда он мог появиться?

– Великие Дома наверняка задаются этим же вопросом.