Я буду в маске

Хоть он и обращался к Жанке, в ее сторону даже не взглянул, а пристально разглядывал меня. Нет, геи так на женщину не смотрят… хотя, может со мной просто что-то не так: тушь размазалась или прическа примялась? Проверить это незаметно я не смогу и, мысленно плюнув на все (какая мне разница — как я выгляжу в глазах гея?), тоже решила повнимательней разглядеть писателя. Ухоженный шатен лет тридцати-тридцати пяти с карими, нет, с кофейными глазами, высокий, стройный. Симпатичный. Эх, жаль… С ним мы раньше не встречались. Такие глаза я бы запомнила.

— Это Дарья, а это Лев, — кивнув, представила нас Жанка. Лев, не отводя от меня своих темных глаз, протянул руку, и я, коснувшись пальцами горячей ладони, торопливо пожала его руку.

— Даша, — произнес мое имя Лев. Произнес странно, словно прислушиваясь, как оно звучит из его же уст.

— Вы тоже здесь работаете?

— Нет, — замотала я головой. — Я просто люблю иногда здесь обедать. Тут вкусный борщ.

— Согласен, — кивнул Лев.

— Вот черт! — громко ругнулась вдруг Жанка, чем вызвала удивление на наших со Львом лицах, потом она стукнула себя ладошкой по голове и пояснила: — Забыла эскиз обложки поварской книжки у редактора, — и, отодвинув пустую тарелку из-под супа, поднялась из-за стола. — Мне до завтра его нужно подредактировать. Автор придет смотреть, — Жанка взглянула на часы. — А редактор сейчас уйдет. Я быстренько, ладно, Дашка? Лев пока составит тебе компанию, — и, втыкая наушники в ухо, направилась к выходу.

Я проводила ее взглядом, называя Жанку про себя безалаберной и забывчивой. С ней такое часто бывает. Творческий человек. Потом я посмотрела на Льва — он продолжал с интересом меня разглядывать. Как ему еще не надоело?

— Красивые бусы, — заметил он вдруг, опустив глаза на мою грудь, где лежал связанным узлом жемчуг.

А точно ли он смотрит на бусы? Понять сейчас по его взгляду невозможно…

— Это черный жемчуг, — ответила я и, невольно поправив бусы, а точнее пытаясь прикрыть ими ложбинку груди, посмотрела на свои руки. Идеально круглые следы от этих самых бус предательски выступали на коже запястий. Не такие яркие и заметные, но все же. Я резко убрала руки под стол. Лев улыбнулся и, продолжая меня разглядывать, спросил:

— Подарок любимого?

Меня как кипятком ошпарило… Любимого? А, Дашка? Или нет?

— Скорее друга, — неожиданно для себя самой ответила я.

— Дорогой подарок. Друг вас ценит.

— Вы разбираетесь в жемчуге? — поинтересовалась я и мысленно себя обругала, вспомнив, что в своей книге Лев Майский посвятил целую главу этому природному минералу: описал все виды жемчуга, его образование, добывание и даже приметы, с ним связанные.

— Есть немного, — кивнул он. — А еще я разбираюсь в мужчинах.

"Точно гей”, - подумала я.

— А точнее, — продолжил Лев, — с какой целью мужчина может подарить женщине такой подарок… Вот вы знаете, что в Древней Руси мужчины дарили жемчуг только своей избраннице? И что этот минерал не стоит носить человеку, который не нашел свою пару? Одинокие люди будут испытывать от него чувство тоски…

Не захотев слушать пусть и познавательный, но все-таки пересказ главы "Холодного жемчуга", я с милой улыбкой перебила автора:

— Я читала вашу книгу.

Лев широко улыбнулся:

— Мне приятно. Весьма приятно. И как вам книга?

— Честно? Мне понравилась, — ответила я. — До последнего сомневалась, что так мог написать мужчина.

Он, продолжая неподдельно улыбаться, подвинулся вместе со стулом поближе ко мне и случайно коснулся под столом своей коленкой моей ноги. Это вдруг вызвало во мне неожиданный импульс, который пробежался по спине и, задержавшись в районе поясницы, заставил меня вздрогнуть.

— Почему? — спросил Лев и наклонился к моему лицу.

Его поведение показалось мне странным. Почему он так легко и непосредственно вторгается в твое личное пространство, Дашка? И почему меня это не смущает, а наоборот, вызывает волнующую дрожь?

— Ну, буду откровенна до конца — не всегда мужчина может так правдоподобно передать женские мысли и… действия. Особенно в самые страстные, постельные моменты. У мужчин и женщин разное к этому отношение. Мы хотим и чувствуем не всё… Одинаково, — ответила я, потупив глазки.

Я себя не узнавала. Обычно в обществе мужчин, тем более незнакомых, я веду себя иначе. Клуб "Три маски" я не беру в расчет — там все происходит по-другому. Да и за все те четыре месяца, что я туда хожу, единственным, и физически, и эмоционально близким, стал мне только Эл. Только с ним я могла быть предельно откровенна. Только с ним я была самой собой, которую никто другой никогда не видел. А сейчас я так веду себя с этим писателем.

— И то, как вы это описали, бесспорно талант, — закончила я.

— И опыт, — добавил вдруг Лев.

— Опыт? — вроде бы удивилась я. — И в чем он заключается?

— В близком общении с представительницами прекрасного пола, — ответил он и, увидев усмешку на моем лице, неожиданно добавил: — Имеется в виду, в общении по душам.

— Ну да, по душам, — с кривой улыбкой, кивнула я. — И как же это общение помогает вам набираться опыта?

Лев криво улыбнулся: