Я люблю дракона

– Какие пафосные речи! – рассмеялась Еванжелика. – Вот только знаешь что, моя дорогая? Ты станешь королевой, а я – регентом. И уже потом посмотрим, что можно будет сделать с этим. Ты еще будешь мне благодарна.

– Благодарна? – усмехнулась я. Мне нужно потянуть время. Что будет, когда вернется Ордарион? Не знаю, но хочу верить, что все обязательно наладится. – За что я могу быть тебе благодарна? Ты дала мне жизнь и сама же разрушила ее.

Мама хотела ответить, но не успела. Двери отворились, и в покои вошел глава Северных ветров. Он склонил голову, но передо мной. Я усмехнулась.

– Вы же вроде хотели счастья для меня. Что изменилось с тех пор?

– Ничего, Леоника, – грустно улыбнулся мужчина, – я по-прежнему желаю тебе счастья, вот только во главе нашего государства должен стоять истинный наследник, а не сильный маг, которого усыновили, лишь бы сохранить род.

И тут я поняла все. Во всем виновата я. Мои неосторожные слова, мое доверие к матери испортили не только мою жизнь. Они погубили королевскую чету. Когда-то я обмолвилась о своих чувствах к Дарию, и король с королевой поняли все превратно. Они приняли его за усыновленного ребенка, которого хотят поставить во главе государства ради продолжения рода фениксов. Точнее, мама со временем поняла, что он полубог, но остальных убедила в более правдоподобной версии. Как же смешно!

– Но теперь, по вашему мнению, все изменилось, – вслух продолжила я свои мысли. – Ведь в Эмерит вернулся артефакт богов, с помощью которого можно питать пещеру Созидания. Я права?

– Когда-нибудь ты поймешь наши решения, – вздохнув, ответил глава Северных ветров.

– Ваша светлость, кажется, Еванжелика вам не все рассказала. – Я намеренно называла мать по имени. – Ведь Ордарион является моей парой, поэтому я бы в любом случае взошла на престол. Ни к чему были такие кардинальные действия, разве не так?

– О чем ты говоришь, Леоника? Твоя пара родственник Эстэтты.

– О, ближайший родственник, – с усмешкой ответила я, внимательно смотря на свою мать.

Господи, сколько в ней коварства и лжи! Она умело управляет даже собственным отцом. Что творится за стенами этого дворца? Я даже представить боюсь! Сколько людей она своими речами переманила на свою сторону, чтобы они поддержали ее? Сколько глав восстало против собственного короля?

Верить в то, что Станион мертв, было трудно. Как-никак он мой отец. И пусть король из него вышел слишком мягкий, он был достоин лучшей участи, чем смерть от руки бывшей жены.

– Ваша светлость, ваша дочь солгала вам намеренно. Если хотите знать правду, проводите меня к ее величеству Эстэтте.

– В чем именно солгала Еванжелика? – засомневался герцог.

– В том, кем является Ордарион. Он больше, чем все мы. В нем будущее нашей расы. И мне жаль, что вы этого не понимаете. – Я внезапно вспомнила о покушениях и обратилась к матери: – Ты ведь сговорилась с Лимберием. Скажи, а те покушения – твоих рук дело?

– Отравление бы тебе не грозило. Ордарион наверняка разгадал, что это был лишь способ запугивания. Мне необходимо было создать для тебя атмосферу страха, чтобы ты ждала моего возвращения и приняла меня как единственную защиту.

– Но я тебя удивила, да?

– Очень, – зло прошептала она. – Ты влюбилась. И твои чувства разрушили мои планы.

– А второе покушение? Когда Миалия напала на меня с ножом?

– Я не имею к этому никакого отношения, и в этом случае, пожалуй, благодарна Ордариону. Он спас будущую королеву.

Понятно. Значит, в тот раз действовал Лимберий. Уверена, что Дарий бы поступил с ним более жестко, но король наверняка настоял на помиловании своего родственника. Старший принц порой поступает жестко, но он идеальный кандидат на роль правителя. И моего мужа. Рядом со мной должен быть только такой человек.

Дарий, где же ты?

Я вновь бросила взгляд на окно и теперь увидела, как вдали летит черный дракон. Пока едва различимый, но я чувствовала, что это моя пара. По моим губам скользнула улыбка, и я вновь обернулась к родственникам.

– Леоника, когда ты говорила, что твоя мать лгала мне, что ты имела в виду?

– Она лгала всем. Неприятно чувствовать себя обманутым, не правда ли? – спросила я, приподняв бровь.

– Я это делала из лучших побуждений, – переглянувшись с отцом, ответила Еванжелика. – Лео, давай поговорим спокойно.

– Нет. Спокойно мы разговаривать не сможем. Я не знаю вас, женщина. Вы чужая, вы незнакомка, которая по воле судьбы называется моей матерью.

Еванжелика даже отшатнулась, будто мои слова были звонкой пощечиной, и зло усмехнулась. В комнату внезапно вошли стражники. Форма не королевских гвардейцев, эмблемы разных кланов, значит, объединенное войско. Кажется, она всем успела запудрить мозги. Или каждый из них преследует свои цели.

– Посиди здесь. Во дворце сейчас небезопасно.

– По чьей воле, интересно?

– Леоника, – подал голос глава Северных ветров, – тебе действительно лучше остаться тут. Здесь ты в безопасности. Мы все уладим, и ты сможешь занять свое законное место на троне.