Я могу быть лучшей версией тебя (ЛП)

Джолин терпеть не могла свои книги. Ее реакция на собственное творчество напоминала мне Злую Ведьму Запада (прим.пер. — могущественная ведьма из страны Оз). Дважды в год ей нужно было одобрять голоса для аудиокниг, а она каждый раз отказывалась. Не могла слышать, как кто-то читает написанное ей. Вместо нее выбирать приходилось мне. Чувство ответственности приходилось мне по душе, да и у меня самого был голос, идеальный для радио.

— Хорошо получилось, правда? — спросил я. — Днями над ним работал. Знаешь, а ведь я выиграл приз за стихотворение в старшей школе — не только за стих, но и за рассказ о ложке. Мой учитель говорил, что я самый талантливый ученик за ее карьеру.

Я повернулся, чтобы посмотреть на ее реакцию, но она просто уставилась на меня.

— Что?

— Ничего, — она отвернулась.

— Нет, говори, — я искоса взглянул на нее, она была явно рассержена.

— Ты всегда так! Делаешь что-то для меня, а на деле выходит, что для себя.

— Ты о чем?

— В прошлом году ты написал мне романтическое письмо. Оно было прекрасно, как и все, что ты в нем сказал. Но после того, как я его прочитала, ты еще минут двадцать разглагольствовал о том, какой красивый у тебя почерк.

Так и было, я помню чувство удовлетворения. У меня и правда был самый красивый почерк из всех, что мне доводилось встречать.

— А что мне нужно было сказать? Я уже высказал все, что чувствую, в письме. Ты хотела это обсудить более детально? Если уж ты называешь меня нарциссом, то просто сама хочешь больше говорить о себе.

— Возможно, — сказала она, склонив голову на бок. — Или ты мне сказал о том, что я хочу, чтобы ты почувствовал?

— Какого черта это значит?

Ее улыбка была самой холодной из всех, что я видел. В ее глазах не было ни тени убеждения.

— Ничего. Это ничего не значит. Кстати, ты видел новое фото ребенка Келли на Фейсбуке? Так мило!

Внезапная смена темы. Темные волосы и черты эльфа. Я уже было ответил, но вдруг понял, куда она ведет, и рассмеялся.

— Ну ты и дурочка!

Она сделала недоуменное личико, но я видел, что она старается изо всех сил не рассмеяться. Она вечно смеялась, что я выкладывал слишком много своих детских фотографий в Инстаграме.

— Ты даже не выкладываешь фото своей дочери! — обычно говорила она. — Но явно помешан на собственных детских снимках.

Всякий раз, когда проскальзывала тема детей, я упоминал, каким хорошеньким ребенком был. Может, и странно так говорить, но хотя бы это чистая правда.

Она погладила меня по затылку.

— Все хорошо, просто у нас здесь неизлечимый случай нарциссизма, — проворковала она. Я наслаждался ее прикосновением, несмотря на то, что она смеялась надо мной.

Я и вправду страдаю нарциссизмом. Не настолько, как некоторые, но достаточно, чтобы при каждом упоминании Джолин я не смог бы его отрицать. Кто здесь психотерапевт, в конце концов? Лучше уж быть нарциссом и осознавать это, чем психопатом и не иметь об этом понятия.

Мы сели ужинать, и я проверил телефон. Мне нравилось притворяться, что я проверяю, есть ли сообщения о Мерси, но на самом деле мне надо было убедиться, что мне не присылают что-то, что моей жене видеть не следовало. Я не всегда горжусь собой, но у каждого своя борьба. Оторвавшись от телефона, я поднял глаза на Джолин и увидел, что она смотрит на экран своего с легкой улыбкой.

— С кем ты переписываешься? — бросил я.

— С кем ТЫ переписываешься? — выстрелила в ответ она.

Мы все еще сидели, уставившись друг другу в глаза, когда официант подошел к нашему столику. Очевидность того, как она переписывается с Райаном, сидя на свидании со мной, по-настоящему меня разозлила.

— Давай купим Мерси щенка, — произнесла она вдруг. — На Рождество.

— Может, лучше велосипед?

Я все еще смотрел на ее телефон. Надо будет проверить айпад позже и посмотреть, о чем они там воркуют.

— Дариус, — сказала она, сузив глаза, — Мы любим собак. Два собачника против одного ненавистника.

— Я не то чтобы их ненавижу... Ладно, ты права.

— Хочу хаски! Это собака моей мечты. У меня всегда были маленькие собачки, но я хотела большую.

Моя голова вдруг дернулась, и я впервые за десять минут посмотрел ей в глаза.

— Ты кому-нибудь об этом говорила?

— Думаю, да. А что? — она недоуменно посмотрела на меня.

Я провел рукой по лицу, качая головой. Я бы рассказал ей, но она все равно не будет слушать.

— Ты, правда, хочешь знать?

— Это касается Фиг? — она посмотрела на стол и взяла вилку. Она явно скучала и устала от моих разговоров о ней.

— Забудь об этом.

— Нет! — она коснулась моей руки. — Извини. Все, кажется, хотят поговорить о Фиг и ее помешательстве. Я понимаю, это очень утомительно. Единственный человек, который об этом не имеет никакого понятия, — сама Фиг.

— Она знает. На каком-то уровне, но знает.

— Что она учудила на этот раз?

— Она сказала то же самое про хаски, что и ты.

— Кому?

— Это случилось на дне рождения Мерси. Я подслушал, как она рассказывала об этом агенту недвижимости, твоему другу.

— Да, думаю, я ей рассказала, — это все, что она сказала.