Я люблю тебя больше жизни

Мысли со скоростью звука проносились в голове. Я так до конца и не верила, что все происходит наяву, что это не причуды моего воображения и не кошмар. Осознание реальности горячей волной накатило при виде помоста на площади, куда доставили всех рабов. Нас привели к небольшому шатру, который располагался прямо на импровизированной сцене, где и скрыли от жадных глаз огромной толпы.

А когда на моей шее сомкнулся ошейник, нарастающая паника захлестнула с головой. В ушах загудело, словно я оказалась на Казанском вокзале в Москве, — такой же шум и тысячи голосов. Сжала виски руками, пытаясь хоть как-то унять и охватившую меня дрожь, и затопивший сознание страх.

— Ты помогла мне? — Кто-то тронул меня за локоть. — Ты из клетки напротив?

Я опустила руки и впилась взглядом в девушку. Несомненно, передо мной стояла соседка. Неужели мы с ней из одного мира?

— Ты жива, — почему-то расплываясь в улыбке, выдохнула я, едва поборов желание ощупать блондинку. — Жива…

Не знаю, что отразилось на моем лице, но всего краткий миг — и блондинка сама уже обнимала меня.

— Спасибо тебе! — затараторила она, не обращая внимания на хмуро поглядывающих в нашу сторону стражников. — Ты спасла меня! Я твоя должница! Позволь узнать твое имя.

— Оксана, — на секунду опешив от ее напора, произнесла я. — Ты тоже с Земли?

— Оксана, — медленно, чуть ли не по слогам повторила соседка и опять забормотала: — Земля — твой мир? Нет, я с Занира.

Замерла на месте. Еще один новый мир? А сколько их вообще?

— Мое имя Милоара, — не замечая ни моего потрясения, ни злого бубнежа одного из стражников, представилась блондинка. — Да помогут нам боги!

— Мужчины идут первыми, — громко возвестил вошедший в шатер сопровождающий, одетый в темно-синие свободные брюки и длинный френч, из-под которого выглядывала изумрудного цвета рубашка. — Я — Артель, и мне выпала честь представлять вас публике.

Паяц! Гневно уставилась на него, мечтая придушить.

— Ты боишься? — помахав перед моим лицом ладонью, спросила соседка.

— А ты нет? — Пальцами попыталась оттянуть ошейник, за что тут же получила толчок в бок от конвоира под его гневный крик.

— Не снимать! — рявкнул он мне на ухо.

— Поняла. — Резко опустила руку.

— Не серди их, — прошептала Милоара, — это раса ашера, они из другого мира.

«Еще один?!» — чуть не заорала я, но вовремя прикусила язык.

— Откуда ты знаешь?

— Вчера подслушала, как ругались целитель и начальник этих. — Девушка вздернула подбородок в сторону нашей охраны. — Они тупые, но физически очень сильные. Воины. Да и их мир поклоняется силе.

— Кто сильнее, тот и прав?

— Да. Я сначала их не понимала, но, когда надели ошейник, — она скривилась, — в голове словно вспыхнуло.

Так вот почему я стала понимать чужую речь! Ничего себе рабский ошейник.

В полном молчании мы проводили взглядом первого парня. Высокий, худосочный, со светлыми волосами до плеч. Он мог бы сойти за эльфа, будь у него длинные остроконечные уши.

— Мила, что с тобой произошло? — тихо спросила, косясь на стражников.

— Как ты меня назвала? — встрепенулась блондинка, а я нахмурилась, даже не заметила, что назвала девушку привычным для моего мира именем. — Мила… А мне нравится. Умирала я, Оксана.

Покачав головой, уже хотела выразить свое изумление — как это всего за три дня могли довести до подобного организм человека, да только девушка не дала и рта раскрыть.

— Мой мир практически не имеет магии. Мы создатели. — Она гордо вскинула голову.

— Создатели?

— Да! Вот… — Милоара прикоснулась к своей руке, и я в ужасе отшатнулась.

Знаете, есть много различных фильмов о киборгах. Но одно дело — видеть это по телевизору или ноутбуку, и совершенно иное — когда стоящий перед тобой человек вдруг откидывает вверх кусок собственной кожи, а под ней находятся маленький экранчик и две кнопочки!

— Да не пугайся ты! — фыркнула Мила. — Когда я была маленькой, отец заказал для меня тренарин. Своеобразный маячок для моей семьи, чтобы они всегда могли меня найти, где бы я ни находилась. Я уже послала им сигнал о помощи, но… он не дошел.

Девушка ловко приладила кожу обратно, словно только что у нее из предплечья ничего не торчало. Нервно икнув, я отступила назад.

— Терминатор отдыхает!

— Что?!

— Ничего, — нервно хихикнула, вспомнив брутального Арнольда в этой роли: Мила на киборга нисколько не походила.

— Это что, — воодушевилась девушка, — наш император почти весь состоит из механизмов и новейших разработок, и…

— Следующий, — прервал ее болтовню стражник.

Мы вновь проводили взглядом товарища по несчастью. На этот раз им оказался парень, помогавший вести изнуренную девушку. Смуглый, с раскосыми карими глазами и смоляными локонами до лопаток. Красивый молодой мужчина с лукавым блеском во взгляде. Казалось, все происходящее с ним он воспринимал не иначе как забавную игру.

— Так вот, Оксана, поговаривают, что наш император, будучи юным, первым делом усовершенствовал себе «это»… — Мила сделала большие глаза и опустила взгляд вниз. — От любовниц отбоя нет, правда, и наследников тоже. Его век, конечно, долог, но прожить всю жизнь и не подарить миру свое дитя?