Я люблю дракона

— Ты знал, что я сегодня верну свой истинный облик? — спросила я, но ответом мне была тишина. — Почему не сказал?

— Тогда ты бы не легла вчера ночью ко мне в кровать, — нагло ответил кронпринц, и я с силой сжала бортики раковины. — Прости, котенок, ты же не обижаешься, правда? Если честно, это был соблазн на грани пытки.

— После первого полета инициация оканчивается? — спросила я, проигнорировав последнее высказывание принца. Слишком откровенным оно было.

— Да, — подтвердил Дарий, тоже не желая развивать эту тему. — Я велю горничной зайти к тебе.

Переодевшись и убрав волосы в простую косу, я вышла в гостиную. На столе был накрыт завтрак. Ордарион, оглядев меня с ног до головы, улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

— Поговорим?

— О чем? — с вызовом спросила я, с трудом подавляя улыбку.

Горничная поклонилась и покинула комнату. Ордарион официально был моим братом, поэтому присутствие компаньонки было необязательным. Да и ко всему прочему он еще и опекун моего дракона. Я поморщилась при этой мысли и опустилась на диван.

— Чем недовольна?

— Моя пара — моя мамочка. Есть повод для радости? — Я изогнула бровь.

Дарий расхохотался.

— Не переживай, ты была неподражаема! Особенно в последние дни. Если тебе скажут, что я пытался поджарить тебя в печи — не верь. Гнусная ложь!

— Что ты пытался сделать? — воскликнула я, открыв рот от удивления. — Ваше высочество, да как вы могли! А я-то выбрала вас, надеясь на ваше благоразумие!

— Благоразумие? Да просто твой дракон с ума по мне сходит, — подмигнул Ордарион, и я залилась румянцем.

— Тогда в этой игре мы оба пасовали, — пожала плечами я, наклонившись к принцу.

Он посмотрел на мои губы, провел по ним пальцем и отстранился, отрицательно покачав головой. Теперь я вспыхнула, но от стыда. Неужели он не испытывает те же чувства, что и я?

— Даже не смей так думать, — приказал Ордарион, видимо заметив смену моего настроения. Мужчина прижал меня к себе, прошептав на ухо: — Пока нельзя, котенок. Нельзя. Помоги мне сдержаться, я тебя прошу.

Но я не хочу помогать! Не понимаю! И все же я отстранилась и кивнула, приступая к завтраку. Дарий вздохнул, но ничего больше не сказал.

Ордарион Ярруа, Эмерит, клан Золотых песков

— Какие люди! Ваша светлость, чем обязан визиту? — с усмешкой спросил я, когда Еванжелика вошла в кабинет.

Женщина плавно опустилась в кресло передо мной.

— Я пришла договариваться.

— Вот как? Интересно-интересно… Я вас слушаю.

— Я знаю, что после моего ухода в землях Восставших из пепла наступил критический момент. Фениксы больше не могли стать драконами из-за отсутствия артефакта. Но потом как-то удалось урегулировать ситуацию. Главы кланов считают, что подобное божественное благословение может получить каждый из них, поэтому зреет мятеж, который старательно мной подавляется. Я сдерживаю натиск, но власть короля слабеет с каждым днем. Нужен преемник.

— И вы, я так понимаю, предлагаете альтернативу?

— Я знаю, что ты не брат Леоники, она сама в этом призналась. Ты ведь ее пара, так? Именно поэтому стал ее опекуном?

— Не понимаю, о чем вы.

— Понимаешь. Богиня не лжет.

— Блефуете, — широко улыбнулся я, — она бы точно не стала вам ничего рассказывать.

— Ты — мальчишка и многого не понимаешь.

Мне стало смешно. Я наклонился ближе к столу.

— Знаете, в чем ваша проблема? Вы играете по правилам Богини, а я вне игры. Поэтому вам некуда будет отступать, в то время как у меня есть в запасе множество ходов.

Она сама не понимает, чего хочет Богиня. Думает, ради нее та вернула их в этот мир? О нет, это было сделано ради меня. Богиня не питает ко мне нежных чувств, но в то же время признает мое существование. Она понимала необходимость моего рождения.

— Так на чем мы остановились? Кажется, вы хотели выдвинуть свои требования, — откинувшись на спинку стула, спросил я. Разговор с ней не доставлял мне удовольствия.

— Артефакт королевской семьи. Я отдам его Леонике, в этом случае, как вы понимаете, взойти на трон обязана именно она.

Непременно. Только она. Только рядом со мной.

— Вы так уверены, что артефакт необходим?

— Для объединения кланов, — подтвердила Еванжелика. — Только могущественная сила сможет их остановить.

— И все? Это ваше единственное условие, чтобы Леоника стала королевой?

— Естественно. И жениха я ей выберу сама.

«А как же ее возможная пара?» — едва сдерживая внезапно накатившую ярость, подумал я.

— Я обдумаю ваше предложение. Но где гарантия, что артефакт не уничтожен?

— Вам придется поверить мне на слово, ваше высочество.

Дочь клана Северных ветров поднялась, поклонилась и стремительно покинула мой кабинет. Я же подумал, что наш разговор был пустой. Она играет в шахматы без доски.

Леоника Ярруа, Эмерит, клан Золотых песков

Как же приятно было вернуться в свои покои! Здесь я вздохнула полной грудью. Но не успела обрадоваться обретенному одиночеству, как ко мне постучались. На порог ступила мама, улыбаясь самой искренней своей улыбкой.