Я и мои истинные

К счастью, на помощь пришел Харрук. С тех пор, как мы закрепили союз метками, он стал еще больше времени уделять своим супружеским обязанностям. Теперь в нашем доме почти круглые сутки дежурили члены стаи, в обязанности которых входил уход и забота о семье их отца-волка. Без поддержки Элиаса и остальных я бы спятила.

— Мама, а Лили опять плачет, — расстроено сказал Схан. Ободряюще ущипнула его за пухлую щеку.

— Так пойдем и успокоим твою сестренку!

2

Выскользнув из объятий дракона, сочувственно ему улыбнулась. Каин обреченно махнул на нас рукой — конкурировать с детьми не мог даже он.

Я взяла сына за тонкий хитиновый хвост, выраставший из копчика и оканчивающийся смертоносным жалом. Сейчас они все прекрасно владели своим природным оружием, но вот раньше… раньше приходилось осторожничать.

Яд скорпионов крайне токсичен. Меня несколько раз жалили — не специально, но весьма болезненно. Неприятный опыт. Хотя Кори утверждал, что теперь у нас должен быть идеальный иммунитет против большинства отрав Дикого мира.

Что ни делается — все к лучшему, я считаю.

— Где там наша плакса? — спросила, продвигаясь в толпе гомонящих сыновей. На встречу выбежал Валир, старый друг волчишки и закоренелый холостяк.

— Мать-волчица, прости, не уследил… Они такие шустрые, эти дьяволята! Стоит только отвернуться — а их и след простыл, — выпалил он, пытаясь подманить скорпионов кусочками сахара.

— Ничего страшного. Скоро они достигнут того возраста, когда их можно будет отправить на тренировки в логово. А пока тебе не помешало бы отдохнуть, мой дорогой.

— Нет-нет, охранять потомство вожака — долг каждого честного волка. Хотя, если б раньше сказали, что жизнь сведет меня с маленькими многоногами, никогда бы не поверил. Чудные времена настали. Чудные и славные!

Я кивнула.

Многие до сих пор не могли привыкнуть к присутствию скорпионов в Нан-Шэ, но друзья и члены семьи поддержали решение вырастить их законными гражданами империи — и это было главным. Мир менялся. Медленно и верно.

Мы все спустились на этаж ниже. В спальне Шиана было темно. Тигр, беззвучно зевая, покачивал резную люльку в дальнем углу комнаты. Я прижала палец к губам и мягко подтолкнула детей к выходу — те неохотно подчинились. Хаотичной волной они отхлынули вслед за волчьей нянькой.

Приблизившись к второму супругу, тихо спросила:

— Лилия опять не может уснуть?

— Любимая, — счастливый и измотанный, он потянулся ко мне. — Это все дурацкая жара… Мучает нашу девочку…

Шиан, так долго мечтавший о наследнике, о могучем грозном альфе, наконец, стал отцом.

Я никогда не забуду тот день.

В голове крутилась фраза «Вечно беременная, вечно в заботах» исполненная на манер песни Смысловых Галлюцинаций «Вечно молодой». Это была моя третья беременность — и я чувствовала себя лучше всех. Ничто не предвещало сюрпризов, а единственной интригой в нашем положении оставался вопрос — кто же счастливый отец?

Правильный ответ всех удивил. Потому что сначала на свет появились два очаровательных волчонка-альфы, провернувших трансформацию прямо на руках у гордо улыбавшегося Харрука, а затем… затем появилась наша Лили. Совсем крохотное, пищащее создание, у которого не было ни звериных ушек, ни хвоста.

Человеческая девочка.

Лишь оливковая кожа и огромные глаза солнечного цвета говорили о ее тигрином происхождении. Беременность оказалась двойной. Наша с Шианом дочь родилась, унаследовав тело матери и, как предполагал Кориандр, такую же физиологию. Она будет очень красивой, очень хрупкой — но не факт, что когда-нибудь сможет оборачиваться зверем.

И все равно Шиан полюбил ее в тот же миг.

— Помню-помню, как ты бегал по улицам и орал — Я стал отцом, я размножился! — Смех рвался наружу, но я держалась. — Нас потом неделю поздравляли всякие стремные незнакомцы…

— У меня был весомый повод, не спорь, — проворчал сильный и могучий тигр, который чуть ли не рыдал, осознав, чья это чудесная малютка. И куда делись амбиции по завоеванию соседних племен?

Наверно, уступили место ответственности.

Мы склонились над люлькой, где спали единоутробные наследники человеческого клана. Лилия была зажата между Фенриром и Хакуроном, своими старшими братьями. На их фоне месячная малышка выглядела совсем уж беззащитной — маленькие пальчики цепко стискивали белый мех волчат.

Харрук говорил, что этот цвет перешел к ним от его матери, славного матриарха племени Колючего тростника. Белый — цвет победителей. Кем же в таком случае будет смуглая и русоволосая Лилия?

Я беспокоилась за дочь. Нет, за обеих дочерей. Идрис честно выполнял обещание и писал чуть ли не каждую неделю, но мне этого было мало. При всех плюсах женского положения в обществе оборотней мне все же хотелось верить, что их будут воспринимать не только, как будущих продолжательниц рода. Они должны вырасти самодостаточными, сильными — а больше мне ничего и не надо.

— Любимая, что-то не так? — забеспокоился бдительный Шиан. — Сбегать за водой или может принести веер? Не хочу, чтобы ты перегрелась. Тебе стоит больше отдыхать.