И вечный бой…

Алексей нашёл глазами брата и вместе с ним вышел от начальника. Обсуждать услышанное на этот раз брат не стал, памятуя прошлую обиду Алексея. Они молча дошли до своего кабинета и сели за компьютеры. И только через час, полностью отойдя от эпатажной шефской информации, Лёша повернулся к брату:

– Слушай, Миш, возьмись спроектировать определитель государственной принадлежности. Шеф сегодня утром озадачил, видимо сверху спустили. А то мне ещё подсветом цели для пеленгатора и целеуказанием заниматься. Я всё не осилю. Поможешь?

Михаил улыбнулся:

– Конечно помогу, брат. Да ты расслабься, а то, вижу, после политинформаций ты всё время взвинченный какой-то. Не переживай, всё будет хорошо.

– Мне бы твои оптимистичные взгляды на жизнь, – ухмыльнулся Алексей и развернулся к компьютеру.

После работы Алексей, помня обещание, направился в детский сад. Ожидая дочку внизу, он уже слышал на лестнице её радостный голосок:

– Ура, за мной папа пришёл!

Потом быстрый топот маленьких ножек и Катя уже обнимает его за шею.

– Я тебя люблю, – шепчет дочка ему на ушко.

Нельзя сказать, что Алексею не было приятно. В этот момент он даже про гнетущий осадок от политинформации забыл.

– Ну ладно, ладно. Идём немного погуляем.

На детской площадке было много детей – все забирали своих чад из детских садов. Катя сразу бросилась на горку, а Алексей сел на скамейку, где уже расслаблялись несколько пап и мам.

Накатавшись, она подбежала к отцу.

– Пап, давай в догонялки поиграем! Ты ловишь, – крикнула она и побежала.

Алексей лениво прошёлся за ней метров десять и остановился. На площадке после дождя было слякотно, в некоторых местах лужи ещё не впитались в землю, и в них отражалось хмурое небо.

– Слушай, Кать, я устал после работы, бегать не очень хочется. Давай я тебя лучше на качелях покачаю.

– Ну пап, – заканючила она. Но папа был привычно неумолим.

– Нет, Катюша. Ты же покаталась с горки с детьми, теперь давай немного на качелях и домой.

Раскачивая дочку, Алексей задумчиво смотрел в одну точку, в то время как Катя счастливо смеялась.

– Ещё, пап, сильнее, – кричала дочь, восторженно подлетая почти параллельно земле.

А у папы в это время перед глазами стоял жаркий пляж в Сорренто, лимонные рощи и белый кораблик, на котором они с Ольгой медленно плыли по заливу с бутылкой лимончелло…

Звонкий голосок дочки резко вырвал его из сладких грёз и воткнул в серую пасмурную питерскую действительность.

– Пап, а сегодня Таня рассказывала, что её в зоопарк водили. Там слон и жираф. Они такие… – и дочка развела руки в стороны насколько смогла. – А ты меня сводишь в зоопарк?

– Ну если будешь меня слушаться, то свожу.

– Да, буду, – Катя радостно засмеялась.

– Тогда давай так: ещё пять минут качаемся и уходим. Мне ещё за хлебом зайти надо, мама просила.

Дочка покорно согласилась и вскоре шла за ручку с отцом в сторону магазина, а у того на губах ещё играла чуть заметная улыбка.

Следующий день был долгожданной пятницей, и после работы большая часть инженерного состава разработчиков ракетных систем весёлой гурьбой закатилась в любимый пивной ресторан. Алексей, естественно, был среди них. Заняв несколько соседних столиков, инженеры галдели, смеялись и лихо расправлялись с пивными башнями.