Я клянусь тебя беречь

— Завтра догадаешься. Ты не тупая. Спи.

Под утро Града так разоспалась, что отменила свою зарядку и измерения. Гости шумели, она слышала сквозь дрему смех и возню. Керро командовал, это вызвало улыбку. Града слишком быстро привыкла к тому, что не одна, что с ней считаются и ее мужчина разрешил ей заботиться о себе, чего не разрешал другим. А еще у них гости и Новый год они тоже будут праздновать большой компанией. Можно вставать, шуметь перестали и, если притихли, жди сюрприза.

Одевшись и причесавшись тщательнее, чем обычно, хотя чего там причесываться, вихры торчали в разные стороны как у сорванца, сбежавшего с уроков, Града осторожно высунула нос в гостиную. Гости расположились полукругом и ждали, когда она выйдет. Лешего нарядили дедом Морозом. Керро стоял в центре рядом с табуреткой. Зачем? Града запаниковала, рассказывать стихи с возвышения она точно не готова.

— Градди, подойди, — Керро явно волновался и от этого зрелища Града запаниковала еще больше. Бенни боком подтолкнул ее и все засмеялись.

— Вы чего? Бенни, не пихай меня.

— Градди, я хочу сделать тебе предложение, — не стал ходить кругами Керро. На колено по-настоящему он встать не мог, нога плохо сгибалась, табурет выручил. — Ты согласна?

— Я?

— Бенни уже согласился, — пошутил Леший.

— Будешь моей? — Керро достал коробочку, открыл и Града чуть не заплакала. Однажды она, ну просто так, смотрела обручальные кольца и именно такое ей понравилось. Она сохранила страницу и любовалась на него время от времени. Только откуда об этом мог знать Керро?

— Эй, соглашайся скорее, тут полно незамужних девушек, — Рокко приплясывала и не могла дождаться, когда они с Томасом начнут раздавать подарки.

— Я согласна, — получился какой-то невнятный писк, но Керро услышал, просиял и надел желанное кольцо на палец Граде.

Глава 19. Рождественские забавы

Рождественское веселье катилось своим чередом. Дружно водили хороводы вокруг маленькой елки, которая росла во дворе. Правда, сначала потребовалось ее откопать. Радовались подаркам от Томаса и Рокко, все с сюрпризом, типа шоколадок, стреляющих конфетти. Дед Мороз Леший и мистер Динк показывали фокусы. Керро приготовил глинтвейн. Говард и Симона переругивались как заколдованные и на них перестали обращать внимание. Время от времени Града выпадала из общего праздника, утаскивала Бенни в уголок, чтобы вместе полюбоваться кольцом.

Бенни с большим удовольствием носился бы по двору и раскапывал снег, но смирно садился рядом с хозяйкой и норовил лизнуть блестящий камешек на кольце. Керро довольно улыбался. Правильно он посоветовался с Мимозой, которая, недолго думая, залезла в бывший компьютер Грады в приемной Антонио и обнаружила заветную страницу с кольцом. Пусть не в полной мере, но слово свое Керро держал, оберегал Граду и старался, чтобы они вместе были счастливы.

— Эй, выбирай себе задание, — Рокко подошла к Граде, встряхнула мешок с нарисованным на нем знаком вопроса.

— Только не это, — завопила Града. — Мы не в детском саду! Я отдаю свое задание Симоне.

— А я Говарду, — не растерялась Симона.

— А я тогда… — Говард сердито взглянул на Граду.

— Без перевода на владельца задания, — нашлась Града. В аппаратных играх она была сильна.

— Я горжусь тобой, Градди, — засмеялся Керро. — Ты всех уела. Давай мне свое задание.

— Бери, — Града покраснела от комплимента и засмотрелась, как Керро сначала тщательно перемешал задания в мешке, потом достал синий пластмассовый цилиндрик от шоколадного яйца. Невнятная мысль мелькнула, но осознать ее она не успела. — Что там?

— Подожди, — Керро вскрыл цилиндрик. — Найди то, не зная что.

— Рокко, это что еще за глупости? — Града опешила. — Совсем уже.

— Простые вопросы из сказок, я взяла мешок у мамы, она учительница младших классов. А чего? Если малыши могут, уж вы-то точно должны смочь, — Рокко усмиряла возмущенную Граду. — Не буянь, не тебе же выполнять.

— Я не могу Керро одного бросить с твоим дурацким заданием. И вообще, пусть все достают задания и парами выполняют.

— Что-то я засомневался, кто в вашем союзе командир, — захохотал Говард. — В тихом омуте водится Града. Приходи в нашу контору работать, зачем тебе космос.

— Симона меня заменит, — съязвила Града. — Какое у вас задание? Молодильные яблоки? Вперед!

— А у нас жар-птица, — Томас чесал затылок.

— Идем, — Керро утащил ершистую Граду в кладовку.

— Почему мы в кладовке будем искать? — шепотом спросила Града. Из-за тускло мерцающего потолочного светильника в кладовке было жутковато. Града разложила все аккуратно на полках, но уюта в тесном помещении не прибавилось.

— Мы не будем ничего искать, — Керро привлек к себе Граду. — В моей юности не было поцелуев тайком, надо восполнить этот пробел.

— Не было? — недоверчиво спросила Града. У нее-то не случилось таких поцелуев по причине вечной беготни на переменах в колледже. А Керро, по ее мнению, вполне мог потискать кого-нибудь в укромном месте.