Я, Хобо: Времена Смерти

Пока грузовоз висел под брюхом "Чернякова", пока внутрь распахнутого, бесстыдно освещённого белым светом грузового корпуса заводили кран-ботами два десятка одинаковых продолговатых контейнера с непонятной, но обильной маркировкой, пока герметизировали и наддували твиндек, а потом кантовали контейнеры и что-то там, в трюме ещё делали кибер-пассы (телеконтроль и телеметрию ван-кела-товцам попросту вырубили - во время погрузки сидели они в рубке и пялились в окна, изучая топографию подбрюшья звездолёта) под присмотром лично генерал-майора и двух сопровождающих груз пустолазов (словом с экипажем "ОК" не перемолвившихся), - за эти два часа эффект, произведённый замечательной вступительной речью генерал-майора Шоса, слинял с сознаний Ван-Келата, Ниткуса и Маркова - напрочь. Погрузку завершили к половине десятого. Земляне работали красиво, но и техника у них имелась любо посмотреть. Экипаж "ОК" перекусывал, когда генерал-майор заглянул к ним в рубку. Завтрак был отложен, а зря: генерал с выражением попрощался, но ему отвечали уже формально, без приветливости, и он не стал ручкаться - пробыл в рубке минуту ровно. Впрочем, Ван-Келат всё-таки проводил Ска Шоса к шлюзу, задраил за ним люк, не отказав себе в таком деле. Хоть что-то полезное совершил сегодня.

Проверив герметичность, без промедления громко и солнечно Ван-Келат выругался, перевёл освещение и сервисы предшлюза в режим ожидания и вернулся обратно. Там, несколько неожиданно для него, нашлось, что динамик и сопера-тор снова покинули рабочие места и снова курят под кулером, но, бросив взгляд на пульт Ниткуса, шкипер спрятал клыки и оставил разводить субординацию: БВС опять взяли под внешний контроль: поверх всех рабочих окон висел незнакомой конфигурации индикатор, выражающий что - непонятно. Ван-Келат присоединился к экипажу, одолжился у Маркова картриджем, Ниткус протянул зажигалку.

Молчали.

Обсуждать предстоящее никому не хотелось, а летучка была необходима - как дань традиции хотя бы. Да и никогда не допускает Космос безработицы. Шкипер докурил и встряхнулся. Раскрыл модуль своего "персонала" и полез в текущий журнал физики экипажа. Освежил память. Память не подвела. На короткую в надриман Марков не ходил ни разу, а сам Ван-Келат был растренирован физически. Ван-Келат отправил Маркова в медотсек за релаксантами. Приняли, запили. Было тихо - насколько возможно в рубке космического корабля, шумного по умолчанию. Фронт обзора заслоняло белоснежное брюхо "Чернякова", имелось и движение: крановые порталы "хитачи", складываясь по осям нагрузок, прибирались внутрь землянина; клок разноцветных оборванных кабелей медленно шевелился, торча из разведённого клюза, к непорядку подбирался, охотящеся переставляя по обшивке манипуляторы, невиданный пасс-кибер с чёрной шестёркой на головогруди. Также была из рубки видна часть пилона с челноком. Челнок был знакомой модели.

- Ничего у них машина, что и сказать, - произнёс Нит-кус. - Прогресс на месте не стоял. Натурально, колыбель человечества. А качество связи! Как по проводам. Моя Тютюля ввек так не летала. Как новенькая, разогнанная, моя Тютюля.

- Не называй девушку так, - сказал Ван-Келат. - Ей нас к Четвёрке сейчас спускать, в экстремуме, в одиночку.

Ниткус кивнул.

- Я пару дней назад с Романом Володницей разговаривал по теле, - сказал Ван-Келат. - Так, по делу, ну и трёпа кое… Он рассказал, как они намучились с оборудованием в десанте. Дрянь дело у нас в системе, космачи. БТ у них в поле сразу сдохли. У телеспутника горючего на вис нет. В самый что ни на мэ - и нет его над десантом… Печь на попе калачи.

- Так и пропали реябта, - сказал Ниткус. - Стали шесть.

- Так и пропали, - подтвердил Ван-Келат. - Исключительно по неизестной причине…

- Я их знал, - сказал Марков. - И Ейбо я знал, и Лодию.

- Это ты похвастался, девственник? - осведомился Нит-кус. - Ты странно похвастался.

- Не нравится мне идея с наркаутом! - заявил вдруг Марков.

- Это у тебя такие ассоциации? - осведомился Ниткус. - Ничего себе у тебя ассоциации! Шестым будешь?

- Да хватит вам, Саулюс, шестериться! Шкип, я не понимаю, что за срочность? Спустились бы к планете, как люди. Четырнадцать суток - на полторах-то!… А надо им - вон у них машина какая, сами бы и двигали свои две шестьсот двенадцать… Не нравится мне задание. Пусть беспилотно работают! А мы сойдём… все.

- А Солнечная Виза тебе нравится? - спросил Ниткус.

- Знаете, Саул, Солнечные Визы так просто не достаются, - сказал Марков.

Он был прав на миллион процентов. Его болтовню надлежало уже пресечь.

- Всё, сняли! - приказал Ван-Келат. - Дело есть, делай.

- Слышал? - спросил Ниткус. - Что шкипер сказал?

Марков глубоко затянулся.

- А вот они нас сейчас слушают? - продолжал Ниткус. - Установив повсюду микрофоны и, величиной с капельку, видеокамеры? И аутнул твой бонус.