Я буду звать тебя Ладушкой

Ладушка, немного проехав, остановилась посреди дороги. Сам собой загорелся сигнал аварийной остановки.

Марина переглянулась с сыном.

– Нет, полюбуйся. Теперь мне разрешается порулить.

– Мам, у тебя есть техосмотр?

Марина вздохнула, взялась за руль, отключила аварийку, выжала сцепление, включила первую передачу и тронулась с места.

Уже вечером за ужином, когда позади был визит в больницу, и Артем сидел с рукой в гипсе, Алексей пытался как-то объяснить произошедшее. Дополнительный свидетель в лице сына не позволял отмахнуться от фантастических историй жены.

– Ну и не расстраивайся. Ну что ты хотела? Это же автопром, – рассуждал вслух Алексей. – Модель новая, одна из первых в своей линейке. Может, поэтому и барахлит, что-то не отработано.

Между тем по телевизору начинались новости.

Марина молча ковыряла еду в тарелке. Доводы супруга казались ей не убедительными. Как это может объяснить самостоятельное управление Ладушки?

Тем временем диктор с экрана рассказывал о тревожных событиях.

– Продолжает поступать информация о пострадавших в результате крупной аварии в центре города. Напомню, сегодня на улице Маркса водитель цистерны, не справившись с управлением, допустил столкновение с пассажирским автобусом.

– Мам, да это же там, где мы ехали сегодня!

Марина с тревогой посмотрела на экран. Алексей перевел взгляд с телевизора на Марину.

– К настоящему моменту известно о девяти погибших, – продолжал вещать диктор, – среди них двое водителей автомобилей, оказавшихся рядом в момент аварии. Двенадцать человек получили травмы средней тяжести, всего насчитывается около пятидесяти пострадавших.

– Да нет, сын, – медленно проговорила Марина, – это как раз там, где мы НЕ ехали…

Артем открыл рот от удивления, Алексей нахмурился. Марина выбежала из-за стола, схватила ключи от Ладушки и бросилась к ней.

Сидя в салоне Ладушки, она дала волю слезам.

– Прости, прости меня, прости, – шептала Марина. – Ты же спасла нас.

Рядом на пассажирское сиденье плюхнулся Артем.

Марина вытерла слезы.

– Что, сынок?

Артем взял руку матери в свою.

– Я пришел сказать, что верю тебе, мам. Ладушка, спасибо!

Марина засмеялась и нечаянно надавила кнопку сигнала. Раздался громкий короткий гудок.

– Ой, – смутилась Марина, – сейчас соседи меня выйдут убивать.

– Валим! – шепнул Артем и выскочил из машины.

VI

В тот день Марина сидела в Ладушке, припаркованной у автовокзала. Она протирала панель приборов, руль, когда в окошко дверцы постучали. В салон заглянул мужчина лет пятидесяти, с проседью в редких оставшихся на голове волосах. Дыхнув перегаром, он спросил, довезет ли она его до Марьяновки.

Деревушка эта находилась в ста километрах от города. Мужик опоздал на автобус и очень просился доехать, пообещал четыре тысячи, две сунул сразу.

Марина была не против разнообразить водительские навыки ездой по трассе, но пассажир ей не понравился. Однако она уже держала в руках аванс, и вроде как отказываться было неприлично.

Пока ехали по городу, Иванов (он так и представился – по фамилии) рассказал ей, как перепутал время и из-за этого опоздал на свой автобус, теперь-де сам себя наказал, хотя с деньгами очень туго.

Марина поддерживала разговор односложными репликами, нервничая от того, что сильно запотевали окна. Она то приоткрывала их, то успевала немножко протереть, чтоб видеть зеркала. А саму уже, чувствовала, немного тошнило от этого стоявшего в салоне перегара.

За городом Марина прибавила скорости, надеясь побыстрее доставить пассажира до места и забыть о нем, как о неприятном сне. Но Иванов стал вести себя нахально.

Попялившись масляными глазками на ноги Марины, нажимающие педали, Иванов спросил:

– Чо, замужем?

– Да, – спокойно ответила она, хотя уже начинала ерзать, заволновавшись от проявления «мужского» интереса к своей персоне.

– Не надоел еще?

– Кто? – не поняла Марина.

– Муж.

Марина промолчала, только сильнее сдвинула брови.

– Да ладно, не обижайся, – примирительно сказал Иванов и потрепал Марину за коленку.

Марина сбросила руку Иванова, машина вильнула.

– Му… Мужчина, вообще, что ли? – возмутилась она.

Иванов ухмыльнулся.

– В… Ведите себя прилично.

– Ну-ну, пошла в такси небось, чтоб мужиков присматривать, а?

Иванов подмигнул Марине и погладил ее по бедру.

– С ума сошел? – Марина отпустила руль и дала пощечину Иванову.

В порыве гнева она совсем отвлеклась от дороги.

Раздался пронзительный звук сигнала и скрип тормозов. Краем глаза Марина успела заметить мелькнувший впереди трал, прицеп которого двигался поперек дороги прямо на Ладушку.

Марина замерла, осознавая, что они несутся прямо на этот прицеп.

В этот момент спинки сидений резко опустились, и Марина с Ивановым, пристегнутые ремнями безопасности, вслед за спинками сидений приняли лежачее положение.

Раздались чьи-то крики, скрип тормозов, сигналы. Марина зажмурила глаза.

И попрощалась с жизнью.

VII