И восстанут Злые

Многоцветка времени зря не теряла. Одним быстрым движением она запрыгнула верхом на своего кота, и они словно бы слились в одно целое: вместе их залило волной цвета; пантера, единорог, девушка и радуга — они были всем сразу, единым существом, горящим даже ярче, чем языки пламени, танцующие вокруг.

— Ведьма, — проревело существо, поднимаясь на мускулистых задних лапах и бросаясь прямо на Глинду. Его выпущенные когти были длинные, словно ножи. Создание летело в прыжке, пока не поменяло всю гамму цветов и не стало сияющим зверем из чистого света.

Глинда просто раскинула руки, воздвигая защиту, и все небо озарилось ослепительной вспышкой, когда создание столкнулось с ней, проливая на землю фонтан разноцветных искр. Словно кто-то взял и подпалил целую баржу с фейерверками зараз. Но Глинда лишь непривычно грубо кашлянула, оставаясь абсолютно целой и невредимой.

Чудовище, которое всего минуту назад было Многоцветкой, отступило и, не теряя силы духа, вновь ринулось в атаку, быстрое, словно молния. Битва началась, и стоило поверить, что Многоцветка справится со своей частью. А меня ждет другой противник.

Внезапно рядом оказался Нокс.

— Готова добавить к послужному списку еще один труп? — спросил он.

— Готова.

Словно это когда-то вызывало сомнения! Понадобилось целых шестнадцать лет, чтобы понять, что именно в этом мое предназначение: сражаться. Когда я опустила взгляд на клинок, который уже появился в руке, то увидела, что теперь это вовсе не клинок, а настоящий меч с сияющим эбеновым лезвием.

Дороти даже не дрогнула. Она с равнодушием взглянула на эту сцену и опустила глаза на Льва, сжавшегося у ног.

— Эй, трусливый, — приказала она. — Покажи, чего ты стоишь.

— Но… — заскулил Лев.

Дороти дернула сковывающую Льва цепь, туже затянув ее вокруг шеи зверя.

— Убей их! — потребовала она.

Лев зарычал, но не угрожающе, а с яростной тоской, и атаковал, прыгнув на нас. Нокс не взял с собой оружия, но оно было и не нужно: его магия была создана для битв. Руки чародея заискрились от магической энергии. Он упал на землю, позволяя Льву проплыть над собой, а потом протянул руку и вонзил горящие пальцы прямо в живот зверя. Лев взвизгнул и откатился в сторону, когда Нокс вновь вскочил на ноги.

— Беру его на себя, — бросил Нокс. — Займись Дороти.

Я телепортировала себя в воздух, футов на десять выше головы тиранши, и устремилась на нее, двумя руками сжимая рукоять меча, как бейсболист, готовый выбить победный хоум-ран. Она лишь рассмеялась и пригнулась. Я продолжала наступать, ощущая себя заводной игрушкой: наносила удары со всех углов, рубила, кромсала и один за другим швыряла огненные шары, двигаясь с грацией и точностью балерины. Но каждый раз промахивалась, а Дороти даже и не вспотела.

Она все так же крепко сжимала конец цепи, к которой был прикован Лев, и продолжала бросать взгляды в его сторону, что-то бормоча себе под нос, словно давая инструкции. Неужели она контролирует Льва с помощью магии? Словно ведет битву сразу на двух фронтах. Ее разум — а может, и силы — были сконцентрированы на мне и Ноксе. То, что она отвлечена и на другого противника, должно было бы стать моим преимуществом. Но нет. Ни одна попытка достать Дороти даже на малую долю не увенчалась успехом.

Но я не могу сдаться. Не стану. Я оказалась здесь только ради единственной цели — уничтожить Дороти, и на этот раз я не оплошаю. От бесконечных атак меня оторвал мужской голос. Пит.

— Эми! — крикнул он.

Я повернула голову и увидела, что Ярк без сознания лежит на земле, а Нокс попал в лапы Льва. Тот схватил чародея за ворот рубашки и удерживал в воздухе. Нокс беспомощно извивался в его лапах.

Дороти наградила Пита взглядом, в котором боролись замешательство и отвращение.

— О, заткнись! — выплюнула она, посылая в его сторону заряд энергии. — Нельзя метаться со стороны на сторону.

Когда с рубиново-красной вспышкой магия достигла цели, Пит исчез, вновь становясь Озмой. Но об этом стоило беспокоиться в меньшей степени. Если я сейчас же что-нибудь не сделаю, Нокс — не жилец.

— Убей чародея, — проворковала Дороти Льву, угрожающе скалившему клыки. Я осознала вдруг, что он дрожит. Струсивший однажды, по жизни трус. — Я хочу видеть, как он страдает.

— Я… я… — принялся заикаться Лев. — Я не…

В широко раскрытых глазах Нокса читалась паника.

— Забудь обо мне! — закричал он. — Я не важен!

Я перевела взгляд с него на Льва и Дороти, просчитывая в голове ситуацию. Нокс прав — сейчас дело не в нем, но в то же время что хорошего выйдет, если я продолжу бесцельно биться с Дороти, позволив ему умереть? Дороти, в свою очередь, была раздражена бездействием Льва.

— Ну же, трус! — потребовала она, резко дергая цепь на шее зверя, и я заметила, как по металлу пробежала волна энергии. Так вот как его контролируют.