Я был миллионером целых два дня

– Так это же хорошо! – возразил Джек, кинув сигарету под ноги и затушив её подошвой. – Успеем гардеробчик обновить. Мы же выглядим, как странствующие дервиши.

– Ох, точно! Принарядиться нам не помешает, а то ведь и в офис могут не пустить. А хватит нам твоих сбережений?

– Хватит, если будем выбирать одежду скромную, но со вкусом.

– Хорошо, друг, ты меня успокоил. Дай-ка и мне закурить! – Вилли принял от Джека сигарету, и они пошли к снятой квартире.

Глава 11

Настал день Х – день, когда Вилли и Джеку был назначен визит в «Стер Лимитед». Оба очень волновались и даже не пытались скрывать это друг от друга. За день до встречи с боссами выбранной фирмы они отрепетировали свою речь. Было решено, что говорить будет Вилли – все же у него больше опыта в ведении переговоров по столь щекотливым вопросам. Но даже несмотря на все свое прошлое (а может, как раз из-за него) Вилли был как на иголках.

– Джек, ну а если они откажутся участвовать в поиске бриллиантов? А то и вообще вызовут кого-нибудь из своих ребят? Мы с тобой накопали информацию о том, что у «Стер Лимитед» доверительные связи и с полицией, и с местной мафией. Неспокойно мне на душе, ох неспокойно!

– Да брось! – махнул рукой Джек. – Они в первую очередь дельцы, причем дельцы честные. Вряд ли такие прожжённые бизнесмены откажутся получить хорошие барыши. Опять же, по нашим справкам Стер и Броен далеко не дураки, и хватка в финансовых делах у них железная.

– Вот бы все прошло гладко! – Вилли сверил время по наручным часам. – Кажется, нам пора на выход. Я пойду одеваться.

– Давай, я тоже почти готов.

Через полчаса они стояли перед мрачноватым четырехэтажным зданием, типичным образцом промышленной архитектуры викторианской эпохи, в котором находился офис «Стер Лимитед». Вилли инстинктивно потянулся к карману брюк, чтобы достать пачку сигарет, но одернул себя.

– Это правильно, – кивнул наблюдательный Джек. – Покурить мы еще успеем. А сейчас лучше не задерживаться – наш прием через пять минут.

– Да-да, пойдем.

Они вошли внутрь массивного здания, почувствовав себя мелкими букашками. Мысль о возможном отказе и не самых радужных последствиях обоим сдавливала голову.

Наконец, они поднялись на лифте на нужный этаж и вошли в приемную Реда Стера. Их встретила Линда, секретарша Стера.

– Здравствуйте, – представился Вилли. – Меня зовут мистер Свит, а со мной мистер Стрингер. Нам назначено к мистеру Стеру на два часа.

– Здравствуйте, мистер Свит и мистер Стрингер! Можете проходить в кабинет, мистер Стер готов вас принять.

– Благодарим, – и они, переглянувшись, направились к двери, за которой должно было решиться их будущее.

К облегчению Вилли и Джека, Ред оказался и впрямь приятным человеком. Он излучал уверенность в себе, но при этом не был надменным, держался вежливо, но не лебезил, говорил грамотно, четко и по делу. Как только босс «Стер Лимитед» понял, что дело, с которым пришли посетители, непростое, он вызвал своего зама – Тома Броена. Впрочем, это изначально входило в планы Вилли и Джека.

После того, как в кабинете собрались все четыре предполагаемых компаньона будущей экспедиции, Вилли начал свою речь. Он рассказал все, что ему и Джеку было известно. Не утаил также информации о себе самом.

– Мистер Стер, мы рассказали вам все откровенно. Я считаю, что не вправе скрывать от своих возможных компаньонов собственную биографию. Вы должны знать, с кем имеете дело, – Вилли замолчал. Бросалось в глаза, что он сильно волнуется. – Разделить куш мы предлагаем поровну. Нас здесь четверо. Получается, половина вам с мистером Броеном, половина нам с Джеком, – Вилли поднялся из кресла. – Нам подойти за ответом завтра?

Ред тоже встал и протянул ему ладонь для рукопожатия.

– Да, мистер Свит, мы должны обдумать ваше предложение, но сделать это успеем быстрее. Ждем вас обоих вечером, в шесть часов. Вам удобно будет?

– Да, благодарим вас.

Том также пожал руку Вилли и Джеку, после чего визитеры ушли.

Вечером этого же дня сделка была заключена. Но никто тогда не мог предположить, что события начнут развиваться с бешеной скоростью и совершенно не в том направлении, как планировалось. Пока компаньонов было четверо – но вскоре их стало на два человека больше.

Глава 12

В тот вечер Том Броен не смог бы с уверенностью сказать, что его босс Ред Стер принял правильное решение. Но Ред его принял – и это свершившийся факт! И Том, давно знавший друга, понимал, что решение останется неизменным.

Как правило, Ред тут же начинал осуществлять задуманное. Все мысли его и действия переключались как бы простым поворотом рубильника с теории на практику, и уже не было возврата к сомнениям и колебаниям. Не все решения босса были безукоризненно верными, и порой случалось, что некоторые из них ставили фирму в очень сложное положение. Но каждый раз при сведении баланса оказывалось, что «Стер Лимитед» закончила очередной год с кругленьким барышом.