Я наблюдаю за тобой

 Мальчик кивнул старику в сторону маленькой поляны, на которую сквозь сетчатый купол сплетающихся друг с другом ветвей, струился скуповатый лунный свет. И действительно, уже ночь, пора бы остановиться где-нибудь. Полянка выглядела весьма и весьма привлекательной и подходила для ночлега.

 - Согласен, - старик подмигнул мальчику, и они направились прямиком к выбранному местечку.

 Здесь в четыре руки разбили палатку и, разумно решив начать свой промысел завтра с утра, начали укладываться спать под теплые перистые одеяла.

 - Ну, - зевнул Отто, уже кладя ухо на снятую с лысины шапку. – Спокойной но…

 - Где же вы? – раздался в этот момент пронзительный крик над лесом.

 Казалось, совсем недалеко, в каких-то нескольких сотнях метров от палатки.

 Отто сел и вместе с внуком напряг свой слух.

 - Где же вы? Где? – звал мужской голос с приятным тембром. – Выходите из тени!

 Старик решительно поднялся на ноги и снова натянул шапку.

 - Заблудился, верно, бедолага, - сказал он. – Своих найти не может. Надо бы помочь, а, Кай? Кай!

 Мальчик сидел, замерев, словно вдруг увидел перед собой ядовитую змею. Его лицо белело среди темноты тесной палатки, глаза были совершенно круглыми. Он словно бы даже не слышал дедушку.

 - Кай! Пошли-ка поможем. Не слышишь, что ли? Человек заблудился!

 Нет, не слышу, дедушка, подумалось вдруг. Не слышу, что человек заблудился. Слышу только холодное и яростное отчаяние, слышу безумие голодного хищника, такое, какое слышно, когда волк ночью на луну воет, да не тогда, когда его охотники в ловушку загнали, а тогда, когда крови хочется, крови… Вот что я слышу.

 Волков Кай уже не боялся: доводилось встречаться не раз, и судьба научила смотреть в их ледяные глаза без ужаса и паники. Но этот волк – совсем другое дело, этот волк…

 - Ну где же вы? – повторился жуткий окрик.

 - Да ну тебя, дитя, - махнул рукой Отто и вышел из палатки.

 - Стой, дедушка! – Кай мгновенно ожил и выскочил в ночь следом.

 Отто нетерпеливо оглянулся с сердитым видом. Человеку помочь надо, не видишь, что ли, малец надоедливый? Аль темноты испугался?

 - Возьми хоть это, - прошептал Кай, протягивая старику кухонный ножик для срезания грибов. Второй такой же нож он сжимал сам.

 Голубые глаза мальчика были совсем взрослыми.

 Отто быстро схватил нож и бросился на зов, а мальчик поспешил следом за ним. У дедушки ведь ноги да руки совсем слабые стали, как же его одного отпускать?

 Он, Кай, в свои тринадцать и то посильнее будет.

 Страх отступил.

 - ГДЕЕЕЕ  ВЫЫЫЫ???

 Этот крик был безумней, безнадежней и страшней прежних. А еще…

 А еще он был теперь ближе. Гораздо ближе.

 - Сюда! – крикнул в ответ Отто. – Сюда, господин!

 Еще минута – и два охотника за грибами оказались на узкой тропинке, а напротив, метрах в десяти от них, стоял высокий человек, который резко обернулся им настречу.

 И еще минуту все трое были неподвижны, словно каждый из них сто лет ждал этой встречи, и теперь то ли радость, то ли изумление, то ли ужас, но что-то все-таки сковывало их по рукам и ногам.

 Скорее, все же ужас.

 И тут человек сдвинулся с места и стал медленно-медленно приближаться к Отто и Каю. Медленно, словно крадущийся хищник.

 Девять метров, семь, пять…

 В трех метрах от старика и мальчика человек снова остановился.

 Страх вернулся.

 К Каю. А к Отто вдруг пришло осознание того, что стоит перед ним не кто иной, как…

 - Инглинг Сорбо! – воскликнул старик в изумлении. – Добрый вечер, господин!

 Ответного приветствия со стороны Инглинга не последовало.

 Половина лица юноши была скрыта темнотой, а другую освещал слабый отблеск луны. И на этой самой другой половине… был глаз. Большой, широко раскрытый глаз, который не мигал, упершись стеклянным взглядом в лицо старика. Сорбо сотрясала дрожь, а на левом боку у него… На левом боку… Что-то там висело, такое темноте и длинное.

 Да, страх вернулся.

 Может быть, теперь он наполнил и душу Отто.

 По крайней мере, Инглинг был очень похож на восставшего из могилы мертвеца.

 - Вы кого-то ищете, герр Сорбо? – негромко поинтересовался старик, и голос его под конец фразы стал каким-то тоненьким и дрожащим.

 Инглинг сделал широкий шаг вперед. Отто вжал голову в плечи.

 - Вы… кого-то… ищете? – непонятно для чего повторил он свой вопрос.

 - ТЕБЯ! – прорычал Сорбо и, вытянув вперед бледные руки, бросился прямо на Отто, пытаясь его задушить.

 Отто инстинктивно отпрянул с глухим криком, а Кай, закричав во весь голос, не понимая, что творит, ударил Инглинга по руке ножом, и сквозь рукав пиджака проступила темная кровь. Пожалуй, Кая эта кровь, как и осознание того, что пролил ее он, тринадцатилетний подросток, испугала больше, чем холодный и пылающий жестокостью взгляд Сорбо, который тот устремил на своего маленького обидчика. Хотя взгляд этот и был острее ножа.

 - Ах ты, щщщенок! – прошипел Инглинг, убирая руки от Отто.

 - Вы сошли с ума, - прошептал старик.

 - Верни ее мне!

 - Я не понимаю, о чем вы. – Отто попытался придать своему голосу твердость.

 - ЛОЖЬ! – взревел Инглинг. – Ты лжешь, вор! Ты украл благо моей семьи, сокровище моего рода!

 Он выхватил из ножен саблю.