Я беременна, профессор!

– Верно, не приглашали. Но мы с вами так давно не виделись, что я не мог отказать себе в удовольствии заглянуть к вам тоже.

Даша обернулась и посмотрела на меня удивленно. На впалых же щеках Тамары Львовны показался румянец. И даже ее седые кудри в стиле Мэрилин Монро, сохранившиеся, похоже, еще с прошлого века, смущенно дрогнули.

Я усмехнулся про себя. Все-таки прав был Ольшанский! Женщины любят, когда им льют елей в уши. Даже таким гарпиям, как деканша, это было не чуждо.

– Сядь, Иванова, не маячь! – гаркнула, тем временем, Тамара Львовна, очнувшись.

Я подтолкнул Дашу к стулу, а сам встал позади, положив руки на спинку.

Деканша хищным взглядом оглядела нас двоих и постановила:

– Значит, правду болтают!

Приподнявшись над столом, Тамара Львовна подалась к Даше и вопросила:

– Иванова, ты зачем поступила в университет?

Я почувствовал, как Даша напряглась. Но все же ответила твердо:

– Чтобы учиться.

– Именно! Так почему вместо этого ты совращаешь наших профессоров?!

Тут уже, не выдержав, вмешался я.

– Неправда ваша, Тамара Львовна. Вовсе не профессоров, а одного вполне конкретного профессора. И это я совратил ее, а не наоборот.

– Так вы признаете, что между вами имелась развратная и аморальная связь?!

– Связь – признаю. Эпитеты, которые вы применяете – нет, – отрезал я жестко.

– И как же это вы докатились до подобного, Альберт Венедиктович? – деканша, не выдержав, от возмущения даже на ноги вскочила.

Я невозмутимо пожал плечами.

– Страсть обуяла. Вам в подробностях описать, как это было?

– Нет уж, избавьте меня от этого вашего разврата!

Я едва не фыркнул. От этого нашего разврата она, похоже, была избавлена и без меня уже лет сорок как.

– Вы понимаете, чем вам грозит теперь эта так называемая страсть? – поинтересовалась деканша, переводя взгляд с меня на Дашу и обратно. – Я могу вас уволить, а ее, – гарпия ткнула пальцем в сторону Даши, – отчислить!

Я спокойно кивнул.

– Понимаю. Но также я понимаю, что вы, как женщина умная, не станете предавать это дело огласке. Вам ведь не нужна дурная слава для университета, правда? И вы же не хотите лишиться преподавателя моего уровня, замены которому у вас попросту нет?

Тамара Львовна зло засверлила меня глазами, но промолчала. Я же растянул губы в милейшей улыбке.

– Я так и думал. Восхищен вашей мудростью, Тамара Львовна.

И, склонившись к Даше, добавил:

– Пойдем.

Когда мы были уже у порога, я обернулся и сказал:

– Чуть не забыл! Мы с Дашей приглашаем вас на нашу свадьбу, Тамара Львовна.

– Не думала, что вам нравятся женщины постарше, профессор, – буркнула Даша, когда мы покинули территорию деканата.

– И правильно. Мне вообще не нравятся женщины.

Резко остановившись, Даша посмотрела на меня ошарашенно. На ее лице застыл немой вопрос.

Усмехнувшись, я пояснил :

– Кроме одной. Я как раз собираюсь на ней жениться, видишь ли.

Иванова отвела взгляд. Склонившись к ее уху, я добавил со смешком:

– И давай все-таки на «ты», когда мы наедине. Иначе будет проблемно заниматься развратом, как то завещала деканша.

Мне показалось, что Даша даже дышать перестала от такого заявления. Выпрямившись, я спросил как ни в чем не бывало:

– Как отец?

Отмерев, Иванова ответила:

– Думаю, он смирился. Спрашивал, точно ли я хочу за вас… за тебя замуж.

Я взметнул брови. Внутри что-то неприятно царапнуло, но мне удалось спокойно произнести:

– И что же ты?

Она обернулась ко мне и сердце отчего-то ускорило бег под взглядом ее светлых глаз.

– Сказала, что да.

– Прекрасно, – откликнулся я хрипло.

– Альберт…

– Ммм?

– Что теперь будет?

Переведя дыхание, я сказал:

– Теперь будет то, что мы выйдем в фойе. А все, что тебя интересует, обсудим вечером.

Даша молча шагнула в указанном направлении и мы снова оказались под обстрелом чужих глаз. Казалось, весь университет уже знает о случившемся. Мне почудилось, что Иванова сжалась, когда отовсюду послышались шепотки и смешки.

– Выпрямись, – сказал я Даше твердо. – Подними голову. Ты не сделала ничего, за что тебе стоило бы стыдиться. И никому из этих людей ты ничего не должна.

Я положил ладонь ей на спину и добавил:

– Иди в аудиторию. Увидимся позже.

Хотелось сделать что-то еще, чтобы огородить ее от этой толпы, но я ничего не мог себе позволить. Кроме взгляда в ее отчаянно прямую спину, с которой она послушно пошла вперед.

– Даааа, Даш… вот это разговоров-то развелось! – выдала Таня, когда мы вышли из университета после занятий.

Не скажу, что я была к этому готова, но прятаться и сдаваться не собиралась.

Альберт дал мне то, чего так не хватало – уверенность в том, что я все делаю правильно. Ну не станешь же пояснять всем, что эта свадьба – результат череды чужих ошибок? Да и я сама так не думала. Может, это вообще была судьба?

– И пусть. – Я вдохнула свежий воздух полной грудью. – Поболтают и перестанут.

– А деканша что сказала?

Мы с девочками так и не успели обсудить мой поход в деканат.

– Да вроде ничего особенного. Придет на нашу свадьбу.

– Круто! Но даже если бы не пришла, ты знай – мы на твоей стороне в любом случае!