Я иду

Вот только Айс почему-то промолчал. Вместо ответа он резко вскочил, да с такой легкостью, словно он до этого влетел не в металл, а в мягкую подушку, оправился, подал руку и вытянул из колчана стрелу со словами:

– Уходим немедленно!.. Через руины!!! – и – к ближайшим от нас обомшелым обломкам сооружений. – Живее!!.. Иначе…

Но досказать не дал раскатистый, словно атомный взрыв, рев, вырвавшийся из тех самых разрушенный домов, куда мне так пылко указывал Айс. Следом послышались грохочущие удары, страшные скрипы, эхо, вонзающееся в уши даже сквозь плотный противогаз, и в следующее мгновение прямо на глазах самое ближнее к нам густо обросшее здание без крыши как-то неестественно наклонилось и взорвалось крупной крошкой. Стоящие рядом развалины в один момент затянуло непроницаемой грязно-черной кисеей пыли, неподалеку с сухим треском попадали на машины и дорогу тяжеленные бетонные обломки, взлетели целые столбы брызг изо всех грязных луж. А потом чудовищный топот повторился, едва опять не швырнув нас наземь и, на свет, рассекая колоссального размера когтистыми лапами нити дождя, вышла тварь размером не меньше чем тридцатиэтажный дом.

– М-мать моя-я-я… – попятившись, как затравленный щенок, протянул я дрожащим от первобытного ужаса голосом, ощущая непрекращающуюся дрожь во всем теле и проступившую на спине ледяную испарину. – Как…как такое вообще возможно?!..

Вместо ответа, Айс быстро подбежал, грубо схватил за рукав и потащил прочь с улицы, вот только сильно мешали мои ноги – слушались плохо, почти не сгибались.

– Спасаемся, Сид, спасаемся скорее… – весь пыхтя, как чайник, лихорадочно увлекая за собой, порывисто торопил он и всякий раз оглядывался, словно хотел удостовериться: сколько осталось времени на то, чтобы спастись. – Поднажми же… ради бога, поднажми!

– Что это за тварь??.. Айс?.. Что это такое?.. – в панике не то кричал, не то молвил я, кое-как двигая ногами. Они, будто почувствовав скорую кончину, как назло, отказывались слушаться, подкашивались.

– Я не знаю, Сид, клянусь тебе!.. Только не останавливайся, прошу… – с мольбой, каким-то страшным, не своим голосом молил он, все дергая и дергая за руку, как мать непослушного ребенка.

Тем временем гигант сделал следующий шаг, поднимая невообразимый грохот, мигом разлетевшийся по немому Остхоулу, и тогда я внезапно остановился, придержал Айса и осмелился обернуться, уставившись на того безумными глазами. Тот, колоссальных размеров, скалой возвышался над черными развалинами, упирался неправдоподобно огромной головой в дождливый небосвод и время от времени раскрывал громадную пасть, издавая уже даже не рев, а раскатистый, как гром, утробный гул, наводящий ужас. Единственный серо-белый глаз без зрачка неистово вращался, как бы ища кого-то, змеящаяся грива глянцевых рубиновых отростков, как у охотников, со стекающими потоками воды будто кипела, дрожала, огромного размера дыра вместо носа то шумно втягивала влажный воздух, то выбрасывала пар. Могучее, в раздутых мышцах, черное туловище, сплошь обвивали пульсирующие вены, точно канаты, утолщались при каждом вдохе до невообразимых величин.

Морф-гигант еще немного потоптался, попыхтел, чуть ли не сдувая хилые постройки, а потом вдруг жутко загудел, выпрямился, треща суставами, и двинулся прямо на нас.

И тут Айс совершил самый, на мой взгляд, безрассудный поступок – выстрелил в него разрывной стрелой.

Та разорвалась прямо под шеей ослепительным сполохом, не нанеся никакого ущерба, циклоп как-то заунывно проскулил, откачнулся, сшибая, как кегли, дома, а потом взревел, взмахнул лапищами и замигал глазом, сплошь налившимся кровью.

– Ты что, придурок, творишь??.. – накинулся я с вопросом. – Совсем, что ли, с ума сошел?..

– Я нам время выиграл! – огрызнулся Айс, но потом поправился: – Выбора нет, Сид! – подбежал, вновь собираясь тащить. – Уходим! Пока есть шанс!

Мое оцепенение как ветром сдуло, к ногам вернулись силы, весь будто бы отрезвел.

– Да сам я… – отмахнулся я и вырвался вперед, – веди теперь лучше!

Безумная выходка Айса все-таки оказалась ненапрасной – нам удалось не только выиграть время и оторваться от переростка, но и затеряться в здешних руинах. Теперь это наш единственный шанс остаться в живых.

Продираясь под дождем сквозь заросшие, словно тропические леса, замусоренные дворы, обнищалые закоулки и подворотни с перевернутыми автомобилями, мы искренне верили, что нам действительно удастся уйти. Но раздавшийся после долгого затишья рев, кажущийся совсем близким, свел надежды к нулю. Стало вдруг совершенно ясно: морф ни за что не даст нам покинуть Город и все равно найдет, даже если для этого потребуется разрушить все вокруг до основания. А буквально через одно-два мгновения долетел нестерпимый грохот, земля содрогнулась, задребезжали постройки, зазвенели решетки на еще целых оконных проемах, и тогда мы остановились, уже просто-напросто не зная куда идти, куда податься…