И в болезни, и в здравии, и на подоконнике

Высокий тощий целитель взмахом палочки призвал непонятно откуда носилки и отлевитировал на них безвольно обмякшее тело. Железяка из груди больше не торчала, но теперь там был дыра, и выглядела она нихера не лучше. Стэн рванулся к носилкам, но целитель остановил его, упершись в грудь ладонью. На мгновение перед глазами предстала картина: он перехватывает крупную, поросшую светлыми волосками руку, и ломает ее.

- Пропусти.

Стэн все еще слышал тихий хруст, с которым переламывается согнутый и выкрученный сустав. Этот звук делал ему хорошо.

- Вам туда нельзя, - целитель наклонил лысеющую, поросшую клочковатым седым пухом голову. – Помочь вы не сможете, но определенно помешаете. Кстати, кажется, вас зовут.

Стэн обернулся. К нему спешил невысокий темнокожий страж, энергично расчищая себе путь палочкой. Усеивающие пол обломки послушно ползли к стенам и складывались там ровным кучками.

- Паттерсон! Это ты Паттерсон? В диспетчерской дисковый телефон уже лет двадцать как не звонил. Иди сюда, рассказывай, что это за хрень. Какого дьявола тут произошло?

- Да я сам не особо-то в курсе. Я бездарь, нихера в этом не понимаю, - посмотрел на него честными глазами Паттерсон. Первый навык, который ты получаешь в армии – это умение изображать шланг.

- Что, серьезно? Жаль… Ну расскажи хоть, что видел. Ты же в бою участвовал?

- Да. Слушай, такое дело. Тут где-то еще одна ведьма может быть. Ну или не здесь, я без понятия. Сестра этого… Этого. Роксана Твардзик. Если ее тут нет, объявите в розыск.

- Ладно, сделаем, - кивнул страж. – Что-то еще?

- Да. Где-то в подсобных помещениях должен быть алтарь. Его надо разобрать.

- Тут проводили ритуалы? – насторожился страж, снова поднимая палочку. – Какие? Для чего? Кто?

- Трое магов: одного Манкель в департамент забрал, второй вон там лежит, серый и красивый. А третья – Роксана, - перечисляя имена, Стэн мучительно жонглировал фактами и прикидывал, что можно рассказывать, а что ни в коем случае нельзя. И где пролегает граница незнания, отделяющая бездаря от полного дебила. Мозги тормозили и отказывались работать, мысли все время возвращались к Делле, и Стэн грызанул себя за губу, сосредотачиваясь на боли. Стало немного полегче.

- Насчет ритуалов не знаю, разбирайтесь сами, я только стрелял. Про алтарь Ругер и Манкель говорили, - сформулировал наконец-то Стэн. Страж выслушал информацию внимательно, поджал губы и взмахнул палочкой, послав в потолок сноп белых искр.

- Готовность номер три! В помещении могут быть темные маги! – его голос взлетел над шумом и криками, гулкий и раскатистый, как гром. - Пирсон, Снеддон, Морли, Гаммерман! Продолжайте осмотр зала, загоните труп в стазис. Остальные: разбейтесь на пары и обыщите помещения: где-то здесь есть алтарь, возможно, в активном режиме.

Оставшиеся в зале стражи выхватив палочки, слаженно рванули на выход. Проводив их взглядом, Стэн обернулся.

- Черт! Нет!

Последний целитель, сжимая в руках саквояж, шагнул в наспех подвешенный портал. Молочно-белая лужа, обозначивающая дыру в пространстве, схлопнулась.

– Какого хрена, а я?!

- А тебя я лично в госпиталь доставлю – после того, как мы здесь закончим, - похлопал Стэна по плечу страж.

- Да пошел ты! Я беру машину и еду в госпиталь!

- А ты целитель? Или медсестра? – страж так и не убрал руку с плеча. - Ругер все равно в операционную заберут, ты ее даже не увидишь. Хочешь сидеть под дверью и с ума сходить? А здесь ты нужен.

Стэн молча смотрел на залитый кровью пятачок пола.

- Эй, Паттерсон. Ругер получила дырку в груди. Ты же не хочешь, чтобы это было зря? Если нет, помоги нам.

- Она сериал хотела вчера посмотреть. Вторую серию. – Стэн не сводил взгляда с красных отпечатков подошв на полу. Кто-то вступил в кровь, как в разлитую краску. – Я отказался, сказал, что завтра посмотрим.

- Не переживай, через недельку все будет. Это же просто дыра, а не всепожирающее пламя, - сочувственно сжал ладонь на плече страж.

- Но не завтра, - Стэн с усилием оторвал взгляд от подсыхающих пятен крови. – Чего тебе надо?

- Расскажи нормально, что здесь произошло. Все, что помнишь.

- Мы вошли через стену в слепой зоне. Ругер использовала заклинание невидимости – не знаю, как оно называется. По ощущениям как холодной водой облили. Прошли через двор, заглянули в окно и осмотрели помещение. Никого не обнаружили.

Стэн рассказывал размеренно и подробно, как будто читал скучную книгу. Его охватило равнодушное оцепенение, тяжелое и густое, словно цементный раствор. События последних часов отдалились и выцвели, утратили фокус. Яркой оставалась только кровь на полу, и на нее Стэн старался не смотреть.

- Швагмайер, мы алтарь нашли! - закричали откуда-то сбоку, и Стэн прервался. Возбужденный до крайности страж повел его через коридор – другой, не тот, по которому шли они с Деллой. Поворот налево, потом два направо. И тяжелая дверь, обшитая оцинкованным железом. Страж Швагмайер открыл ее, шагнул внутрь и посторонился.

- Ох нихера себе! Паттерсон, ты только глянь! Нифиговую тему вы, артефакторы, нарыли.