И замок в придачу

— Добрый вечер, прекрасная леди. Не подскажете, где-то здесь должна была пробегать странная девушка с отсутствием совести. Вы, случайно, не видели? — преградил он мне дорогу, но я его обошла, продолжая свой путь. Пришлось мужчине подстраиваться под мои шаги.

— Она убежала за ворота, едва увидела огромного наглого дракона, который плюется ледышками. Если поспешите, то еще догоните, — ответила с вредной улыбкой.

— Валерия, вы же помните, что за забор никому нельзя? — с сомнением поинтересовались у меня.

— Ни на секунду не забывала. Так что? Побежите догонять?

Да-да, надежда помирала последней и исключительно в муках совести.

— Никогда не бегал за женщинами и сейчас не горю желанием.

— А ведь победа была так близко! — нарочито печально вздохнула я. — Вы что-то хотели?

— Думал пригласить вас на бал.

— С чего это такая щедрость? Здравый смысл проснулся? — остановилась я, так и не доходя до ворот.

— Нет. Мы с ним разминулись давно и надолго. Просто подумал, что… А впрочем, неважно.

И ушел, гад такой, значительно прибавив скорости. Хотел, чтобы я за ним побежала?

А вот фигушки!

Снежный вихрь подхватил меня в ту же секунду.

Моя совесть сегодня что-то там пищала о некрасивом поведении? Забудьте! Единственное желание, которым я сейчас горела, это наподдать этому вредному дракону. Да хоть той же метлой, которая скромно стояла рядом с ледяным ящером, но дотянуться до нее у меня не получилось, потому что вихрь летел исключительно по какой-то своей траектории, неспешно следуя за драконищем.

— Знаете, а мне кажется, что я вас ненавижу! — сдула я растрепавшиеся локоны, что закрывали мне обзор.

Красивая меховая шапка летала вокруг меня, но поймать ее никак не удавалось.

— Знаете, — в той же манере ответил мне драконище, без помощи слуг самостоятельно открывая передо мной дверь. — А меня это мало волнует. На балу вы должны быть. Вам все ясно?

— Мне?! — злость плавно переходила в тихое бешенство, пока вихрь пересекал холл и протаскивал меня через зеркальную комнату. На лестнице-то меня и выпустили. — Мне все очень даже ясно! Кто-то так сильно зарвался, что возомнил себя здесь хозяином! — припечатала я, расстегивая шубу.

Музыка, что зарождалась в нише за моей спиной, мигом поутихла. Церемониймейстер, который, видимо, хотел представить нас с драконом — как будто нас тут еще кто-то не знает, — так и не донес конец своего посоха до пола, а гости все разом обернулись к нам.

— З-с-сабываеш-ш-шься! — сверкнули магией глаза Рейалина.

— Я забываюсь? Это я забываюсь?! — зазвенел мой голос, окутывая зал. — Для начала не шипите на меня! Вы, между прочим, тут в гостях! У меня в гостях!

— У тебя? — сложил драконище руки на внушительной груди, а где-то снизу из зала донесся расстроенный тихий голос: “Ну я же просила пригласить, а не тащить!”

Метнув туда взгляд, обладательницу голоса вычислить не смогла, но это совершенно не мешало мне продолжать выплескивать накипевшие эмоции. Дракон же… Дракон просто неудачно, а точнее, очень удачно попал под их волну, сносящую все на своем пути. И нет, слова о ДНК-тесте меня не задели — тут еще неизвестно, верить ли им, — но… Да обидно просто стало!

— У меня! — воскликнула я, еще и топнув ногой для весомости. — Не нравится? Вы знаете, где находится забор! Хотите бал? Объявляю бал открытым! Да только в отличие от вас так бездарно проводить отпущенное время я не намерена. Я собираюсь снять это чертово проклятие. Кто вознамерится помешать, будет жить на улице!

Именно с этими словами я развернулась и покинула неблагодарное общество, в полнейшей тишине поднимаясь на второй этаж. На ступеньках сидел ошарашенный Айлиан — глаза его были похожи на две плошки, а шерсть стояла дыбом, будто от электрического разряда. Остановившись, я подняла его тушку и потащила к себе, на ходу наглаживая мягкую шерсть. Мне срочно нужен был антистресс, пусть и говорящий!

Попав к себе в спальню, я закрыла дверь, тяжело вздохнула и привалилась к соседней стене, выпуская кота.

— Ну ты, мать, и дала… — присвистнул он, запрыгивая на диван. Потоптавшись немного, кот лег, глядя на меня тем же ошарашенным взглядом. — Даже меня проняло! А уж на первого наместника так и вообще кто-то впервые кричал.

— Будет знать, — коротко ответила я, не уточняя, что именно, и стягивая с себя шубу и сапоги.

Закинув все это дело в шкаф, я, не откладывая на потом, тут же прошла к секретеру, один за другим вытаскивая ящики и переставляя их на пол.

— Мы что-то ищем? — поинтересовался Айлиан, перебираясь поближе.

— Уже нашли, — достала я из-под ящиков запечатанный серый конверт.

Глава 11

“Дорогая внучка.

Если ты это читаешь, значит, у меня к тебе есть целых две прискорбных новости. Первая — я умерла, так и не сумев придумать, как снять проклятие. Второе — ты проклята, моя дорогая, точно так же, как это было со мной.