— Верно, моя жемчужина.
Дальше они ели молча, лишь пожирали друг друга глазами. Когда трапеза была окончена, муж пригласил её на прогулку по саду. На одной из аллей девушка решила разбавить молчание.
— А где все? Король, твой брат и его жена? — спросила Кира.
— Все разъехались. Моя мать прибудет завтра. Она готовит большой приём в честь твоего возвращения.
— Зачем? — Кира недовольно скривилась. Мало того, что она не хотела находится в этом замке, так ещё предстояло стать манекеном на чьём-то празднике жизни.
— Ты же знаешь мою мать. Ей только дай повод устроить праздник. Она много препиралась с Остиндой по поводу организационных моментов нашей свадьбы.
— Но ведь я скинула это на Остинду! Зачем Лиерандела вмешивалась?
— Скинула, — Вирдал хохотнул. — Знаешь, такой ты мне нравишься ещё больше.
— Какой такой?
— Естественной, когда не притворяешься другим человеком.
— Так ты всё же заметил?
— Да, но не был до конца уверен. Ты хорошая актриса.
Он остановился и повернулся к ней.
— Обещай мне больше не притворяться. Будь со мной собой.
Он поцеловал её руку и потянулся к губам, но она отстранилась.
— Может, тогда снимешь блокатор магии?
— Прости, моя жемчужина, — сказал он и улыбнулся, — но я тебе не доверяю.
— Надо же, — Кира усмехнулась. — Наши чувства взаимны.
Она пошла дальше по аллее, намеренно задев его плечом. Вирдал просто улыбался и шёл следом, любуясь её фигурой. Кошечка показывает коготки? Посмотрим, надолго ли её хватит. Она резко остановилась и обернулась к нему.
— Когда ты собираешься явиться ко мне для исполнения супружеского долга?
— Какие слова ты подбираешь, — продолжал улыбаться принц. — Не бойся, не раньше твоего дня рождения.
— Отсрочка? — девушка удивлённо посмотрела на него. — Какая щедрость. Ты ведь понимаешь, что эльфы придут за мной?
Вирдал вскинул брови в удивлении, а потом рассмеялся.
— Девочка, не переоценивай свою значимость. Зачем ты нужна эльфам?
— А зачем я сдалась тебе?
— Я люблю тебя, ты моя избранная! — принц схватил её за предплечье и притянул к себе. — Нам суждено быть вместе. А что у тебя есть там? Ничего, ты им никто.
— Ты ничего так и не понял? Я полуэльф! Я гражданка Светлого Леса!
— Да кому ты нужна, вот именно, ты не чистокровная эльфийка. Ты выблюдок, полукровка!
— Я носитель родовой магии!
— Кто тебе это сказал? Они? Очнись, тебя обманули.
— До чего ты упертый болван. Я уже обучена этой магии. Я могу видеть прошлое и будущее. И не только это. Как минимум брат заинтересован в моем возвращении.
— Ну так посмотри прошлое и будущее, ты поймёшь, что именно со мной твоя судьба.
— Как мило. Сними кольцо и посмотрю.
Вирдал улыбнулся снова и отпустил её. Он помахал перед её носом пальцем и сказал:
— Хитрый ход, но нет. Зачем тебе магия, уже привыкла к ней?
— К хорошему быстро привыкаешь.
Повисла неловкая пауза.
— Что ты хочешь от меня, Вирдал?
— Я уже говорил. Мне нужно объединить Оймал. И так уже целый год упущен. Сразу после твоего дня рождения мы отправимся в поход.
Кире оставалось лишь скрипеть зубами от злобы, она ничего не могла сделать. Они гуляли до обеда, говорили о разных мелочах, принц пытался лапать её и целовать, но это удавалось ему не всегда.
Вирдал сам удивлялся себе. Он влюбился в кроткую девочку, а эта тигрица, которой он её встретил вновь, вызывала ещё большие чувства. Он зарёкся не трогать её до дня рождения, но не мог сдержаться, чтобы не прикасаться к этому телу. Он уже не был так уверен, что сможет выдержать десять дней. Но пусть это будет томлением, уж потом он отыграется за всё время. Стоило только представить её нагой в постеле и своих руках, как дух захватывало. Нет, он потерпит, ожидание сделает долгожданный момент ещё слаще.
***
Утро следующего дня Кира вновь провела с мужем, но эта встреча не принесла для неё ничего полезного. Игдриен, как назло, уехал на какую-то конференцию магов. А вот вечером к ней зашёл Фрердмал, первый советник короля. Когда служанка сообщила о его приходе, нижняя челюсть девушки чуть было с полом не поздоровалась. Они никогда особо не пересекались, она его фактически не знала. Хоть он и выглядел добряком, Кира побаивалась его, слишком контрастировали его внешность и серьёзная должность. Он был фактически главой разведки королевства, а это вам не детские игры.
Кира волновалась, она встала посреди комнаты как истукан и улыбнулась. Фрердмал был таким же, каким она его и запомнила. Добряк, к которому сложно относится серьёзно, удобно при его профессии.
— Дорогая Сандралла, я так рад, что вы в добром здравии! — начал советник свою речь, подошёл и поцеловал её в обе щёки, будто они давние подружки. Кира опешила от такой фривольности. — Я очень рад, очень. Вы прекрасно выглядите, как и год назад. Это хорошо, что тяготы пленения не отразились на вашем прекрасном лице и теле. Хотя, что я говорю, я же не собираюсь вас раздевать и проверять это, — у девушки глаза округлились, а советник хохотнул, прикрыв рот ладонью. Вроде и пошлость сказал, а ведёт себя по детски. И что за комедия, уж как главе разведки не знать, где она была всё это время? — Ну что же мы стоим, давайте присядем.