Я на тебе никогда не женюсь

— О, это такая шайтан-машинка для измельчения мяса в нежный фарш, — одарив меня сладким поцелуем, сообщила Ангелок. — Вот, я тут схемку изобразила. Ну, как сумела. Это шнек, это ножи, это решетка. Это корпус и ручка.

Все же — как удобно общаться с женой мысленно. Попросил показать, что должно получиться из мяса после мясорубки. Получил подробный… как это… видеоряд… от цельного куска мяса до тех самых котлеток. Захлебнулся слюной. Прокашлялся. Запил горячим взваром стопку кружевных блинчиков. И получил еще один видеоряд: новенькая мясорубка, королевский главный повар, королевская кухня, сковорода с котлетками, Их Величества за обеденным столом, блаженство на лицах высокопоставленных особ. Еще один патент на стене в нашем кабинете и мешочки с золотом в сейфе, которого у нас пока что нет.

— Милая, а что еще ты можешь предложить для пополнения нашего семейного бюджета?

Ангелок подняла на меня глаза и улыбнулась так мечтательно, что мне совершенно расхотелось идти на экзамены. Захотелось сгрести супругу в объятия, утащить в спальню, и не выпускать оттуда. Дня три, как минимум.

— О, у меня много чего есть, — постучала она пальчиком по виску. — Но нам пора на экзамены собираться. Разберемся до конца с королевским курятником, пристроим всех к месту, а тогда можно будет заняться изобретательством и продвижением новинок. Особенно, если ты, милый, придумаешь, как мое электричество в артефакты заливать. Да не переживай! Оно ж и ручным может быть! Ты ж не боишься огня в камине! Пошли собираться?

И мы пошли. Интересно, почему собираться, если до экзамена еще три часа?

— Милый, у нас есть душевая, есть спальня, есть гардеробная. Маленькая, правда, диванчик не помещается, но ведь мы и без него справимся, правда? А потом еще раз душевая, спальня…. Не забываем про лестницу… и снова душевая…

Да. Мы справились. До полигона, где должен проходить зачет по физподготовке, пришлось бежать — иначе опоздали бы.

— Чего это вы такие довольные? — подозрительно спросил Фат-таль. — Если б я не знал, что ты, Валь, настоящий мужик, подумал бы нехорошее. А так — не знаю уже, что и думать.

— А в эту сторону вам думать про нас не нужно, — хмыкнул мой вредный Ангел, демонстративно играя со своей змейкой. Та, довольно облизываясь, извивалась на ладони в причудливом танце. — Что там с нашими курочками?

Готовы?

— Смотря к чему, — вздохнул Фат-таль, пропуская нас внутрь.

Что сказать…. Девушки, ожидаемо, разбились на группки. Самая многочисленная — подопечные Шанти-таля. А вот и он сам. Интересно, он здесь как куратор, или…

— Или, или, — шепнула Ангел. — Видишь девушку в черном костюме? Ее Селиной зовут…. Полагаю, скоро Шанти-талю станет не до нас.

— ?!!

— О, мужчины!

И образ счастливой невесты. Глубоко беременной, между прочим.

— Да быть того не может!

Ангелок только покровительственно похлопала меня по руке.

— Спорим?

— Ну-у….

— Если ты продуешь — изобретешь мне ковер-самолет!

Дался ей этот самолет!

— О, а вот и наши мальчики! Красавцы — не находишь?

— День добрый, — подошел к нам Шан-таль. — Лорд, ле…

— Лорд! Не забывайтесь, — выгнула бровь моя женушка. — А это ваш протеже? Реджинальд? Хорош!

Я пригляделся. Hy…. С точки зрения мужчины, Реджинальд самый обыкновенный. Достаточно высок, широкоплеч. Видно, что физической подготовкой не пренебрегает. Мышцы не бугрятся, как у Шан-таля, но силушка чувствуется немалая. Внешность самая обычная. Не красавец. Шрам от уха до губы — тонкий, едва заметный…. Что-то мне интересно стало: почему я в последнее время своих друзей и знакомых пытаюсь оценивать с точки зрения Ангела?! С Режем мы знакомы. Не близко, но все же. Впрочем, бастарды так или иначе знакомы между собой. Годы обучения разные, но все равно где-то встречались, пересекались, наслышаны друг о друге. Знаю, что Реж бастард одного из баронов из герцогства. Младше меня года на четыре. Дар редкий — огонь и укрощение животных. У него даже горный кот котенком вокруг ног вился, когда мы в академическом зверинце отрабатывали.

— Хороший мальчик, — кивнула своим мыслям Ангел. — Здравствуйте. Пока наши девочки разминаются, давайте присядем и поговорим.

— Реджинальд Бар, — щелкнул каблуками парень. — А вы тот самый Ангел, который вытащил наши задницы? Я видел, как вы пели…. Можно узнать — что это было? Новое заклинание?

Ангел улыбнулась лукаво, а глаза мигом засияли. Опять какую-то каверзу задумала!

— Реджинальд….

— Можно просто Реж. Мне так привычнее….

— Ага. Я — Ангел…. Видите ли, с заклинаниями у меня не так однозначно, правда. Я еще учусь, знаете ли…. Об этом мы в другой раз побеседуем… сейчас меня интересует — вы и впрямь готовы взять в жены королевскую воспитанницу?

— А почему нет? Я достаточно богат, чтобы содержать супругу. Отец выделил мне приличный надел в баронстве, да и Его Величество в счет заслуг пожаловал средства. Возраст у меня подходящий, мне двадцать пять — пора семьей обзаводиться. Отец давно просит внуков. У него одни девчонки, а у меня, значит, четыре сестры. Брат — законный наследник — тоже есть, но мал еще. А отец в возрасте. Хочет внуков понянчить.

— Сестры младше?