Я еще князь. Книга XX

— Хех, не надо тебе его, — с болью в глазах усмехнулся Чан.

— Мне для знакомых, — объяснил я. — Одного из них ты знаешь.

— А, для Сережи. Что ж… Да, оно у этого человека.

По мере нашего разговора мы продолжали спускаться по улочкам все ниже. Пока, наконец, не уперлись в вывеску «Лучшая лапша и утка!» При этом надпись была выцветшая с красными брызгами. Складывалось ощущение, что это заведение давно не работало, и просто забыли снять вывеску.

— Вот сюда, — сказал мой спутник. — Но должен признать, лапша у них действительно отменная. Да и по другому нам никак не поговорить с владельцем. Так сказать, пройти проверку.

Я промолчал. Пока непонятно, что за проверки, так что оставалось довериться Чану.

Внутренняя обстановка не сильно отличалась от фасада. Старенькие столы накрытые желтыми, просалеными клиенками. Едва живые стулья, которые держатся на честном слове и нескольких гвоздях. В углу висел ловушка для мух, полностью облепленная черными насекомыми.

Но при этом в забегаловке было полно народу. Несколько посетителей просто стояли с чашками еды и ели.

— Неужели тут настолько вкусно? — удивился я.

— Тут живет не только босс, но и хороший повар.

Мы подошли к раздаче и сделали заказ. После чего немолодая китаянка за кассой выдала нам чек.

Нам удалось занять самый дальний столик, и вскоре принесли две тарелки лапши и маленькие миски с супом.

— Простите, не могли бы вы позвать вашего шефа. У меня есть к нему один заказ, который я не нашел у вас в меню, — вежливо попросил Чан.

— Сейчас он занят, если хотите заказать блюдо, которого нет в меню, придется подождать, пока пройдет час пик, — объяснила молодая официантка и ушла на кухню.

— Это его дочка, — сказал Чан. — Она наверняка меня узнала.

— И почему тогда она попросила подождать? — удивился я.

— А ты думал, я тут один такой? Посмотри вокруг. Тут половина преступников, которые работают на него, сбывают товар и перепродают. Ну и просто посетители.

Болванчик разлетелся по заведению и принялся собирать данные. Чан оказался прав. Кто-то под столом двигает к собеседнику сумку. Кто-то незаметно передает сверток с каким-то порошком.

— Что ж, подождем, — взяв палочки, я принялся профессионально накручивать лапшу.

— Ого! — улыбнулся Чан. — Я не отстану.

В итоге, наше небольшое соревнование по скоростному поеданию выиграл, естественно, я. С моим-то ускоренным пищеварением.

Дальше мы просто попивали чаек, болтали о пустяках и былых временах. Чан рассказал, как попал в киноиндустрию. В общем, душевный мужик оказался.

Ближе к вечеру, когда посетителей стало меньше, из дверей кухни к нам вышел среднестатистический китаец. Увидишь в толпе, не запомнишь. Он вытер грязные руки о не менее грязный фартук, поправил сползшие очки и закинул просаленое полотенце на плечо.

— А, это ты, Чан, что хотел? Кто это с тобой? — сказал он, пододвинул с соседнего места стул и сел.

— Мне нужна информация. А это мой хороший знакомый, Вынь Чай.

— Это замечательно, — кивнул старик и пристально уставился на меня. — Знаешь кто я?

— Папа Дао?

— Верно! И я тебя не знаю. И у меня есть одна традиция, чтобы понять, стоит ли мне дальше работать с этим человеком, или нет.

— Ну нет, Дао, опять ты в эти кулинарные дебри… — выдохнул Чан.

— Это вы пришли ко мне, а не я. Так что будьте любезны, соблюдать МОИ правила! — для пущего нагнетания он постучал пальцами по столу. — ДОЧЬ! — позвал он официантку.

— Да папа, — тут же оказалась рядом с ним та самая девушка. Все как и сказал Чан.

— Принеси лапшу номер пять.

— Прям пять? — вытаращила она глаза на отца.

— Да, я сказал пятый номер! Неси!

— Но… мы его давно не готовили, надо время. Минут двадцать… Мама пока все сделает…

— А гости никуда не торопятся, — папа Дао посмотрел на нас многозначительным взглядом, и мы кивнули.

Мы посидели еще некоторое время, когда из дверей кухни вышла дочка папы Дао. Она решила, что будет уместно объявить о новом блюде.

— Внимание! У нас заказ на лапшу номер пять!

В заведении резко стало тихо. Все посетители уставились на наш столик и, судя по взглядам, они были немного напуганы.

— Удачи, парни! Надеюсь, у вас есть кому оставить наследство! — крикнул мужичок у раздачи.

Передо мной поставили огромную тарелку с красноватой лапшой. Уже по одному виду понятно она способна прожечь дыру в металле. Наверное, так бы оно и было, но я не попробовал.

— И так, Вынь Чай, — сказал хозяин. — Вот мои условия. Съешь за тридцать минут это блюдо, и я отвечу на ваши вопросы.

Н-да, я думал, такое только во второсортных фильмах бывает. Ну ничего. Может, для этого китайца испытание действительно выглядит сверх опасным, но он кое-чего не знает про меня. Например, о наличии Лоры.

— Договорились, — кивнул я и взял двумя руками этот огромный таз. Лора выключила вкусовые рецепторы и усилила энергией пищевод. А я ускорил обмен веществ.

Сперва я выпил всю жидкость, потом быстро доел лапшу. Вообще эта процедура заняла у меня минут десять, если не меньше.

Чан, папа Дао и остальные посетители сидели в мертвой тишине, и чем быстрее пустела моя тарелка, тем шире открывались их глаза.